疤脸的报复如同跗骨之蛆，带着最恶毒的诅咒降临。

当夕阳的余晖被盐场蒸腾的浓烟和瘴气吞噬，最后一缕天光彻底消失，监工老六那张阴鸷的脸出现在大灶房门口，如同勾魂的无常。

“林三！王五！赵傻子！”老六的声音不高，却像冰冷的铁钩刮过所有人的耳膜，让刚刚结束一天地狱般劳作的灶工们下意识地缩紧了身体。他手中的鞭子指向角落里蜷缩着、如同被抽干了所有力气的三人，嘴角挂着一丝残忍的快意，“烂泥沟夜班挖卤！现在就去！别让老子催！”

没有反抗的余地。在周围麻木而隐带一丝同情的目光注视下，林烬在王五的搀扶下，艰难地站起身。赵大川依旧扮演着“傻子”的角色，动作迟缓笨拙，喉咙里发出含糊不清的呜咽。三人如同被驱赶的牲口，在老六和两个打手冰冷目光的押送下，深一脚浅一脚地再次踏入那片散发着死亡气息的黑暗泥沼。

夜里的烂泥沟，是真正的地狱。浓得化不开的黑暗吞噬着一切，只有监工手中摇晃的、昏黄如豆的气死风灯勉强撕开一小片模糊的光晕。瘴气比白天更浓，带着刺骨的阴冷，如同无数冰冷的鬼手缠绕着身体，渗入骨髓。淤泥在夜色中变得更加粘稠冰冷，吸力惊人，每一步都像是在与无形的深渊巨口拔河，耗费着残存不多的体力。

白天老张头被吞噬的位置，只剩下一个模糊的、微微下陷的轮廓，在昏黄的灯光下如同张开的坟墓。没人说话，只有粗重艰难的喘息、淤泥被搅动的“噗嗤”声，以及远处不知名夜枭发出的、如同鬼哭般的凄厉鸣叫。

王五和赵大川凭借过人的体魄和意志，尚能支撑。林烬则显得异常“虚弱”，动作迟缓笨拙，不时被泥沼绊倒，弄得浑身泥污，引来监工不耐烦的呵斥和鞭影的威胁。他额头的伤口在泥水和瘴气的侵蚀下隐隐作痛，每一次跌倒都像是耗尽了最后一丝力气。

“妈的！废物！快点！磨蹭到天亮也挖不够量！”一个打手骂骂咧咧地踹了旁边一个动作稍慢的流民一脚。

林烬又一次“不小心”被脚下的树根绊倒，整个人扑倒在冰冷的淤泥里，挣扎了好几下才被王五拉起。他剧烈地咳嗽着，沾满污泥的手似乎无意地按在了旁边一处相对硬实些的泥地上，指尖在黑暗中飞快地捻起一小撮泥土，凑到鼻尖下，借着微弱的光线仔细观察了一下，又迅速松开。动作细微而隐蔽，如同受惊的昆虫。

地质结构： 粘稠淤泥下，有硬质粘土层和砂岩层分布…卤水来源可能更深…有天然裂隙？他心中默念，信息如同涓流汇入脑海。

整整一夜，在黑暗、寒冷、绝望和死亡的威胁中挣扎。当东方天际终于泛起一丝惨淡的鱼肚白时，所有人都如同从地狱爬出的恶鬼，精疲力竭，奄奄一息。监工清点了勉强够量的卤泥，骂骂咧咧地押着这群行尸走肉返回。

然而，等待他们的并非休息。

“林三！王五！赵傻子！滚过来！”老六那如同跗骨之蛆的声音再次响起，带着一种猫戏老鼠般的残忍。他指着大灶房深处，那如同小山般堆积、散发着浓烈刺鼻焦糊和硫磺恶臭的黑色炉渣堆。

“大灶房通宵清渣！把这些‘宝贝’给老子运到后山废渣坑去！运不完，今天别想吃饭！”他狞笑着，特意强调了“宝贝”二字，眼神如同毒蛇般扫过林烬那张沾满泥污、疲惫不堪的脸，“疤脸哥可是交代了，要好好‘照顾’你们！”

王五的拳头瞬间捏紧，指关节发出爆响！赵大川低垂的眼帘下，寒光一闪而逝。连续的地狱劳作，即使是铁打的人也濒临极限！这分明是要把他们活活累死！

林烬的身体剧烈地晃了一下，仿佛随时会栽倒。他抬起头，脸上是极致的疲惫和麻木，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，似乎连说话的力气都没有了。

“怎么？不想干？”老六的鞭子带着尖啸抽在林烬脚边的渣土地上，溅起一片黑灰，“还是想试试这炉渣堆里埋一埋的滋味？”

林烬猛地一颤，如同受惊的兔子，慌忙点头，嘶哑地应道：“干…干…俺们干…”

没有选择。三人拖着灌了铅般的双腿，走向那座散发着死亡气息的炉渣山。

炉渣场地，又是地狱！

炉渣地狱。

走近了，那刺鼻的气味更加浓烈，混杂着焦糊、硫磺、金属氧化物以及高温灼烧后残留的怪异化学气味，吸入一口便觉喉咙刺痛，头晕目眩。炉渣堆得极高，如同黑色的坟墓。这些是日夜燃烧后的煤渣、燃烧不完全的煤块、从灶膛扒出的结焦块、以及铁锅上刮下的厚厚盐垢、焦糊盐浆的混合物。温度虽己散去，但触手依旧温热，甚至有些地方还残留着暗红的火星，踩上去发出“嗤嗤”的轻响。