“你听。”冷三狗突然竖起耳朵，“又有动静！”
果然，草丛里又“簌簌”地响了一下，不像风吹的，是活物。
两人立即趴下，目光一齐盯着声音来源。
“别动，我去绕后。”何宏业低声说着，放下土铳，抽出猎刀，悄悄往侧面摸过去。
冷三狗则手扶弓箭，屏息凝神，眼睛一眨不眨。
片刻之后，只见一只野鸡“扑棱棱”地从草堆里窜出，朝着远处飞逃。
“放！”冷三狗嗖地一箭射出！
羽箭在空中划出一道弧线，“扑通”一声，野鸡掉落在十几米外的土坡上。
“中了！”冷三狗兴奋地跳了起来，“我说我今天手感好！”
“别高兴太早。”何宏业走回来，拿起那只野鸡检查了一下，“箭插在翅膀根部，肉没伤多少，回头烤着吃正好。”
“嘿嘿，老弟，今儿个这趟真值了。”冷三狗舔了舔嘴唇，“回去弄锅大铁锅，煮个野鸡兔子汤，再整点小辣椒……”
“得了吧，辣椒今年还没采，村里头还不是抢成一锅粥。”何宏业笑着摇头，“你倒是嘴比肚子还馋。”
“那就整点干姜蒜末也行啊！”冷三狗咂嘴，“只要有油，啥都香。”
两人说笑着，继续沿着山道走了一段。
天色渐暗，林子里鸟叫声逐渐稀落，风吹过树梢，凉意阵阵。
“咱今晚咋办？露营？”冷三狗看了看四周。
“就在老地方搭棚。”何宏业指了指前方，“那块林荫地平整，有石头圈好的炉灶。”
“行，那我去拾点柴。”冷三狗利索地卸下背篓，摸出打火石和火绒，“今晚弄点热的，骨头汤走起！”
“记得顺带看看陷阱线，别又让啥野狗给叼了。”何宏业朝他喊了一声，自己则蹲下来用干草垫底，把捡来的几块干柴码成小堆。
“放心，咱这套陷阱精细得很，狗碰了也得折腾半宿。”
火很快升起来了，橘红的火光照亮四周，也照亮了两人满是尘土的脸。
“今天是几号了？”冷三狗突然问。
“二十七。”何宏业随口答。
“再过几天，就是集市。”冷三狗眼里放光，“要不要，咱打的这些分两份，一份藏起来，一份拿去换点布票和盐？”
“行。”何宏业点点头，“兔皮晒干留着，鸡毛也别丢，能换点小钱。”
“我就说跟着你混准没错。”冷三狗一边翻着锅里的肉，一边咧嘴笑。
“少来，吃的时候闭嘴，不然呛着算你自己的。”何宏业撕下一块肉塞嘴里，嚼得嘎嘣脆。
“哎哟，这兔子真是……香！”冷三狗也撕下一条兔腿，满脸幸福地嚼着，“回头再整几只，给村里的那几个寡妇送点去，积德。”
“你有那么好心？”何宏业瞥了他一眼。
“嘿嘿，那几个寡妇可都年轻着呢……”冷三狗奸笑一声。
“滚！再瞎说信不信我把你丢山沟里喂狼。”何宏业举起猎刀作势要砍。
“哎哟我错了！我错了！”冷三狗连连求饶，“你这人就是不开玩笑！”
“开玩笑你都能说出这话？这年头，谁要是不稳当，迟早惹祸上身。”
夜更深了，林子渐渐安静下来，只剩火堆噼啪作响。
何宏业倚着树根，望着天上的星光，忽然低声说：“这片山，要真能被我收服就好了。”
“你还真打算在山里长住？”冷三狗眨了眨眼，“不回镇里了？”
“镇里有什么？勾心斗角、鸡毛蒜皮。”何宏业淡淡一笑，“山里有肉有皮子、有水有地，能种能养，何苦再回去看脸色？”
“你这心气，我佩服。”冷三狗咂舌，“回头要真成了，你山头给我留一块地，种点瓜种点豆，再养两只鸡，俺也当回地主！”
何宏业坐在火堆旁，低头认真转动着烤架，看着那只野鸡渐渐变得金黄酥脆，兔肉也渗出油光，香味扑鼻。
“别急，这野鸡得慢火焖着，火急了外头焦里头还生着呢。”
他一边说，一边用刷子蘸了一点灵泉水，轻轻涂在鸡皮上，那油滋滋地冒泡，香得四周几只野猫都绕着不走。
“嘿，你这水里加了啥？咋这么香？”王兴旺鼻子一耸，凑过来就想舔一口。
“滚一边去，别把你那嘴贴上来！”何宏业一把把他拨开，笑骂道，“这可不是啥乱七八糟的佐料，是咱老家的秘方。”
“啧——你小子藏得真深。”吴老五斜眼瞧着他，“你家那‘秘方’，能卖不？”
“你要真想吃，我天天给你刷。”何宏业抬头望天，笑着说，“不过前提是你得天天跟着我赶山，不怕累不怕饿。”
“那……算了。”吴老五讪讪一笑，“我这把老骨头，顶多帮你守火堆、烧锅水。”
“哎哟，兔肉也好了。”王兴旺猛地凑近，用竹签扎了扎兔腿，“这肉一抿就烂，真是香得发昏。”
“先别急着吃，等我撒点盐。”何宏业从腰包里掏出个小布包，小心地洒上一点雪白的粗盐，又用刀背轻轻压了几下，逼出肉香。
吴老五喉头动了动：“你这盐，跟咱队上分的可不一样。”
“当然不一样。”何宏业挑眉，“我换的，是渔村那边晒的新盐，一斤鱼干换半斤。”
王兴旺眼睛都瞪大了：“你那点鱼干都舍得换盐？我看你比咱队长还讲究！”
“讲究啥？赶山累成狗，吃点好的不应该？”何宏业咧嘴一笑，将烤兔一刀两断，一人一块，剩下的扔锅里炖，“今晚吃干的，明早喝汤补身子。”
几人围着火堆，边吃边聊，没一会儿就油嘴满脸。
“宏业，你说实话——”吴老五咂吧着嘴，“这山里头，还有啥宝贝咱不知道的？”
“太多了。”何宏业啃着兔腿，话含糊地说，“这两天我琢磨着，咱得换个方向。”
“换哪头？”王兴旺咬着鸡翅骨头不撒嘴，“这南坡都快被咱走烂了。”
“往西。”何宏业抬头看了眼远处，“西面靠近石岭林扬，有水、有岩缝、有草甸，走兽多。”
“可那边是封的。”吴老五声音低了几分，“林扬的护林员不好惹，你要是走太近，被逮着……”
“放心，我有路子。”何宏业眯起眼，“走边界线，不进主林区，专挑灰地界，赶出来的兔子、山鸡都归咱。”
王兴旺听了拍大腿：“那我明儿就多带点套子！”
“套子行，但得做新样的。”何宏业喝了口水，“我昨儿试的几根旧藤条，夹得不牢，跑了只獾。”
“獾？獾肉可金贵！”吴老五眼一亮，“你没追？”
“追了。”何宏业叹了口气，“结果钻进石缝，拽都拽不出来，尾巴都让我薅掉一绺毛。”
“哈哈哈！”王兴旺乐得直打跌，“你这是摸到门槛了，还没跨过去啊！”
“笑啥！”何宏业瞪了他一眼，“明儿你要敢磨蹭，我把你丢在石缝口守着去！”
“嘿嘿，我可不敢。”王兴旺吐了吐舌头，又嘬了口兔骨髓，“哎，这真香，真香得想哭。”
火光映得众人脸颊红润，炊烟袅袅，星辰沉沉。
吃完一阵后，几人坐在火边歇脚。
“说起来，咱这几天赶山赶得勤，该有人眼红了吧。”吴老五突然低声道。
“你是说……队里那几个？”王兴旺放下竹签，眼神一闪。
“可不就是他们。”吴老五咬牙，“白天不干活，晚上就围火堆打听事，今儿俺媳妇还听说，李家的二儿子问咱有没有藏肉。”
他一步踏前，满脸讥讽地盯着宋华芝那张扭曲的脸，“你骂我？你也配？当初我爹出任务，尸骨都没带回来，我娘连哭的时间都没有就去替他扫雷，尸体炸得只剩一条辫子——那时候我几岁？”
“才五岁！”他猛地一拍桌子，声音如雷，“我天天睡柴房，冻得浑身生疮，你在哪？你躲在村长屋里打麻将吃红烧肉，连块破棉袄都舍不得给我！”
屋子里一片死寂，空气仿佛凝固了。
“就你还敢在这骂我不得好死？”他咬牙一笑，“宋华芝，你自己心里没数？”
“哎哟我呸！”宋华芝气得浑身发抖，指头戳得更狠了：“你这没良心的小畜生，谁当初不让你吃？是你自己嫌菜凉了，赖到墙角哭鼻子，谁知道你这么多年憋着仇来咬亲人！”
“亲人？”何宏业冷笑，眸色森寒，“你们配？我亲娘死了连口好水都没喝过，你们把她的抚恤金拿去买洋火鸡、红灯收音机，何老头甚至还拿去给三姨太买金耳环！”
他猛地转头，瞪向坐在炕头上的何忠义：“你也别缩着！我七岁时肚子饿得晕倒在炕头，是你一脚踹我下地，说我‘赖命不死’，你还记得吧？”
“少……少胡说八道！”何忠义脸色煞白，嘴角抽搐。
“那次我差点冻死，是隔壁张婶看不过眼，给我塞了两块窝头。”何宏业咬牙：“我活下来不是靠你们，是靠我命硬！”
“混账东西！”何建功终于忍不住拍了桌子，“你数落这些老事干什么？咱一家人，有什么解不开的，坐下来好好说——”
“好好说？”何宏业瞪着他，“当初我说想上学，是谁一边喝酒一边砸我脑袋说‘书能当饭吃’？”
他伸出一根手指，“是你，何建功。你给我灌了半坛子烧酒让我打杂工，说‘男人要吃得了苦，别整那些文绉绉的玩意’。”
屋里没人敢吭声。
门外也早围了一圈人，透过纸糊窗户的缝隙，全村都听得清清楚楚。
“你们不是嫌我命硬，现在我活成了人模样，倒成你们的眼中钉了？”何宏业冷笑一声，“凭什么？”
“啪！”宋华芝猛地抄起桌上的搪瓷杯砸过来，“我叫你再嘴硬！”