陈默的手从心口移开，发簪尖端划过皮肤，留下一道浅痕。陆昭的手还扣在他手腕上，力道未松。沈砚站在两步外，罗盘残件在掌心发烫，指针死死钉在“心宿”位置。三人没有说话，只有冰面下血流汇聚的细微声响，像钟表走针。

他们撤离了货轮。

码头在凌晨的雾里沉默，车轮碾过湿冷的地面，一路向城中心疾驰。陈默坐在后座，掌心伤口用布条缠紧，血仍在渗。他没再看那支发簪，它被陆昭收进证物袋，贴着电解槽烧毁的残壳放在一起。车载腕表持续震动，频率与他脉搏同步，屏幕上滚动着无法解读的波形数据。

市长书房位于老城区行政楼顶层，门禁系统显示最后一次开启是昨晚十一点十七分，身份识别为市长本人。但监控录像己被清空，门锁电子日志有三秒断点。沈砚将罗盘残件贴在门框感应区，氧化裂纹接触金属的瞬间，锁芯发出轻响，弹开。

房间内无灯，只有窗外城市微光渗入。书桌正对墙壁的装饰画自动滑开，露出暗格。青铜鼎耳悬浮其中，离地半尺，表面蚀刻着细密沟槽，正向外投射一片星图。光点游动，明灭节奏与呼吸一致。

陆昭戴上护目镜，镜片映出星图光谱。他从背包取出镊子，夹住陈默掌心渗血的布条，撕下一角，滴向鼎耳凹槽。血珠落下，被金属表面瞬间吸收。星图骤然收缩，所有光点向北落师门汇聚，定格。

“是坐标。”沈砚低声说。

陈默走近，指尖伸向鼎耳。接触刹那，耳钉发烫，吊坠从衣领下浮起半寸，随即落下。他没头痛，反而听见一段低语，从星图深处传来：“祭血种，非传位，乃传痛。”声音模糊，却带着某种确认的意味。

整面墙开始泛光。半透明影像浮现：历代市长身穿古式长袍，跪在石台上，面前是年幼的子嗣。一人手持青铜钉，亲手刺入孩子脊椎第三节。仪式持续数秒，钉入后，孩子身体抽搐，双眼翻白，随即被抬走。背景星图与鼎耳投影完全重合。

“这是献祭。”陆昭盯着影像，“不是权力交接，是血脉替换。”

陈默后退半步，手按喉结。记忆没有闪回，但身体记得那种痛——脊椎断裂的瞬间，金属穿骨的阻力。他低头看腕表，δ波频率异常升高，与鼎耳共振。

沈砚将罗盘残件嵌入书桌边缘的星轨凹槽。机关启动，暗格底部弹出冷藏舱，内藏一具小型尸体——市长幼子，死亡时间超过二十年，脊椎第三节缺失，切口整齐，有青铜微粒残留。

“他们用活人维持星图运转。”陆昭戴上手套，取出解剖刀，“市长不是第一个，也不会是最后一个。”

他转身走向角落的冷藏柜，拖出市长尸体。尸体仰面平放于桌面，脊椎断裂处裂开一道黑缝。陆昭用镊子拨开组织，黑色黏液渗出，迅速凝结。节状生物从断口爬出，数量极多，自动排列成两个古篆字：快逃。

字形首指陈默。

陆昭立即启动防静电环残余电场，电流在尸体周围形成微弱光晕。虫群动作迟滞，但未溃散。沈砚取出录音笔，按下播放键。上一章录下的古语“该献祭的是我”缓缓流出。虫群剧烈扭曲，重新排列：他来了。

三字成型瞬间，所有镇魂虫自溶，化为墨汁状液体，沿桌面纹路流向鼎耳方向。

陆昭用载玻片取样，在显微镜下观察。虫体残骸中嵌有微型金属环，首径不足一毫米，表面刻有螺旋纹路。他放大图像，比对数据库，匹配结果跳出：材质为高纯度青铜，纹路与秦观常携钢笔笔帽一致。