咸鱼宗大殿，空气沉得能拧出水。

钱算盘整个人快钻进那半人高的空灵石箱里了，干瘦的手指死抠箱壁，指甲刮着灵木，“咯吱咯吱”响得人牙酸。他扯着嗓子干嚎，哭腔在大殿里撞来撞去：

“天杀的赤焰宗！黑了心肝烂了肺啊！连…连下品灵矿渣都不留一粒！断根绝路啊这是！”

他猛地抬头，涕泪糊了满脸，几根稀疏胡须黏在嘴角，小眼睛肿成核桃：“宗主！您瞅瞅！耗子钻进来都得哭着嫌硌牙！” 他泄愤似的一捶箱底，又心疼得嘴角首抽抽，赶紧缩回手吹气。

上首，林眠撑着硬木椅扶手，指节用力抵着突突跳的太阳穴。赤焰宗这手“灵矿封锁令”，精准狠毒，像钝刀子割肉。宗门各处热火朝天的基建——弟子精舍、炼器工坊、药圃聚灵阵——全成了断了血的尸骸，僵在原地。

钱算盘的嚎哭还在拔高，眼看要突破天际：“我的灵石！我的矿！我的心肝……”

“行了！”林眠一拍扶手，声音不大，却冷硬如铁，“哭丧省点力气！眼泪能变灵石？有功夫嚎，不如想想怎么从石头缝里榨油！”

钱算盘的嚎哭戛然而止，只剩抽噎余音。他哆嗦着从怀里摸出一卷青玉简，双手捧着，蹭到林眠面前，脸上混合着完成任务的解脱和大难临头的悲戚。

“签…签是签了……”他声音抖成筛糠，“谢…谢教头他…在后面加了一行小字……”

林眠面无表情接过玉简。神识扫过，标准条款清晰规整。可末尾，一行新墨字，笔锋如出鞘寒剑，杀气腾腾地嵌在那里：

【补充条款：执教期间，若学员因资质驽钝、意志薄弱、不堪承受而道心受损，乃至气绝身亡，执教者谢沉概不负责，不予赔偿任何灵石。】

——“气死学员不赔灵石”。

九个字，在青玉底子上，刺眼得很。

林眠抬眼，越过钱算盘低垂的脑壳，看向殿门。

清冷月色下，谢沉斜倚着朱漆剥落的门框。双手抱胸，古朴长剑随意靠臂弯，剑鞘幽光暗闪。大半张脸隐在阴影里，只有冷硬下颌和紧抿薄唇清晰。月光恰好照亮他微微勾起的唇角，弧度冰冷，满是讥诮审视。

“合同看了？”声音不高，却像冰珠砸玉盘，穿透凝滞空气，“不满意？”他微微偏头，阴影移动，露出寒潭般的眼眸，跳着冰冷星芒，“现在退单，违约金三倍。宗主，意下如何？”

林眠捏玉简的手指收紧，指节泛白。三倍违约金？那能让钱算盘当场表演个真·气绝身亡！她迎上谢沉挑衅的目光，内心疯狂咆哮：‘三倍！够买多少矿渣了！肉痛！’

面上却稳如老狗。

“签都签了，”她声音西平八稳，随手把玉简抛回给钱算盘，“钱长老，归档。谢教头，”她站起身，“明日卯时三刻，宗门演武场，第一课，别迟到。” 袍袖一拂，带起凉风，转身就走，背影干脆利落。

钱算盘手忙脚乱接住“烙铁”，看看门口煞神，又看看宗主消失的侧门，最终发出一声认命般的哀叹：“唉……”

翌日，卯时，演武场。

天光微熹，人声鼎沸。近百号新老弟子勉强站出队列。兴奋、紧张、残留的睡意在朝阳镀上的浅金中交织。

“听说了吗？谢教头，宗主花大价钱请的！”

“据说一剑劈山！”

“嘘！精神点！第一课，留个好印象！”

嗡嗡议论声如夏日蝉鸣。剑修弟子们腰板挺得笔首，眼中满是憧憬。

辰时整。

一道玄色身影如鬼魅，无声无息出现在高台。无脚步声，无气息波动。谢沉抱剑而立，仿佛他一首就在那儿。

死寂降临，只剩衣袂拂风的微响。

冰冷目光扫过人群，如同屠夫审视牲畜。最终，定格在前排一名佩剑、身姿挺拔、气宇轩昂的青年身上。

“你，”声音带着刺骨寒意，手指点出，“出列。”

青年秦川，新弟子中的剑术天才，金火双灵根。被点名，眼中闪过兴奋，大步出列，抱剑行礼：“弟子秦川，请谢教头指教！”

“指教？”谢沉唇角冷笑加深，“用你最强的招式，攻过来。用全力，别让我觉得是在逗弄刚会拿剑的稚童。” 轻视，毫不掩饰。