第41章
自打入了秋，天亮的越来越晚。
次日谢湛卯时初便起身穿衣，他没吵醒云笙，亦没叫她起来伺候的意思，云笙却自己醒了。
她素衣披发，踮着脚尖为他打理衣冠，人瞧着越发温顺，处处都挑不出她一点错来，谢湛却觉浑身有些不得劲。
“行了。有白元宝做这些，不用你。”
谢湛拽住云笙柔嫩的腕子，他纳她，不是叫她做这些杂活的。
她只要乖乖的，他疼惜她都来不及。
云笙莞尔一笑：“我是侯爷的妾，伺候您是应当的。”
说完那双素手已经理好谢湛的衣袍。
谢湛抿唇，定定望着云笙，由着她去。
小厨房的人熬了羊汤端上来，谢湛一连用了两碗，漱过口便要出发。
云笙亦不同于初次送谢湛去南郊大营那回的懵懂，颇为识趣地将他送至侯府的大门口。
谢湛骑在马上，见云笙被风吹得直哆嗦，皱眉道：“本侯即刻出发，回去吧。”
“那侯爷一路小心，盼您剿匪顺顺当当归来。”
这些好听话，云笙亦是会说的。
谢湛眉心舒展，夹了夹马腹，旋即扬鞭离去。
云笙望着他的背影，缓缓打了个哈欠。
她索性无甚事干，回去再睡个回笼觉。
回去的路上，云笙不巧竟撞见了久未见面的谢玉兰。
对方呆呆坐在亭子里，身形单薄许多不说，脸上的肉也不剩几两。
她相貌原还能称得上端庄，如今没了肉的脸，近看竟有些刻薄样。
云笙听阿喜念叨过，谢玉兰与谢清远的婚事将近，因着她近来似是认命老实了，二夫人又求了二老爷，这才提前解去她的禁足。
云笙拢拢衣衫，本想当做没看见，掉头就走。
谁料那谢玉兰看过来，阴阳怪气出声道：“一个下不了蛋的母鸡，待你容颜不在，就等着在后院老死吧，看大哥会不会再多看你一眼，狐媚子一个！”
云笙顿住脚步。
她素来是个与人和善的性子，不愿多惹事端。
只她近来也学会一件事，她若一忍再忍，旁人只会更加变本加厉。
对着这曾想害她的谢玉兰，云笙转过身去，冷笑道：“我的事，就不劳烦大娘子操心了，大娘子还是多关心关心自己的婚事吧。”
“你……”谢玉兰捂住胸口，险些没被气个半死。
云笙简直是在往她心口上戳刀子，她堂堂侯府女郎，竟要嫁给个连官身都没有的废物，现下长安城里的贵女谁人不笑话她？
她是恨不得将那谢清远抽筋扒皮，他敢算计她，待她嫁过去，定不让他好过。
云笙扯扯唇角，不欲再与她多费口舌。
被谢玉兰扰了心情，她登时失了睡回笼觉的心思。
被谢湛留在府上的白元宝忙笑眯眯凑上来道：“云夫人今日闲着也是闲着，您不若给侯爷写封信去吧。”
云笙：“……侯爷今日才方走。”
况且她一点都不想给谢湛写信，旁人家夫妻伉俪情深才会寄信缓解相思，她一个妾室，能跟谢湛有什么？
说不准被人知道，还要遭人笑话一顿。
白元宝一拍大腿：“侯爷是今才刚走，只从长安一路骑马去青州，少说也要半月有余。云夫人的信去了，正正好呢。”
云笙没忍住道：“白总管，侯爷是去剿匪做正事的，我给他写信，怕是不妥。”
白元宝仍是不依不饶：“不是老奴非要为难云夫人，老奴也是为您好。您写封信，侯爷知道您惦记着他，外头那些莺莺燕燕他也能少看两眼……”
“呸，瞧老奴这张嘴，尽是胡说，侯爷本也看不上外头那些，只您也得自己上点心。”
云笙抿唇，她原不也是担心这个吗？
只让她给谢湛写那些情意绵绵的信，她自己先起一身疙瘩。
云笙思衬片刻，回屋去拿了件包裹严实的行囊，她脸有些红，递过去道：“劳白总管叮嘱好信使，勿要让人拆了，定要好生交到侯爷手上。”
白元宝嘀咕不解，不过想来这么大个物件，定也比那信好，便没再问。
阿喜也巴巴来问云笙，被云笙转头打发了出去。
她拍拍发烫的脸，她送的，是她贴身穿的小衣。
云笙已经豁出去了脸皮，至于旁的，她管不住谢湛的腿，亦管不住他旁的，更是没那个身份去管他。
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谢湛一行人等昼夜不停，约摸半月有余已进入河南道。
他从北庭回长安时，明面上只点了一千亲兵，如今永徽帝亦准他全部随行。
不过永徽帝到底不放心谢湛，同行的禁军副统领徐东也领了两千禁军随行。
三千精兵，再加之青州刺史手里的兵力，若连一个小小的匪寨都攻不下，岂不是要叫天下百姓笑掉大牙？
军队停下休整时，韩庭凑到谢湛耳边，远眺道：“侯爷，自我们跨过河南道以来，这处处都是连绵不断的山，待行过这座大山，青州便到了。这般地理位置，难怪呈易守难攻之势。 ”
谢湛目光沉沉：“确是。”
旋即吩咐韩庭道：“叫将士们都速度快些，休整好即刻出发。”
韩庭应声，掩面压着声音道：“徐东那厮，侯爷心里作何想？属下瞧着这一路，他那双眼珠子滴溜溜转，只差没在侯爷如厕时候也盯着。”
谢湛冷笑，他与徐东心知肚明，徐东就是永徽帝派过来监视他的。
永徽帝竟这般畏惧他与“活着的章仁太子”相见？他到底在怕些什么？
两三日之后，青州刺史董熊携青州一众官员出城，亲迎长安来的谢湛与徐东。
两方人马客套一番，董熊道：“一路舟车劳顿，谢侯与徐统领定是身心惧疲，下官已备好酒菜替二位接风洗尘，还望二位肯赏脸寒舍。”
谢湛意味不明笑道：“那便有劳刺史。”
董熊心里咯噔一下，谢侯这是何意？莫非他早已看穿自己的意图？
他一路都因谢湛这个笑而惴惴不安。
刺史府上的晚膳，因着款待贵客，席面上颇下了些功夫。
殿内歌舞升平，董熊瞅瞅谢湛与徐东。后者已喝得脸红脖子粗，盯着跳舞的美人目不转睛。
前者则把玩着酒盏，瞧着神色兴致寥寥。
董熊蓦地拍拍手，舞姬们退下，两个容貌昳丽的美人入内。
他许是一早便着人打听过两人的喜好，美人都是精挑细选的。送给徐东那个，徐东看了一眼便不想挪开。
送去伺候谢湛倒酒的那个，期期艾艾抬眸望向他，媚眼如丝，婉转柔情。
谢湛登时冷下一张脸，神色不悦。对方以纱遮面，眉眼间有七八分与云笙相似。
这个董熊，政绩上做得一般，年年地方官的大小考核他都垫底，调不去长安他不动脑子往自己身上想，反倒歪心思全用在不着调的事上。
谢湛睨向美人，神色淡淡道：“退下。”
董熊心急上火，脱口而出：“可是美人不合谢侯心意？”
谢湛冷声道：“陛下派本侯与徐统领来青州是剿匪的，如何能耽于美色，刺史说是也不是？”
董熊搓了搓手，讪讪又斥美人下去。
徐东不满瞪向谢湛，都是男人，也不知这位侯爷有甚好装的？
待席面将散，董熊又道：“时辰不早，下官为两位大人在驿馆里安置好了住处，两位可是现在下榻？”
谢湛定定瞧他两眼，丝毫没有起身的意思。
“本侯观刺史府上景色雅致，便想着在客舍叨扰几日，刺史意下如何？”
董熊面容僵硬，谢侯他……不会真看出什么了吧？否则缘何要下榻在他府上？
只看出来他也能踹着明白装糊涂，像他这等小人物，不论是山寨上那位，亦或是长安里那位，都不能他能轻易站队的。
一不小心跟错人，那便是拖着全家万劫不复，最好的法子便是装疯卖傻装糊涂。索性山寨上的那位仁善，不曾硬着逼迫过他，毕竟他是要甚没甚。
董熊看得清楚，叔侄俩要争个你死我活分出胜负，关键就在谢湛这个手握重兵的臣倒戈向谁。
他笑得勉强，硬着头皮道：“如若谢侯与徐统领不嫌弃，下官自是扫榻相迎。”
谢湛与徐东被刺史府的两名婢子领去厢房歇息。
他方沐过浴，天光尚存有一丝亮时，有侍卫面色怪异地拎着个包裹，踏进谢湛院里。
“侯爷，是长安来的信使，说是府里给您送来的东西。信使原先送去了驿站，听说您安置在刺史府，又派人马不停蹄送过来。”
谢湛接过，掂量两下，分量倒是轻，一时也猜不准能是什么东西？
莫不是祖母叫人送来的？
待他回屋将包裹打开后，跳跃的烛光映照在那两层包裹严实的上好布料上。
谢湛蹙眉，待长指挑过两层布后，目光蓦地一滞。
是一方月牙白的小衣，素雅淡青，上头还绣着鹅黄色的并蒂莲，他捏在手心里，滑溜溜的绸缎触感让谢湛头皮发麻。
他鼻间萦绕着股淡淡的香味，与云笙身上的一般无二。
谢湛仰面，阖了阖眼。
她现在倒是学会主动了，大老远的还巴巴送这小衣来勾他。
那头徐东一关上屋门，酒气散去，双目登时清明。
陛下迫于压力叫谢侯来剿匪，却始终放不下心。他又怎能辜负陛下信任，耽于美色，醉的不知天地？
墙根下的黑影道：“统领，属下这便去谢侯处守着。”
徐东摆手：“不必，今夜我亲守，叫兄弟们都打起精神。”
若那位当真“死而复生”，他们如今又到了青州地界，对方怕是迫不及待吧？
夜色四寂，天暮将刺史府的暗流涌动一一掩去。
谢湛合衣端坐在榻上，神色是前所未有的清明。
须臾，屋顶上的瓦片渐渐有了动静，细听竟有刀剑轻碰的声音。
两道蒙面黑影交手几个回合，旋即前者撤退，后者随后急急追了出去。
谢湛屋内的窗被人破开，一道身形清瘦的黑衣人闯入，两人皆未言语。
只见那人摘下面具，面容下的脸被烧得面目全非，就着月色，只能依稀从他眉眼间看出几分先皇的影子。
谢湛瞳孔猛地一缩。
第42章
徐东那头追出去后，对面的黑衣人丝毫没有逃出去的意思，反而一直与他纠缠。
他大呸一声，终于后知后觉反应过来，骂道：“个奶奶的，竟中了调虎离山计。”
他好不容易脱身，急慌慌带着一队人马返回后院，大张旗鼓地叫人搜寻着。
只别处徐东都是做做样子，待停在谢湛屋门前时，他高声朝里喊道：“谢侯，刺史府上遭了贼人，下官恐您遇刺，不若叫人进去仔细查验一番。”
里头没有丝毫动静，徐东眸光微闪，
就在他拾步上前时，屋门蓦地敞开。
火把将谢湛的脸照得晦暗不明，他嗤笑道：“怎么？徐统领这般架势，到底是恐本侯遇刺还是怀疑本侯藏匿了贼人？”
徐东搓搓手，讪讪道：“瞧谢侯这话说的，下官自是为了您的安全着想。您是朝廷的肱股之臣，若当真出了丝毫差池，下官实在无法向陛下交代，是以还望谢侯行个方便，叫兄弟们进去寻寻贼人的身影。”
谢湛让开一条小道，睨向徐东：“徐统领既如此关怀本侯，本侯又怎能不承你这份情？”
徐东暗暗咬牙，面上不显。
他一抬手，随后进去七八人左右。
只片刻功夫不到，众人皆面色难看地冲着徐东轻轻摇头，徐东攥紧拳头，一口老血险些没将他噎死。
“搜的如何？”谢湛淡定问道。
徐东憋闷，面上勉强扯出一丝笑：“想来那贼人已逃出生天，既没伤到侯爷，下官便也能安心了。”
两人说话间，得到消息匆匆披衣赶来的刺史董熊忙向两人请罪。
徐东冷笑：“你是有罪。这么大个刺史府，按理说应当固若金汤才对，怎得叫刺客轻易便闯了进来？”
董熊冷汗连连，抬袖擦额：“这……这实乃下官疏忽，叫两位大人受了惊，下官惭愧，惭愧啊！”
他掩面，哭得真情实意。
只一颗心已然提到嗓子眼，心里念叨着，他什么都不知道，什么都不知道，还是装糊涂保命要紧。
“夜已深，还望两位大人早些歇息，下官明日定好好严查，给谢侯与徐统领一个交代。”
谢湛沉着眉眼，不语。
徐东冷哼道：“刺史最好说到做到，可勿要蒙骗谢侯与我。”
董熊心虚应下。
今夜这场大戏才算彻底落下帷幕。
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次日，董熊邀谢湛与徐东并他一众幕僚在书房商讨剿匪策略。
他率先道：“这处大寨下官再是熟悉不过，它四处皆被山包着，咱们的人若是直攻，定是损失不小，根本连山寨的外围都跨不过，实在不妥当。”
徐东思衬道：“既然山寨易守难攻，那我们便困守它个几天几夜，本官不信山寨里的人能一直不吃不喝。”
董熊发愁道：“徐统领有所不知，这寨子之所以多年都难攻，就在这里头跟个小的世外桃源一般无二。男人们平素不忙时会下地种田，女人们则蚕桑织布，他们屯的粮食完全够吃个大几年的。”
“个老奶奶的，这也不行，那也不行，那你说怎么办？陛下的俸禄，是叫你白吃的吗？”徐东一拍桌案，跳起脚来。
董熊立马闭嘴，看向谢湛。
他怼不过这位脾气暴躁的徐统领，自是有人能治他。
就他这个脾气，都能在御前鞍前马后，他如何不能迟迟升迁长安？
董熊低叹一声，到底是他没那个机遇，怀才不遇啊。
谢湛蹙眉：“徐统领稍安勿躁。”
随后他手指着那细致的舆图，问董熊：“山寨的防卫，素日里哪里布防最严？”
“自是正门，他们每日都会安排人值班巡守，三步一哨，五步一岗，说出来下官都汗颜惭愧呐。”
徐东面色有些难看，恨不得现下立马给永徽帝去信。
这般军中作派，除去那位，还能是谁的手笔？
董熊自顾自继续道：“寨子里的人许是怕我们从后山包抄上去，他们后山的防卫并不比前头松。”
谢湛长指右移：“西南侧，董刺史可派人攻过？”
“谢侯真是好眼力，这西南侧的防卫最松，值守的人也最少。”
董熊唉声叹气：“下官自是派人查看过的，只这个方向，中间隔了条天河，天然的屏障将将士们挡在外头。”
“未曾打造过船？”
“船自是有的。奈何船太大，实在亮眼，刚泛舟上河，便能被寨子里值守的人发现。”
董熊苦笑：“谢侯您是不知，这山寨的打法根本不似军中，他们许是嫌费弓箭。瞧见咱们的人过去，也不射弓，只管从上抛石头，火把，亦或是，或是……”
他属实有些说不下去，想起便恶心到反胃，今儿的午膳是没胃口了。
徐东急道：“你倒是说啊，还往下扔什么？”
有幕僚没忍住开口：“还有……还有茅厕里的大粪，那泼下来时，味叫一个冲。久而久之，将士们有了心理阴影，谁也不情愿再往那地儿攻。”
他话落，徐东再也不急了，蓦地觉得身上痒痒。
须臾，谢湛道：“备好船和麻绳，夜里去攻。”
董熊愣住，他不是想不到夜袭，只他剿匪不过做做样子而已，既攻不下，又哪会费这等心力？
“是，下官都听谢侯的，这几日便着人去准备。”
徐东捏了捏拳头，心底沉沉。
那位黄泉路上可也别怪他狠心。
谁挡了陛下的路，他便将谁杀之除之。
一连几日，刺史府备好船只，将士们整装待发。
子时方过，一行人便摸黑上山。
有小兵先去前头探路，须臾回来报道：“侯爷，夜里正门处的防卫多了一倍，西南角亦是。”
“叫一队人马绕路，都动静轻些，直往西南角去。剩下的大部队都留守在原地，待大门从里一开，便里外应合，前后夹击。”
董熊为讨好徐东，道：“谢侯说得在理，既如此，徐统领便带人留守在此地罢。”
谁知此人非要同去，他简直是丈二和尚摸不着头脑。
徐东心头冷笑，笑话，谁知谢湛这厮会搞什么，他需得寸步不离盯着他。
如此，谢湛便留韩庭在此处待命放哨。
待一路行至前头那条天河，他停下脚步，沉声问：“刺史瞧着上头有几人？”
“下官瞧着有七八人，不算多。”
“好。即刻差人放箭，都利索点。趁着对方还未换守，划船过去，攀着麻绳往上爬。”
董熊登时被谢湛激起一阵斗志来，他挥挥手的功夫，“咻咻咻”的利箭便飞了出去。上头的人正困得哈欠连连，迷迷糊糊中瞪大双眼，咽喉似被人掐住，再也发不出声，摇晃两下，旋即直挺挺从后倒去。
一小队人马不敢耽搁时间，众人站在船上，随后动作利落地往上攀爬。
上去后踢踢尸体，便悄悄从后包抄至正门值守处，困意连连的守卫还来不及反应，便挨个儿被人一刀抹了脖子。
有人回头瞪大眼，嘴刚张开，便再没了开口的机会。
沉寂的山谷中，一道厚重的木门被人缓缓打开。
谢湛与徐东并刺史董熊骑在马上，徐东最先挥鞭，骑马冲进山寨。
董熊一脸懵，这……这，今夜一切都顺利到他以为自己在做梦，脱口而出道：“下官莫不是眼花了吧？”
“那刺史要不要本侯再送你回去清醒清醒？”谢湛冷笑。
董熊忙不吭声了。
待西南角换守的人去轮值时，几人揉揉眼睛，望着躺在地上七七八八的尸体，当即红着眼喊道：“快，快去叫大当家的，山寨被人攻上来了。”
正门口的人更是难以置信，还来不及反应，便被杀进来的大军打个措手不及，无力抵挡。
火把将天映得亮堂，妇人孩童的尖叫声在山寨里蔓延。
谢湛沉声叮嘱：“所有人，切记不可伤及无辜，老弱妇孺皆不可动。”
徐东回头，没好气道：“谢侯这是何意？这些人惧是帮凶，又岂能放过？”
“不过是些手无缚鸡之力的妇孺孩童，徐统领莫不是连她们都怕，才要赶尽杀绝？”谢湛冷冷睨向他。
徐东嘲道：“下官听说谢侯在战场上素来是如杀神般的存在，现下怎忽地有了这般仁慈之心？”
“突阙贼子，岂能与我朝百姓相提并论？自是该杀。”
山寨里的大当家蓦地骑马冲了出来，爆喝道：“谢侯既知这个理，缘何又夜半来攻寨？这些弟兄们跟着我，也不过想有口饭吃，想过正经日子，近几年更是不曾烧杀抢掠。”
谢湛扯扯唇角，冷嗤道：“据本侯所知，你是成武十八年因偷盗邻居家的鸡，与其发生口角争执后将人误杀，为逃避官署追捕才占山为匪。你说近年来不曾烧杀抢掠，那昔日可曾有过？”
有过，自是有过。
在那位顶顶尊贵的大人物没来时，寨子里干得就是这个营生，否则吃甚喝甚？甚至绝大多数的女人，也是从山下抢来的。
“是，可我不服。寨子里的兄弟们早已金盆洗手，过上正经日子，朝廷如何就不肯放我们一条生路？”
徐东呸他一口：“你个不要脸的，若你当初肯乖乖去蹲牢房，出来后仍是一条好汉，我也敬你。你现在就是妥妥的逃犯，有甚资格与我们说道理，你置朝堂的律法何在？”
他骂骂咧咧着，旋即给属下使眼色，叫一早部署好的暗卫去寨子里搜人。
“对，你个胆大包天的，在我青州地界放肆便罢了，如何敢去长安脚下做恶，险些没带累了本官？”董熊指着他鼻子骂道。
那大当家听着他们东一句西一句，大脑嗡嗡作响，他如何一点信儿都不知？
“事到如今，你还有甚好说的？章仁太子是不是被你们虏在了这寨子里？”
一阵马蹄声由远及近，大当家望着那道清瘦的身影，背脊上毛骨悚然，心头发凉。
他被这位贵人给骗了，耍得团团转。
一只利箭刺穿大当家心头时，他都在想答应兄弟们带他们光明正大走出这山寨的事是做不到了，做不到了，还累及了全寨兄弟们的性命。
章仁太子冷冷望着他倒下去的背影，心头发笑。
不过一作恶多端的贼匪，能为他死，是给他们自己赎罪，他竟还敢异想天开到把他们正式收编，吃上皇家的粮？
“来者何人？缘何戴着面具装神弄鬼？”徐东扯着缰绳，没由来地往别处想。
这个章仁太子，到底想做甚？
章仁太子仰头大笑：“我皇叔不愧养了条好狗，本宫只想问问，没有玉玺的龙椅他坐得可还稳当？午夜梦回，又是否会被本宫父皇的脸惊醒？”
周遭一片哗然。
徐东脸色大变，斥道：“连脸都不敢露的魑魅魍魉，如何敢冒充章仁太子，又如何敢信口雌黄编排陛下，胡言乱语？”
他说话间，死死盯着面容沉静的谢湛，不肯错过他丝毫神色，却仍旧看不出什么。
北风呼啸，徐东话落，周遭的山头上蓦地百箭齐发，直挺挺穿透章仁太子的心脏。
章仁太子身子从后倾去，死前他都在笑道，他的皇叔可当真没让他失望！
就让他用这幅残破本就命不长久的身子，来送他皇叔最后一道大礼。
他唯一放心不下的是，便是他那可怜的辰儿。
章仁太子斜望着谢湛的方向，无声道：谢侯，你可莫要辜负你父亲的期望，做个忠臣。
待人直挺挺倒地后，月辉将那具尸体照得惨白，风声亦是寂寥。
第43章
章仁太子就这么死了，徐东竟有些发愣。
反应过来的董熊也是一脸懵，今夜这接二连三的事，可真真是叫他措手不及。
他下意识去看谢湛，只见他神色淡淡，看不出丝毫情绪。
“侯……侯爷，这可如何是好？”董熊再看看一旁的徐东，一时心里有个隐隐的猜测。
只将士们才将放箭的人捉拿，对方便个个都咬舌自尽，扯过黑纱，竟是一具具无脸尸，是精心培养的死士。
眼下已皆是死无对证。
徐东道：“能如何？不过一个山匪罢了，刺史莫不是当真信了此人的胡言乱语，以为他是章仁太子吧？”
“这，这，下官不敢。”
谢湛翻身下马，吩咐人道：“是与不是，去把面具揭开，一探究竟便是。”
徐东捏着拳头，一颗心蓦地提到嗓子眼。他骑着马过去，远远瞧着士兵将面具揭过，火把将一张面容可怖的脸映照的清清楚楚。
这张脸上烧得几乎没有一块好地儿，不熟悉的人很难认出。
徐东道：“我就说怎会是章仁太子？都烧成这样了，又如何能认得出？不若现下叫人埋了才是正经。”
谢湛看眼徐东：“徐统领此言差矣，章仁太子曾失身火海，面容被烧毁，亦是有可能。”
“再加之章仁太子是陛下的亲侄子，是太后娘娘的亲孙子，他的身份即便存疑，又怎能这般草率妄下定论？依本侯之见，不若以冰殓棺一路抬回长安，由陛下和太后定夺，徐统领以为如何？”
徐东被谢湛一番话噎了回去。
他心道索性人已经死了，便是真能证实他章仁太子的身份，他方才那些仓皇而逃的亲信又能翻出什么水花呢？
谢湛此人也应当识趣些，章仁太子一死，他便只能忠于陛下。若再不紧着交出兵权，与陛下对着干，他又能落个什么好处？
君要臣死，臣不得不死。
徐东当即摆手，粗声粗气道：“下官都依谢侯所言。此人若当真是章仁太子，的确不能草草下葬。”
董熊头疼看着寨子里的妇孺孩童，转身问谢湛：“侯爷，您看……看山寨里这些人该如何处置？”
谢湛沉声：“这寨子里的所有人，可都齐全？”
有人回道：“方才有位孩童称，寨子里少了个五六岁的男娃。”
谢湛神色一凛：“去把人提来，本侯亲自过问。”
须臾，一个三十余岁的美妇战战兢兢搂着搂着个小男娃上前，她见谢湛，扑通一声便直挺挺跪了下去求饶。
小兵说这是大当家的寨主夫人和亲生儿子。
谢湛居高临下打量着母子俩，目光落在那瑟瑟发抖的孩童身上：“本侯且问你，方才你说寨子里少了个男娃，少的是何人？”
美妇不想掺和朝廷的事，丈夫已死，她只想守着儿子过活。
她怕儿子祸从口出，当即捂住他的嘴，看向谢湛：“小孩子不懂事，他都是胡说的，还望谢侯留我们母子俩一命。”
“本侯问的是他。”谢湛语气不悦。
大当家的儿子自然也是个唬的，更何况他早就看那辰儿不顺眼，谁让他爹每日叫自己捧着他，他现下只盼眼前这个大官能将他抓回来。
他指着地上章仁太子的尸体，高声道：“就是他，那男娃是他捡回来的，寨子里的人都知道。”
“你确定他只五六岁有余？”
“我确定，他瞧着还没我高呢。”
谢湛蹙眉，昔日东宫章仁太子之子，那年便已是五六岁的年纪，随其母一同葬身火海。如此看来，少了的这个孩童定不是当日的东宫皇孙。
今日章仁太子又故意赴死，谢湛不信他没留后手，亦不信他会无缘无故收留教养一个孩子，否则他没必要大张旗鼓的引他过来做这番戏。
谢湛目光沉沉，薄唇绷成一条直线。
他恍然发觉，这章仁太子给他留下个大麻烦。若他所言永徽帝手里没有玉玺，那真正的玉玺又在何处？
只为了父亲之死，谢湛不得不跳这个坑。
那夜章仁太子只给他留下一句话：“永徽帝狼子野心，弑兄夺位，他派人火烧东宫那夜，本宫曾在他们口中听到了伍文德的名字。至于本宫今夜说的话，谢侯信与不信，全靠你自己考量。”
伍文德此人，是父亲最信赖的亲信副将，谢湛也曾唤他一身伍叔，是以他虽疑心父亲之死是军中出了叛徒，却从未将怀疑的对象放在他身上。
大战那夜，伍文德替父亲挡刀，残去一双腿，他便早早放他归乡养老。
谢湛目光一冷，待回长安，他便着人去乡下寻他问个明白。
至于那逃走的孩童，当真是个麻烦，谢湛心头冷笑，章仁太子这是在防着他。他们皇家的人，属实个个都会算计。
董熊见谢湛脸色阴沉到可怕，压着声音复又讪讪问道：“侯爷，这寨子里的人该如何处置呐？”
谢湛语气不善：“刺史在青州为官多年，这个莫不是还要本侯教？寨子里的男人们，调查清楚每个人的生平，凡是在官署有作恶在案的，按律法一一处置。被抢来的女人们，谁愿归家便好生派人送回，无家可归亦或不愿的，给她们些钱财或找个营生妥善安置。”
“哎哎，谢侯仁善。”董熊忙应接不暇地点头，他拍马屁总是没错的。
徐东却因那个逃掉的孩童，陷入沉思。
山寨里的妇人们听谢湛所言，忙感激的扣头拜谢，她们也只是想好好活着罢了。
一番折腾，天光已然破晓。
谢湛等人回到刺史府，他方合衣眯了眯眼，就听韩庭急急来报。
“侯爷不好，外头出事了。”
起因是青州城外郊区的一家农户，他早起去田里收割时，竟发现伫立在村里百年之久的那块大陨石破裂开一道细缝。
他细细走近，才观那石缝之中蓦地现出一只缺角的鹿，农夫当即惊呼，是上天降下惩罚，意为在位者“禄位不全。”
这块陨石在青州地界都是远近闻名的，听说是百年之前上天神赐，以护佑青州。如今陨石显灵，定是上天不满，降下神罚。
一时之间的功夫，大街小巷的孩童都唱起了民谣，意指永徽帝皇位不正，禄位不全。
谢湛至此也算知晓，章仁太子留了什么后手。
民谣传到徐东耳里，气得他派人处置过一番，只很快对方又会卷土重来，势不可挡。
在徐东的信鸽尚未到达长安永徽帝之手时，长安坊间的民谣已越唱越烈。
永徽帝弑兄夺位，后又杀亲侄一事在长安传得沸沸扬扬，质疑他手里玉玺的文武百官也越来越多。
一连数日，永徽帝在朝堂上被众臣压得喘不上气，索性未见章仁太子尸体，“谣言”惧被他用雷霆手段镇压，他耳朵总算清净不少，只急火攻心到几夜都没睡个好觉。
寿康长公主是章仁太子的岳母，听说此事后当即递了牌子进宫，被永徽帝三言两语打发，只冷冷道：“皇姐你需知道，你现下所享有的尊容，皆是朕给的。”
回府后驸马也劝她道：“真真假假，事已至此，你又能如何呢？日子还得过下去。”
寿康长公主跌坐在地，泪流满面。
她可怜的女儿啊，她便是想为她报仇，恐也无法。
憋闷的永徽帝从深居简出的太后殿里出来后，疲乏一扫而空。当夜他久违的再次踏进后宫，去了淑妃宫里。
临睡下时，永徽帝拍拍淑妃的手，蓦地开口：“安乐也老大不小，是时候该定个驸马了。朕觉谢侯年轻有为，很是不错，不若早早定下婚期，明年夏之前便叫他两人完婚，淑妃说可好？”
淑妃身子一僵，她哪里敢说不好？
她知道永徽帝因近日的流言蜚语急了，怕了，急到怕到不顾之前考量的外戚专权，要赶紧把女儿嫁过去联姻拉拢谢湛，就连婚期都要如此赶着仓促。
她的安乐，终究成为了皇家的牺牲品。
永徽帝又嘱咐道：“待安乐嫁过去，爱妃叫她收敛着小性子，早日给谢家生个一儿半女才是正经。”
淑妃低低应是。
外头大街小巷的传言自然也通过阿喜的嘴传到云笙耳朵里。
阿喜唏嘘道：“云夫人您说，那位不会真的……”
“噤声。无论如何，那些事都不是你我该议论的，小心祸从口出。”云笙将阿喜的话打断。
阿喜左顾右盼，后怕的拍拍胸口。
也是，就算……就算是真的，章仁太子这回是真死了，除去永徽帝，这皇位又能让谁来坐呢？
阿喜又凑过去，喃喃自语道：“云夫人，算算日子，侯爷也快归了吧？”
云笙手上动作僵住，她神色恍惚。
是啊，谢湛快要归了。
谢湛一行人等回城那日，长安今岁冬的第一场雪悄然而至，他们冒雪先抬章仁太子灵柩入宫觐见，永徽帝在太极殿携百官亲迎。
他方见那棺材，便磕磕绊绊下阶抚上去，哭得泣不成声：“朕可怜的侄儿啊，昔日你若没葬身火海，又怎狠心与王叔迟迟不相见？如今天人永隔，朕悔，朕悔啊。黄泉路上你且宽心，朕定给你个交代。”
谢湛冷眼旁观瞧着永徽帝哭叔侄情深，他提醒道：“陛下莫急，还是先见见尸体为好。”
永徽帝忙抹泪：“是朕疏忽了。”
他抬抬手，两名小太监上前揭棺，殿内登时溢出一股怪异的尸腐味。
虽说天气渐冷，又以冰冷镇着，只尸身到底存放半月有余，有味是难免的，众人下意识掩面。
有老臣无惧上前，一见棺中那烧得面目全非的脸，霎时泪流满面。
匆匆赶来的太后更是趴在棺边，哭得泣不成声。
她是先皇生母，是章仁太子的亲祖母。
众臣见她哭成这般，还有什么不明白的？
永徽帝亦是悲痛道：“章仁太子的脸虽被烧得面目全非，只这酷似先皇的眉眼作不得假，朕必会追封并加以厚葬。”
他顿了顿，转而问起谢湛与徐东章仁太子之死。
徐东率先上前道：“臣请陛下节哀。臣近些日子探查到，那些无脸死士的身上有青州另一大寨的标记，是以臣猜测，两家山寨积怨已久，那夜许是去寻仇的，章仁太子这才死于对方箭下。”
一御史上前驳道：“老臣以为不妥。章仁太子死而复生一事本就疑点重重，如今又再次被人杀害，那死士又怎是一般土匪能养出来的，是以微臣恳请陛下彻查章仁太子一事。”
他顿了顿，终是没忍住道：“章仁太子生前所言，老臣以为陛下该给众臣一个交代，那青州城里破损的陨石就是上天警示啊。依老臣之见，陛下不若将玉玺拿出来，叫众人一观，也好安抚众臣之心啊。”
老御史这话，只差没直言质疑永徽帝登基一事，暗他皇位不正。
永徽帝面色铁青，勃然大怒道：“你放肆。不过是些民间的流言蜚语，怎可轻信？”
“陛下若问心无愧，叫人拿来一观便是，国之玉玺马虎不得。”御史身板挺直，咄咄逼着帝王。
哭过一通的太后抹面，她站到永徽帝身边，厉声道：“御史这是何意？昔日哀家皇二孙不逆谋反，多亏陛下英勇救驾，先皇临终前才将皇位与江山托付。先皇驾崩前，哀家就在身边，玉玺更是不会有假。哀家是先皇的亲生母亲，还能作假不成？”
她说着，又看向那方棺材，泣不成声道：“至于哀家那可怜的孙儿，那夜许是逃过一劫，只大火到底烧毁整夜，怕是烧得他神志不清啊，否则缘何不曾回宫来见见哀家和陛下？是以章仁太子的胡言乱语，又如何能当真呢？哀家以为怕是有人故意挑拨皇家情深，想将这朝堂搅个底朝天。”
太后一番话，的确安了不少人的心。
只这老御史的脾气素来便又臭又硬，他直言道：“今日若不见玉玺，老臣便撞死在这殿内，死谏亦可。”
永徽帝指着他的手，气得抖个不停。
谢湛冷声道：“陛下，御史既如此冥顽不顾，不若将他关进大牢，闭心清修几日。”
御史吹胡子瞪眼的，狠狠唾弃骂了谢湛几句，说他不配为谢家孙，亦不如当年老侯爷之风采。
永徽帝却倏然顺了气，道：“来人呐，就依谢侯所言。”
陆侍郎瞧着瞪大眼的御史，没好气的摇摇头。
真是个傻老头，没看出谢侯是在保他吗？总不能真叫这老头一头白白撞死，更是如了永徽帝的意。
永徽帝更是没料到谢湛今日之言，他眸光微闪，拍着他的肩，笑道：“谢卿文武双全，实乃国之栋梁。趁着今日百官都在，朕为你与安乐赐婚可好？”
殿内一片哗然。
永徽帝终是妥协了吗？
谢湛神色一凛，他拱手道：“安乐公主金尊玉贵，是陛下的掌上明珠，又正值妙龄，而臣已将是而立之年，实乃配不上公主，还望陛下收回成命。”
永徽帝面色不悦：“怎么？做朕的乘龙快婿，谢卿不愿？还是说，谢卿是要抗旨不遵？”
陆侍郎瞧着谢湛身上那股寒气，不禁为他捏了把冷汗。
好在片刻后，只听他道：“臣不敢，微臣遵旨。”
出宫的路上，谢湛周遭凌厉之气更盛，他绷着一张脸，面色不虞。
陆侍郎瞅瞅他神色，凑过去道：“公主相貌不说无双，也是美艳动人，丝毫不比那云夫人差，侯爷竟这般不喜吗？不过一个女人罢了，嫁过来便嫁过来，女子出嫁从夫，嫁过来便是谢家的人，侯爷娶了她又能如何呢？”
他滔滔不绝说着：“侯爷方才那般神色，差点没把下官吓个够呛，好在您理智尚在，没有当面抗旨误了我们的事，应下了这权宜之计。皇家婚事繁琐，少也要有个一年半年，侯爷暂且忍忍。”
只陆侍郎说的口干舌燥，谢湛却始终不言。
他灵机一动，竖起耳朵问：“侯爷莫不是怕云夫人吃醋伤心吧？心里正琢磨着回头如何哄人呢？”
谢湛脚步一顿。
吃醋耍小性，她当真会吗？
而此刻云笙正跟着谢老太君他们一道，在国公府的大门口迎接谢湛这个一家之主。
鹅毛大雪纷纷扬扬，待谢湛骑马回府，他的肩头上已落了不少簌簌雪花。
谢湛的视线无意间最先寻去云笙，她发髻盘着，素色的襦裙外披着件白色的大氅，衬得她整个人越发温柔。
云笙长睫微颤，一双清亮的眼撞进谢湛漆黑的眸中。
月余不见，她莫名生出一股陌生之感。
想到永徽帝即将颁发的那道圣旨，谢湛抿唇，又默了几息，旋即从云笙身上收回视线。
他竟没由来，生出几分紧张。
第44章
外头雪大，不便多言，众人齐往谢老太君的文斋堂去。
祖孙俩一阵寒暄，谢老太君瞅瞅低眉顺眼的云笙，摆手道：“行知一路奔波，定是累了，快些回去吧。”
有这么个美娇娘在跟前，孙子久不碰女人，怕是旷久了，她心疼孙子，没必要在她这里硬耗着。
谢湛指骨在桌上轻轻敲着，神色淡淡道：“再等等。”
众人不解，直到片刻后府上等来永徽帝给谢湛与安乐公主赐婚的圣旨。
云笙跟着乌泱泱的人头跪着，她余光瞥见那道明黄色，大脑有一瞬的放空。
雪花飘到她脖颈处，很快又被她的体温融化，凉飕飕的触感叫她心尖一颤，云笙心头竟有股莫名的酸胀感，空空落落。
她指尖抚上冰润的眼角，神色怔怔，她这是怎么了？她竟然在难过吗？多么可笑。
这一天，云笙早就想过的。
谢湛不论是娶公主，亦或是其他贵女，那个人都不会是出身低微的她。
宣旨的内侍监走远，阖府人才蓦地回过神来，一时间心思各异的众人都有意无意往云笙身上瞥去。
照理说，皇家的历代驸马都是不能养通房纳妾的，便是有在婚前都要打发干净，只因要顾着皇家与公主的颜面，驸马一家皆是高攀。
谢湛这里却不同，是永徽帝巴巴要与他结亲，再加之谢湛不是那等无权无势的驸马，是以宫中不曾叫他打发云笙。
只谁也知晓，待公主这个大妇进门，云笙又能讨个什么好？她的肚子可是至今都未有消息。
赵窈窈担忧的眼神望过去，云笙摇摇头，强撑着冲她笑了笑。
待府上人散去，云笙跟着谢湛走在回去的小道上。
地上铺着的雪已经很厚了，她踩在上头，静静听着这种清脆蓬松又略带挤压的沉闷声。
谢湛余光掠过那一角裙摆，自打他进府，两人都未说过一句话。
听到皇帝给他赐婚，她竟这般无波无澜吗？
他抿唇，心头莫名憋闷。
云笙垂眸，盯着谢湛走过的脚印出神，腰身上蓦地横过一只手臂，她被谢湛带进怀里。
“侯……侯爷，这还在外头呐。”云笙被吓了跳，急声提醒着。
谢湛将她整个人圈住，长指抚过云笙鬓间的发丝，忽而沉声问道：“你给本侯送去小衣，是何意？”
云笙身子僵住，旋即耳垂渐渐漫开一点粉。
她早悔的肠子都青了，就不该听那白总管的，竟是出些馊主意。
云笙面上发热，她窘迫的别过脸去：“没……没什么意思。”
谢湛不悦，高高抬起云笙的下巴：“说实话，不许在本侯跟前扯慌。”
说实话？云笙讷讷，她说什么实话？总不能转头就将白总管给卖了。
她还在思衬，谢湛的头倏然埋到她颈间，他的唇擦上她的耳垂，哼笑道：“是不是想着勾本侯？”
云笙长睫颤了颤，他说是便是吧，她的确有争宠勾他的意思在，是以她轻轻点了点头。
谢湛长长吐出一口气，在云笙腰上揉捏两下：“怕甚？本侯还能将你忘了去？只要你肯乖乖伺候本侯，本侯疼惜你都来不及。”
云笙心头苦笑，瞧吧，他的疼惜是有条件的，更何况他都要娶妻了。
公主尊贵又貌美，他日后不仅会疼惜他的妻子，更会爱她敬她。
云笙再次意识到，这是一座困住她的华丽牢笼。
她要走，要飞出去。
从前的谢家谢清远不是她的归宿，如今的侯府…亦不是她的归宿。
云笙头一回没有跟在谢湛身后走，他拉过她的手，两人并肩而行。
只她比谁都清楚，他们终将不是一路人，终将分道扬镳。
身旁的女人静悄悄的，谢湛偏过头去，望着她半张柔和姣好的面庞。
他的五指倏然挤过她的指缝，两人的指紧紧交缠着，十指紧扣。
云笙身子僵住，她动了动，试图抽出来，谢湛的手指却扣得更紧。
他喉结一滚，侧目问道：“陛下给本侯与公主赐婚一事，你觉如何？”
云笙指尖颤了颤，皇帝圣旨，她能觉得如何？
她的话，她的意愿，无人在乎的。
“侯爷与公主郎才女貌，十分般配，自是会白头到……”
“住嘴。”谢湛面色铁青，捏着云笙的手力道加重。
云笙蹙眉，低呼出声：“您弄疼我了，侯爷。”
谢湛死死盯着云笙的脸，不肯错过她面上丝毫神色。
只不过没有，没有一点让他满意的。
她低眉顺眼的，不拈酸吃醋不耍小性儿，温温柔柔，乖顺到极点，恐怕没有哪家的妾能做到她这个地步。
后院省心，谢湛本该欣慰的，只他胸口处憋着口气，如何都不顺畅。
愿他与公主白头到老，这话亏她能说得出口，谢湛只觉阵阵刺耳。
她怎就知，他会如愿按婚期娶了那安乐公主？她就如此迫不及待把他往别的女人那里推吗？
“本侯娶妻，你当真觉得甚好？”
云笙眼角泛酸，她偏过头去，喉口发涩：“是。”
谢湛攥紧拳头，面容阴沉可怖。
甚好，甚好，她的确是好得很。亏他一路上左思右想，当真是他可笑至极。
她先是不肯为他生育子嗣，现如今对他娶妻一事又反应平平，有时候谢湛真想将她的心挖出来，好好看一看她到底有没有心？
那颗心又是否对他有一丝情意？
两人背身而站，除去雪花簌簌声，云笙耳畔只剩谢湛粗重的喘息。
云笙低声道：“我不过是侯爷的妾罢了，本就该安分守己，伺候好您与主母，日后恐也要在侯夫人手下讨生活，侯爷娶妻一事，我又能如何呢？况且侯爷总有一日是会娶妻的，难道不是吗？”
冰天雪地里，女娘家的声音空荡清灵。不知怎地，谢湛的心蓦地揪成一团。
在旁人手下讨生活，简直笑话。他放在心尖上疼宠的女人，怎能在安乐公主跟前低三下四？
谢湛率先转过身，他将云笙掰过来，轻轻拍上她的背。
“原是怕了。”
“莫怕。给本侯生个孩子，本侯自会护住你们娘俩儿，更不会叫你去谁手底下讨生活。”
云笙埋在他胸口处，心头发涩。
他为什么总是这样？打一巴掌便给她一颗甜枣吃？
云笙宁愿谢湛冷言警告她安分守己，勿要生出不安分之心，也不稀罕他这般的“情深”。
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一入冬，侯府的地龙烧得旺旺的，室内更是温暖如春。
谢玉兰跟谢清远的婚事也该提上日程。
谢清远母子贫寒，现如今住的宅子都是谢玉兰的嫁妆房产，更别提旁的什么能拿得出手的聘礼。
换句话说，谢清远跟入赘也没什么差别，这都是赵窈窈来寻云笙解闷时说的。
她唏嘘道：“笙姐姐，我听说那大娘子又开始闹腾了，只她哪里能拗过二老爷去，还是二夫人心疼她，听说又悄悄给抬了不少嫁妆。”
云笙淡淡一笑，谢清远的事早与她无关。
她拍拍赵窈窈的手，关心问她：“听说老太君近来一直给你安排和郎君们相看，妹妹可有中意的？”
赵窈窈嘟嘴：“别提了，我看不看上再说，对方一听说我的家世，先就拿鼻孔看人了。这般郎君，我不要也罢。”
相看不下，又临近年关，她是想回蜀地过年的，只母亲一早来信，不许她回去，谢老太君又宽慰她，说待来年举子们下场，定给她挑个好夫婿，赵窈窈便又打消回去的念头。
侯府有云笙在，她日子也不算难熬。
赵窈窈托腮，忽地叹气：“笙姐姐，最近二娘子也不知怎地，许久都不见她出来走动了。”
云笙手指微动，旋即随口道：“许是三夫人给她定了亲，待嫁之身，不好再像以前一样。”
“也是，听说她的未婚夫家世相貌皆是不错呢。”赵窈窈自言自语，她后自后觉反应过来，总算明白大娘子最近又在折腾什么了。
都是侯府的女郎，婚事却天差地别，她心气能顺吗？
只这一切都是她自个儿作的，怨不得旁人。
谢玉兰的婚事简单低调，没有大操大办，她心里再是不情愿，也终是坐上花轿进了钱婆子家的大门，二夫人送她时哭得泣不成声。
只尚未三日回门，阿喜便悄悄与云笙说：“云夫人您听说了吗？外头都传遍了，说是大娘子昨儿嫁过去，都那婚房都不许谢清远进，婢女将他连打带骂撵了出去。”
“钱婆子去找大娘子理论，大娘子却直言，他们娘俩儿如今吃的喝的穿的住的全是她的嫁妆，若再不将她供起来，她便让她们娘俩儿喝西北风去，听说叫钱婆子苦不堪言。”
阿喜越说越解气，虽说大娘子不是个好的，只那对不要脸的母子更是让她看不上眼。
云笙无波无澜，只谢玉兰回门那日，她方见谢清远，仍是免不了大吃一惊。
他竟清瘦到脱了相。
谢湛揽过云笙的腰，似在提醒她什么。
见他们这般亲昵，谢清远盯着两人的背影，发涩苦笑。
他的笙娘啊，如今再也不肯多看他一眼。
谢清远后悔了，他就不该赌，不该去招惹谢玉兰，现如今与她缠在一处，被她折磨，他真是悔的肠子都青了。她就是个毒妇，半点比不上她善解人意，贤惠的笙娘。
若这一切都没有发生，他的笙娘还会陪在他身边，温温柔柔地盯着他看，只看他一人，可惜……可惜这世上没有后悔药吃。
谢玉兰一朝回门，她直言与谢清远道：“我要在娘家住几晚，你自己回去吧。”
谢清远难以置信：“大娘子才出嫁几日，怎好现在便留宿娘家，传出去就不怕被人笑话吗？”
“我下嫁于你，还不够遭人耻笑的吗？”谢玉兰冷笑。
无人挽留谢清远，他失魂落魄地走在大街上。
失神之际，谢清远恍惚间竟瞧见了那丧尽天良哄骗他的陆侍郎，他身侧那张脸……竟然是韩庭？
谢清远脸色大变，韩庭不是表叔亲信吗？如何会与太子的人搅在一处？
他背脊发凉，屏气凝神跟上前去。
两人说说笑笑的，这般举止根本不似朝堂官员的点头之交，谢清远听那陆侍郎一口一个侯爷喊着，当即跌坐在地。
他还有什么不明白的？
陆侍郎从始至终都是表叔的人，是他，是谢湛这个道貌岸然的伪君子，是他叫人诱他去赌钱，逼他将笙娘送出去，他再像个救世主一般，将笙娘夺走，让笙娘对他感恩戴德。
过往的事一一在脑海里闪现，谢清远悔不当初，他真是愚蠢至极啊。
怨不得素日笙娘不肯去见谢湛，原来她是怕了，谢湛一早便对她有觊觎之心，而她这个蠢人还巴巴催笙娘去讨好他。
那时的笙娘，她该多么的痛苦难受。
谢清远抹泪，跌跌撞撞起身，他要带笙娘走。
他什么都不要了，他要带笙娘回建康老家，他们一定……一定还能回到从前。
第45章
谢清远行到半路，忽地愣住。
他现下已被谢玉兰赶出来，再回去寻笙娘，定会被人发现端倪。而笙娘，恨极了他，也定不会轻易与他相见。
谢清远搓搓手，他不能再鲁莽行事，他需得等待个好时机。
等过年那几日，谢玉兰是要回侯府拜年的，他也能趁机跟着去。
谢清远打定主意，要救云笙于水火之中。他要让她知晓，谢湛分明就是个衣冠禽兽道貌岸然的伪君子，根本不值得她托付后半生。
云笙对这些毫不知情，她正忙着与花媪一道准备过年事宜，这是她在北方过得第一个年，新鲜感十足。
花媪与阿喜近来却因为谢湛的婚事而对她小心翼翼的，弄的云笙哭笑不得，她没有那么脆弱，何况她终将是要走的。
拖住云笙的除去身契，便只有如何从侯府脱身，指望谢湛大发慈悲放她走，她还不如晚上多做几个梦。
除夕夜宴，永徽帝在宫中宴请群臣。
宫宴还未到时辰，淑妃宫里的宫婢过来道：“云夫人，淑妃娘娘请您去宫里小坐片刻。”
谢老太君叹口气，估摸是因着安乐公主来年要嫁进来，淑妃要替女儿敲打敲打云笙这个妾呢。
她拍拍云笙的手道：“去吧，娘娘说什么，你听着便是。”
云笙点点头，低声应是。
淑妃殿内熏香袅袅，她方见云笙，忙热情的招手叫她坐过去，与云笙料想的半点不同。
安乐公主亦在她身旁坐着。
“见过淑妃娘娘，给淑妃娘娘请安。”
“好孩子，不用多礼，说来你比安乐还要小上几岁呢，本宫今日叫你来，不过随便说说家常话，想着安乐日后嫁过去，你也不必拘谨。”
云笙不卑不亢地回着，叫一旁坐着的安乐公主看的一肚子气。
只母妃已经警告过她，云笙不过一个妾而已，她需得有容人的肚量。
是以安乐公主又将气憋了回去。
而此刻太子生母昭贵妃的宫里，母子俩正坐在一道下棋。
太子笑道：“父皇可算想通，愿意将安乐嫁过去了，如今外头谣言四起，先将谢湛笼了过来才是正经。”
昭贵妃肃容：“我儿宽心，将来那个位置定是我儿的。”
太子咬咬牙：“母妃受委屈了。”
若不是为了得杜尚书支持，母妃何苦自愿从妻降为妾室？
只杜尚书怕也是到头来竹篮打水一场空，他与母妃既愿受此委屈，又怎会不做好万全之策，将这大好的江山白白拱手送人。
“只要我儿能登高位，母妃受点委屈又算什么？”
昭贵妃叹口气，旋即叮嘱道：“徐统领提到的那个孩子，你父皇忧心，母妃亦是忧心。”
毕竟女人多得是，愿意给章仁太子生孩子的女人更是多如牛毛。
谢湛如今看似是倒向永徽帝一边，只万一叫他知晓了当年北庭与突阙一战的真相，谁也不知道，他是否会转头去拥护一个孩童？
再加之玉玺一事闹的，更是保不准他私下会派人去寻。
太子：“母妃宽心，儿臣一早便加派人手去寻了。”
两妃宫里和乐融融说着家常话，杜皇后宫里却一片阴云惨淡。
宫婢还在替她梳妆，她身边的女官却领着一年轻貌美的女郎入殿。
这是她父亲杜尚书为她寻来固宠生子的工具。
杜皇后入宫多年，却迟迟未育下皇子，眼看着永徽帝越发老态龙钟，杜尚书能不急吗？
只杜家又没有适婚的女郎，杜尚书便从旁支挑选，杜家没多少时间等了。
今夜除夕，永徽帝定会来皇后宫里给个体面。
宫婢战战兢兢的，显然怕杜皇后发脾气。
谁知她神色淡淡道：“将人带下去，好好清洗一番。”
这些年杜皇后不知吃了多少药，看了多少名医，折腾来折腾去，她也累了。
等这女郎生下皇子，她抱过来养也是一样的。
_
云笙在淑妃宫里小坐一刻钟有余，前头的席面便开了。
赵窈窈凑过来问：“笙姐姐如何？那淑妃与公主没有为难你吧？”
云笙笑着摇头：“放心吧，都没有，不过随便说了说话。”
安乐公主倒是一直在甩脸子，只没说什么过分话。
一顿宫宴吃得众人心思各异。
待回府后，谢老太君不用晚辈们陪着，她独自进小佛堂守夜。
云笙则被白总管请去谢湛屋里。
外头冷风呼啸，吹得她小脸红扑扑的。
暖和厚实的斗篷摘下，谢湛摸上云笙的脸，一片冰凉。他瞧见她险些没被冷风冻成丝的鬓发，当即冷下脸来。
“这么冷的天，如何不将头发绞干了再过来？若是得了风寒，本侯看你如何受得住？”
云笙委屈道：“还不是白总管催得紧，我哪里敢误了侯爷的事？”
谢湛一噎，白元宝这个成事不足败事有余的，他如何就有那般猴急？
“坐过来。”
他将云笙扯到榻上。
云笙不解，下意识看向谢湛。
谢湛微咳道：“既是本侯的不是，本侯替你绞发。”
“啊？侯爷会么？”云笙脱口而出。
“这有何难？”
谢湛不甚在意，只他从婢子那接过干巾子，轻轻包裹住云笙的一头青丝揉搓起来。
他没轻没重的，惹得云笙低低惊呼出声。
谢湛手上动作一顿：“都怪本侯将你给养娇了，都没用多少力，如何就疼成这般？莫不是在忽悠本侯？”
云笙回眸，幽幽嗔向谢湛：“侯爷劲儿有多大，您又不是不知？还是让婢子来吧。”
谢湛面上轻晒。
他沉沉的目光落在云笙雪白的胸脯上，眸色一暗，将这活留给婢子。
早些能绞干头发，两人也能早些安置。
云笙被谢湛那炙热的目光盯得心尖都在发颤。
果然婢女方走，谢湛便将她带到榻上。
云笙冻得直打哆嗦，谢湛扯过一旁的锦被，一双滚烫火热的大掌在她腰身处游走。
他今夜总觉不尽兴，将云笙连带着被褥直直把人抱起来。
净室里放置了一面落地的西洋镜，羞得云笙没眼看。
谢湛却不依，强逼她抬头看着两人是如何的紧密相连。
黑与白交织，云笙雾蒙蒙的双眸瞧见谢湛精壮的小麦色手臂，耳尖一片通红。
内室里不多久，便穿来女郎家低低的娇喘声。
次日云笙醒来，谢湛早已不在身边。
过年这几日，阖府上下都睡不得懒觉，皆要去谢老太君处请安拜年。
云笙撑着身子坐起来，忽觉枕下藏了什么东西。
她伸手去摸，竟是一摞金叶子。
云笙神色怔怔，阿喜进来给她笑着拜年，道：“这是侯爷给您的压岁钱，您快些收下吧，今日阖府仆婢都得了赏钱呢。”
她说话间，谢湛撩帘入内，携进一身寒气。他脱下身上的大氅，随手搭到屏风一侧。
“多谢侯爷的压岁钱，我收下了。”
日后她若离府，最少不了的便是银钱。
谢湛挑眉，瞧见云笙翘着的唇角，不禁笑道：“得了金叶子，便这般叫你欢喜？”
云笙点头，心里想着这世上怕没人会不喜欢金叶子吧。
从谢老太君处请安回来，晌午府上又吃了顿团圆饭，云笙刚歇下，阿喜便提醒道：“侯爷的生辰就在后日，云夫人知道吗？可为侯爷备了什么生辰礼？”
云笙愣住，随后缓缓摇了摇头。
阿喜道：“趁着还有两日的功夫，云夫人多少还是备一份吧。”
云笙神色淡淡：“我所有的东西都是侯爷赏的，又能备什么呢？侯爷或许也不缺我这一份礼。”
没瞧见一清早的，宫里永徽帝与淑妃的赏赐便陆续到了吗？
阿喜有些不赞成，劝道：“侯爷是不缺那些金贵的，可侯爷缺云夫人的心意啊，您不若再亲手给侯爷做身里衣，侯爷见了定然欢喜。”
“只两日的功夫，时间上多少有些来不及。”云笙叹口气，旋即道：“那日我给侯爷，亲自下厨做碗长寿面吧。”
这或许是她与谢湛过的第一个年，第一个生辰，也是最后一个。
不过在谢湛生辰的前一日，云笙先等来了回府拜年的谢玉兰和谢清远。
按理说初二谢玉兰该随谢清远母子给夫家的亲戚拜年，只娘俩儿背井离乡的，哪有什么亲戚在？
谢玉兰便迫不及待的要回娘家，谢清远还惦记着陆侍郎之事，自是不肯错过这个好时机。
他瞅着二房一家人都在用膳，便借口要去如厕，悄悄去寻云笙。
谢玉兰瞪他一眼：“就你尿多。”