五六年入冬，北风呼啸，卷着沙尘和煤灰，拍打得窗户纸噗噗作响。年关的紧箍咒似乎比往年来得更早更狠，各种票据的发放和使用愈发严格，人们攥着手里那点有限的资源，精打细算着如何熬过这个漫长的冬天。

何雨柱在区物资调配协调办公室的工作逐渐步入正轨。他谨慎低调，只做事不多言，但那份超出年龄的沉稳和对数字规则的敏锐，还是让办公室里的老同志暗自点头。一些不太紧要却需要细心和保密性的文件，也开始交到他手上。这种无形的信任，让他接触到的信息层面又提升了一级。

然而，这份“体面”和“略有起色”，在西合院某些人眼里，却成了新的靶子。

第一个发难的是贾张氏。棒梗病好后，贾家的日子肉眼可见地更难了。孩子的开销像个无底洞，贾东旭的工资不见涨，票证却越发金贵。她看着何雨柱每天骑着锃亮的自行车去“区里”上班，那股酸劲和算计就压不住。

一个周末的傍晚，何雨柱刚推车进院，就被贾张氏堵了个正着。她手里拿着半棵冻得硬邦邦的白菜，脸上堆起夸张的愁苦。

“柱子啊，你可回来了！你看看，这日子没法过了！东旭厂里这个月效益不好，奖金没了，定量肉票就那么一丁点，棒梗正长身体，馋肉馋得嗷嗷哭…你在区里上班，认识人多，路子广，能不能…能不能帮婶子想想办法，匀点肉票或者…买点处理肉也行啊？”她说着，眼睛却不住地往何雨柱的自行车和棉袄上瞟，那意思再明白不过：你都混得这么“好”了，帮衬帮衬穷邻居不是应该的？

何雨柱心里冷笑，面上却露出为难：“张婶儿，您这可难为我了。我就是个临时抽调去帮忙的，跑腿打杂，哪有什么路子？肉票都是定量的，谁家也不宽裕。处理肉？我们办公室不管那块，得找供销社，可社里处理肉也得凭票排队，抢破头。”

他这话滴水不漏，把责任推得干干净净。贾张氏不甘心，声音拔高了些，带着哭腔：“柱子你不能见死不救啊！远亲不如近邻，咱们一个院住着，你就眼睁睁看着孩子馋肉？你如今出息了，拉巴我们一把怎么了？”

这时，易中海背着手从屋里出来，像是刚巧听到。他咳嗽一声，摆出惯常的公正脸：“老嫂子，有话好好说。柱子刚去区里，也不容易。”他先各打五十大板，然后话锋一转，看向何雨柱，“不过柱子啊，贾家确实困难。你在区里，信息灵通，要是真有什么内部处理、不要票或者票少的福利，看在邻居份上，能搭把手就搭把手，也是积德行善嘛。”

一顶“积德行善”的大帽子扣下来，配合着贾张氏的哭穷卖惨，形成了完美的道德绑架组合拳。

阎埠贵也在一旁帮腔：“是啊柱子，能力越大责任越大嘛。”秦淮茹抱着棒梗，站在一旁低头抹眼泪，无声地施加着压力。

何雨柱看着眼前这一幕，心中厌烦到了极点，却也知道硬顶不是办法。他深吸一口气，脸上挤出一丝被逼无奈的妥协：“易叔，张婶儿，您二位这话说的…唉，这么着吧，我明天上班偷偷问问管后勤的老师傅，看有没有那种品相不好、实在卖不出去只能内部处理的碎肉渣或者骨头棒子，要是有，我想想办法，自己掏钱买点回来。但话说前头，这希望不大，而且就算有，也得等机会，您别催我。”

他再次给出了一个模糊的、需要等待的、并且需要他“自己掏钱”的希望。既显得自己尽力了，又埋下了“可能没有”、“需要时间”、“我个人付出”的伏笔，将来很容易搪塞过去。

贾张氏还想再逼，易中海却点了点头：“嗯，柱子有这个心就行，邻里之间就该互相帮衬。”他达到了敲打和施压的目的，见好就收。

何雨柱脱身回家，关上门，脸色瞬间冷了下来。雨水担忧地看着他：“哥，他们又为难你了？”

“没事，跳梁小丑罢了。”何雨柱揉揉她的头发，“雨水，你记住，别人看你过得好一点，不是他们能来占便宜的理由。咱们的东西，是自己拼命挣来的，不是大风刮来的。”

这次明显的道德绑架，像一盆冷水，浇醒了他。他意识到，随着自己地位的提升，这类事情只会多，不会少。必须想一个一劳永逸的办法，彻底堵上这些人的嘴。