烛火通明，亮如白昼。

紫檀木大案上，两份墨迹不同的文章并排摊开。

一份是白日里震惊贡院的《六国论》，笔锋锐利，字字如刀，力透纸背，那“今日割五城，明日割十城”的字句，此刻看来依旧触目惊心。

另一份，是刚刚快马送入宫中的《赤壁赋》，墨香犹存，笔意潇洒旷达，词采华美磅礴，“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的意境悠远深长。

阁老陈望负手立于案前，己经凝视了这两篇文章许久许久。他的眉头紧锁，手指无意识地在案面上轻轻敲击。

值房内并非他一人。另两位被紧急请来的阁臣分坐两侧，亦是面色凝重，目光在两张纸上来回移动，空气中弥漫着一种近乎压抑的惊叹和难以置信。

“《六国论》……《赤壁赋》……”一位须发皆白的老阁臣终于忍不住开口，声音干涩，“风格迥异，然皆……皆堪称惊世之作。一夜之间，一人之手……这可能吗？”

另一人接口，语气带着深深的疑虑：“若非亲眼所见其书写，老夫绝不敢相信。一论一赋，一激愤一旷达，一针砭时弊一超然物外……这需何等样的才情积淀与心境转换？那张文渊奏报所说‘窃题舞弊’……若他有此等才学，何须舞弊？又何必舞弊？！”

“这才是最关键处！”陈望终于出声，声音低沉而有力，他拿起那份《赤壁赋》，手指点着其上未干的墨渍，“此文，是锦衣卫亲眼看着他写完，立刻送入宫中。做不得假，也无人能代笔！”

他放下赋文，又拿起《六国论》，目光锐利起来：“而此论，是贡院门前千百双眼睛盯着他当场写就！同样做不得假！”

他环视两位同僚，语气斩钉截铁：“两篇文章，皆是他沈聿真才实学，铁证如山！有此等才学之人，若还需窃题方能中举，那岂非是说今科考题，难如登天？还是说我顺天府乡试，取的都是一群远不如他的酒囊饭袋？！”

值房内一片死寂。

两位阁臣面面相觑，额角皆有冷汗渗出。陈望这话，己是将科场舞弊案引向了另一个更可怕的方向——若非沈聿舞弊，那便是有人诬陷！而能诬陷一个如此才华横溢的案首，其背后牵扯的能量和目的，令人不寒而栗。

“陈兄，”老阁臣声音发颤，“若果真如此…此案…”

“此案己非简单的科场弊案了。”陈望打断他，眼神幽深，“陛下要水落石出，那便必须水落石出。这两篇文章，便是砸向这潭浑水最硬的石头！”

他深吸一口气，沉声道：“立刻将《赤壁赋》呈送御前。加派人手，封锁察勘公廨，沈聿此人，严加保护，绝不容有失！同时，知会三法司，所有涉案卷宗、人证、物证，给本官一寸一寸地重新查！尤其是最初认定沈聿舞弊的证供，重点核查！”

“要快！”陈望的声音陡然转厉，“必须在有些人还没反应过来，还没来得及销毁证据、串通口供之前，把真相给挖出来！”

命令一道道发出，值房内的气氛瞬间绷紧至极致。

烛火跳跃，映照着三位帝国重臣无比凝重的脸庞。

他们都知道，一场巨大的风暴，己经不再是围绕一个考生的清白，而是朝着整个顺天科场，乃至更深处，猛烈地席卷而去。

而那风暴的中心，竟是两篇墨迹未干的文章。

天才的光芒，有时比刀剑更锋利，更能撕开重重黑幕。