最终，他妥协地叹了口气，轻声道："我去换衣服。"

当他洗漱完毕，换上丝绸睡袍回到阿纳斯塔西娅的房间时，她己经自己挪到了床的一侧，给哥哥留出足够空间，但眼睛仍然固执地闭着，像是在证明自己"还在睡"。尼克斯不知何时也跟了进来，现在正盘踞在枕头堆上，小爪子抱着从埃德蒙书桌上顺来的银质印章。

埃德蒙犹豫片刻，最终小心翼翼地在她身侧躺下，刻意保持着一段距离。床垫因为他的重量微微下陷，阿纳斯塔西娅立刻像小时候那样滚向他，额头抵在他的肩膀上。

"故事..."她含糊地要求。

埃德蒙僵硬了片刻，然后伸手从床头柜拿起那本童话书。他的声音在黑暗中低沉而克制，刻意避开那些太过亲密的段落："...于是老三与死神告别，以普通人的身份继续生活..."

阿纳斯塔西娅的呼吸逐渐变得深沉。当埃德蒙念到"死亡赐予他最不想要的礼物"时，他感觉到妹妹的手指无意识地抓住了他的睡袍前襟。

月光透过纱帘照进来，为阿纳斯塔西娅的侧脸镀上一层银蓝色的光晕。埃德蒙轻轻合上书，手指不受控制地拂过她的额发，将一缕散落的金丝别到她耳后。这个动作如此自然，却又如此危险。

"你不是我的妹妹该多好..."

这句话像是一声叹息，轻得几乎不存在。埃德蒙立刻屏住呼吸，生怕惊醒了她。但阿纳斯塔西娅只是更深地往他身边蜷缩，嘴唇微微嘟起，像个不满意的孩子。

埃德蒙的指尖悬在她的脸颊上方，颤抖着，最终落下一个羽毛般轻柔的吻在她的前额。这个吻包含了太多无法言说的情感——守护、渴望、痛苦与禁忌。

"西娅，哥哥爱你，"他耳语道，声音沙哑得不像自己，"你不能再离开哥哥了。"

这句话背后的执念比阿纳斯塔西娅所能理解的更加深邃。埃德蒙的眼前闪过那些被她随意放在书桌上的邀请函——迪戈里家的花园、格林格拉斯家的派对、韦斯莱家的陋居...每一次她离开塞尔温庄园，都像是一根细线拉扯着他的心脏。

尼克斯在枕头上发出轻微的吱吱声，黑眼睛在黑暗中反射着微弱的光，似乎在观察这个复杂的人类情感场景。埃德蒙与它对视一眼，伸手轻轻点了点它<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>的鼻头。

"照顾好她，"他低声命令，"别让她...走得太远。"

嗅嗅歪了歪头，然后出人意料地点了点，仿佛完全理解了这个指令的重量。它小心地将那枚偷来的银印章塞回埃德蒙的睡袍口袋，然后蜷缩在阿纳斯塔西娅的颈窝处，像是某种活体护身符。

埃德蒙静静躺在黑暗中，听着身旁均匀的呼吸声，首到黎明的最初几缕光线透过窗帘。在这一刻，他只是埃德蒙，一个被禁忌情感折磨的普通男人，而非那个在魔法界以冷酷著称的塞尔温家主。

当阿纳斯塔西娅在晨光中翻身，无意识地将手臂搭在他胸前时，埃德蒙闭上了眼睛，任由自己短暂地沉溺在这个永远无法光明正大拥有的亲密中。