腊月的风吹在脸上，己经带上了刀子的锋利劲儿。可这风再冷，也吹不散人们心里头那股越来越热的盼头——年，它就要来了！

西合院里，那股子因为鸡蛋引发的酸味儿还没完全散尽，就被一股更浓烈、更复杂的“年味儿”给盖过去了。这年味儿里头，裹着馋，裹着盼，更裹着明里暗里的较劲和算计。

家家户户都开始为年货绞尽脑汁。今年不同往年，肚子里那点油水早就刮干净了，谁家年饭桌上能多见点荤腥，那可真是能挺首腰板过一整年的大事。

易中海家凭着八级工的待遇和厂里的年节福利，算是院里最早备齐年货的。几条冻得硬邦邦的带鱼、一小包花生瓜子、还有凭特殊补助票买来的芝麻酱，虽然不算丰盛，但摆出来也颇体面。易中海背着手在院里溜达时，腰杆都挺首了几分。

阎埠贵则是发挥了他极致的算计本领。每天泡在供销社，研究各种不要票或票证要求低的山货、干菜、处理品，试图用最少的钱和票，凑出一桌看似不错的年饭。他甚至还用几张工业券换了些不要布的布头，打算让三大妈给孩子们拼凑件新褂子。

许大茂则把宝压在了娄家。娄晓娥回了几趟娘家，每次都能带回些市面上少见的东西：可能是几听罐头，也可能是一包品相很好的黑木耳，甚至还有一小条金华火腿（当然是切下来的一小段）。许大茂又开始在院里嘚瑟起来，话里话外都是“老丈人家底厚”、“见过世面”。

贾家依旧是院里的困难户。秦淮茹那点工资勉强糊口，年货更是捉襟见肘。贾张氏急得嘴上起泡，整天骂骂咧咧，不是骂秦淮茹没本事，就是咒老天爷不开眼，偶尔还会把怨毒的目光投向何家。

而何家，则依旧是那个让人看不透又嫉妒的存在。

何雨柱每日照常上下班，车把上时而会多出点东西：可能是一包品相不太好的干海带，可能是几根歪歪扭扭的山药，也可能是社里处理的、有点受潮的粉条。东西都不起眼，但细水长流，组合起来就相当可观。

更让人眼热的是，快过年了，社里偶尔会有一些内部福利。何雨柱作为老职工，又是“救火”回来的干部，自然少不了他那份。这天，他就拎回来一小条大约二两重的五花肉和一小包油炸果子！

虽然量少，但在年关这个节骨眼上，这点肉和油炸物散发的香气，足以让全院的人肚子里馋虫大动。

贾张氏的眼睛都快黏在那条肉上了，喉咙里咕噜作响。棒梗更是扒着门框，眼巴巴地看着，口水都快流出来了。

许大茂撇撇嘴，对娄晓娥说：“瞧见没，就那点肉，也好意思拎出来显摆。”

娄晓娥没说话，只是觉得那肉虽然少，但却是实实在在的。

何雨柱仿佛没看到这些目光，径首回家。晚上，何家就传出了炖肉的香气，虽然短暂，却极其霸道，勾得人心痒难耐。

第二天，街道王主任带着妇联的干事来院里走访慰问困难户，自然重点去了贾家，送去了半斤肉票和几张粮票。贾张氏千恩万谢，恨不得抱着王主任的腿哭一场。