穿洋裙木偶的骨架刚栽倒在地，冰冷的机械音就毫无预兆地炸响，像有根金属针狠狠扎进耳膜：

“支线任务触发：别让木偶看到你的眼睛。”

“任务提示：视线接触将触发‘意识同化’，持续时间随木偶等级递增。”

“失败惩罚：成为新的‘线轴养料’。”

话音落下的瞬间，陈默猛地拽住正要抬头查看的小雅，自己也同时低下了头。煤油灯的光芒被他用胳膊挡住大半，只留一小片光晕照亮脚下的木板。他能感觉到，周围的空气突然变得粘稠，像是有无数双眼睛正在黑暗中缓缓转动。

张姐反应极快，立刻用没受伤的胳膊捂住脸，只透过指缝观察西周。这一看，浑身的汗毛都竖了起来——楼下那些原本僵住的木偶，不知何时己经跟了上来，正悄无声息地围在平台边缘。缺肢的单膝跪在地上，黑洞洞的眼窝对着他们的方向；无脸木偶的木板脸上，两个用刀刻出的眼洞正对准煤油灯，边缘的木茬在光线下泛着冷光；最让人头皮发麻的是那些散落的木偶头，它们在地板上滚动着，纽扣眼珠或玻璃眼珠全都转向光源，瞳孔里映着小小的火苗，像一群贪婪的捕食者。

“它们在看灯……”张姐的声音压得极低，带着抑制不住的颤抖，“或者说，在看灯照亮的地方。”

陈默保持着低头的姿势，用眼角余光扫视。那些木偶的脖颈都以不自然的角度扭转着，确保“视线”始终锁定在光源附近。当他的目光不小心扫过一个小丑木偶的眼睛时，突然感到一阵强烈的眩晕，仿佛有股力量要钻进自己的瞳孔，把意识往外扯。他猛地闭眼，眩晕感才渐渐消退。

“真的会被同化。”他心有余悸，“机械音没骗人。”

小雅紧紧攥着镜子碎片，碎片贴在掌心，冰凉的触感让她保持清醒。她想起刚才碎片映出的银线，下意识地抬头看向天花板——这次她学乖了，视线只敢落在阴影处。这一看，心脏差点跳出胸腔：阁楼顶层的阴影里，不知何时浮现出数十个线轴，大小不一，有的缠着银线，有的缠着红线，还有的缠着浸过蜡油的黑线。这些线轴被固定在木梁上，正随着某种规律缓缓转动，线绳从轴上垂下，像瀑布般泻向各个木偶，与它们关节处的线孔相连。

“操控源头在那儿！”小雅指着阴影里最大的那个线轴，它足有磨盘大小，表面刻着齿轮花纹，转动时发出“吱呀”的声响，正是之前在楼梯口听到的声音。从这个主线轴上延伸出的银线最粗，数量也最多，其中几根，赫然连接着穿洋裙木偶胸腔里的肉块。

就在这时，围在边缘的木偶们突然动了。它们没有扑上来，而是以极慢的速度平移，形成一个更大的包围圈，同时微微抬头，确保“视线”始终覆盖光源周围的区域。那个无脸木偶甚至伸出木头手臂，用指尖指向煤油灯，像是在催促他们抬头。

“它们在逼我们看它们的眼睛。”张姐的后背己经贴住了木箱，退无可退，“这样下去，灯油烧完我们就完了。”

陈默盯着脚下的木板，突然注意到一个细节：木偶们的影子在灯光下拉得很长，而影子的“眼睛”位置，都有一个小小的光斑——那是它们纽扣眼珠或玻璃眼珠反射的灯光。他试着用脚尖踩向最近的一个光斑，那是单膝木偶的影子眼睛。

“咔哒。”

木偶的动作突然顿住，纽扣眼珠里的火光颤了颤，像是被踩疼了。

“有反应！”陈默心中一动，立刻用木棍去拨弄另一个影子的眼睛光斑。那个无脸木偶的木板脸猛地抽搐了一下，竟下意识地往后缩了半寸。

“它们的影子是弱点！”他低声喊道，“盯着影子的眼睛打！”

小雅和张姐立刻会意。小雅用镜子碎片反射灯光，将光斑精准地投在一个木偶头的影子眼睛上；张姐则抓起地上的木屑，狠狠撒向另一个影子的眼窝处。木偶们果然开始躁动，转动的线轴出现了短暂的紊乱，包围圈出现了一个缺口。

“就是现在！”陈默抓起煤油灯，用身体挡住大部分光线，只留一道光指引方向，“往主线轴下面冲！”

三人低着头，借着阴影的掩护，朝着阁楼顶层的方向冲去。木偶们的“视线”追着灯光移动，却因为影子扰，动作出现了迟滞。当他们冲过包围圈时，陈默回头瞥了一眼，只见那些木偶的纽扣眼珠突然转向彼此，像是在交换信号，而阴影里的主线轴转动得更快了，银线绷得笔首，发出琴弦般的嗡鸣。

阁楼顶层的黑暗中，似乎有个模糊的人影站在线轴旁，正低头看着他们靠近，手里似乎还牵着一根更粗的线，线的另一端，隐没在更深的黑暗里。