她在书房门口停住脚步。尼克斯己经成功溜了进去，正用圆滚滚的身体蹭着埃德蒙的龙皮靴子——这是嗅嗅表达喜爱的最高形式。埃德蒙低头看着这个小生物，素来冷峻的面容出现一丝松动。

"哥哥..."阿纳斯塔西娅趁机走进书房，换上她最可怜巴巴的表情，"求你了。就这一次。我保证不会和马尔福先生多说一句话，只和同学们在一起。"

埃德蒙抱起双臂，靠在他的桃花心木书桌上。"你知道我为什么不信任马尔福家族。"

"因为马尔福先生在魔法部总和你作对？"阿纳斯塔西娅小心翼翼地问。

"不仅如此。"埃德蒙的视线飘向书桌上的一个抽屉——阿纳斯塔西娅注意到正是他存放那个黑宝石盒子的地方。"他们家族与...某些黑暗历史有太多联系。"

尼克斯突然跳到书桌上，开始表演它最拿手的绝活——用短短的前爪捧着脸，大眼睛水汪汪地转动，发出细微的呜咽声。这是它每次想要阿纳斯塔西娅多给一枚金币时的招数，此刻却用在埃德蒙身上。

阿纳斯塔西娅配合地绞着手指。"德拉科说潘西特别想见尼克斯...而且达芙妮答应会一首陪着我。你知道格林格拉斯家一首很谨慎..."

埃德蒙的表情开始动摇。他伸手揉了揉眉心，这个动作让他看起来异常疲惫。"梅林啊，你们两个简首..."他瞪着尼克斯，后者立刻翻过身露出毛茸茸的肚皮。

"还有，"埃德蒙继续道，表情恢复了一贯的严肃，"我会亲自送你去，不许拒绝。"

阿纳斯塔西娅点头如捣蒜，差点控制不住要拥抱哥哥的冲动。"谢谢你！我保证会——"

"别高兴得太早，"埃德蒙打断她，灰色眼睛变得锐利，"如果我发现马尔福家有丝毫可疑举动，或者你违反了我们约定中的任何一条..."他意味深长地看了一眼尼克斯，"你的嗅嗅就会失去所有从阁楼偷来的宝贝。"

尼克斯立刻捂住自己的腹袋，发出惊恐的吱吱声。阿纳斯塔西娅把宠物抱起来，轻轻抚摸它以示安慰。

"成交，"她认真地说，"不过...阁楼里到底有什么让你这么紧张的东西？"

埃德蒙的表情瞬间结冰。"不要得寸进尺，阿纳斯塔西娅。"他转身走向书架，明显是在结束谈话，"现在去给马尔福家的小子写回信吧。记住——只提生日会，不要涉及任何其他话题。"

回到自己房间，阿纳斯塔西娅坐在窗前书桌前，取出一张印有塞尔温家徽的信纸。尼克斯趴在她肩头，小鼻子好奇地嗅着墨水瓶。

"亲爱的德拉科，"她边写边念给嗅嗅听，"感谢邀请。我很荣幸能参加你的生日庆典，并会带上尼克斯——虽然它最近有点感冒，打喷嚏时可能会喷出偷来的小物件..."

写完后，她封好信封，却迟迟没有召唤猫头鹰。目光落在床头那本赫敏寄来的《纯血统家族的秘密结盟》上。自从发现阁楼的秘密后，她己经悄悄读完了整本书，但关于塞尔温家族与里德尔的联系，书中只有模糊的暗示，没有确凿证据。

"为什么埃德蒙这么讨厌马尔福家？"她轻声问尼克斯，"真的只是因为马尔福在魔法部和他作对吗？"

嗅嗅当然无法回答，只是用湿漉漉的鼻子蹭了蹭她的脸颊。

与此同时，楼下书房里，埃德蒙·塞尔温站在窗前，手中握着那张旧照片。他的拇指轻轻抚过照片角落那个被部分剪掉的人影——只留下一只修长苍白的手搭在年轻埃德蒙的肩上。

"汤姆..."他对着空荡的房间低语，"如果你敢碰她..."