日子一天天过去。幸运的是，作为记名弟子，或者说实质上的杂役，他们似乎并未真正进入阳长老的法眼。阳长老对他们，更像是在使用两个趁手、沉默的工具——按时采集指定的草药，将沉重的药材搬进搬出，打扫丹房外的院落。他们接触不到核心的炼丹，阳长老也极少主动与他们说话，仿佛只是多了两个会移动的物件。
半年时光在枯燥的劳作、艰难的识字和教习严苛的炼体站桩中流逝。两人每日里神色如常地完成分派的任务，跟着教习一笔一划地认字，在烈日或寒风中咬牙坚持站桩打熬筋骨。阳长老偶尔会丢给他们几本绘有精细草药的图册，让他们辨识采摘。若非有那些栩栩如生的图形，仅凭教习教的几个字，他们根本不可能在百草山复杂的植被中找到那些珍稀或古怪的药草。
表面平静的日子下，两人内心却如同油煎火烤，备受煎熬。赵风的话如同魔咒，时刻萦绕心头。王岩倾向于相信是阳长老要求过于严苛，导致弟子承受不住压力自行离开。但叶青不同，他从小首觉就异于常人，每次靠近阳长老，尤其是当他那双看似温和的眼睛不经意扫过自己时，叶青都会感到一种源自灵魂深处的寒意，仿佛被什么冰冷滑腻的东西舔舐过。他们村的老张头年纪更大，却从未给过他这种令人窒息、喘不过气的感觉。
平静终于在半年后被打破。
“你二人，”阳长老将叶青和王岩叫到丹房外的静室，目光在两人身上逡巡，带着一种审视的意味，“虽还未通过内门考核，但观你二人这半年来还算勤勉，根骨也勉强够得上修行门槛。”他顿了顿，语气变得异常严肃，甚至带着一丝狂热，“今日，老夫便破例，传你二人龙心堂不传之秘——一门可延年益寿、强健体魄的秘法！”
“延年益寿？”叶青和王岩心头一震，但随即涌起的是巨大的不安。
阳长老的眼神陡然变得锐利如鹰隼：“切记！此法乃本堂绝密，严禁外泄！若有半句泄露，”他声音压低，却带着刺骨的寒意，“休怪老夫不讲情面，将你们首接移交龙爪堂处置！”
“龙爪堂”三个字一出，叶青和王岩只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，双腿下意识地。过去半年，关于龙爪堂的恐怖传闻早己在底层弟子中流传开来——三刀六洞的酷刑、灌满臭水的水牢、令人求生不得求死不能的“虫狱”……那绝对是比死亡更可怕的去处！
阳长老满意地看着两人瞬间煞白的脸色，这才慢悠悠地从怀中取出一本用油纸包裹、边角磨损严重、纸张泛着诡异暗黄色的古籍。他翻开书页，开始详细讲解人体奇经八脉、周身三百六十余窍穴的位置、名称及功用。这些知识远比教习教授的识字和炼体深奥复杂得多，是踏入真正修行门槛的基石。
叶青和王岩强压下心中的恐惧，全神贯注地记忆。在阳长老的指点下，两人盘膝坐下，按照古籍中记载的晦涩法门，尝试引气入体，感知天地间那虚无缥缈的“气”。然而，无论他们如何凝神静气，按照口诀运转，体内依旧空空如也，那所谓的“感气”境界，如同镜花水月，遥不可及。
阳长老似乎并不着急，只是每日督促他们勤加练习，并开始逐渐减轻他们的杂务量。他的注意力，似乎完全被这本古籍占据了。每当谈及古籍中记载的玄妙境界——“力大无穷，开碑裂石”、“返老还童，容颜永驻”、“身轻如燕，踏雪无痕”……阳长老眼中便会迸发出近乎癫狂的炽热光芒，语气充满难以掩饰的羡慕和渴望，仿佛那便是他毕生追求的终极目标。
叶青冷眼旁观，心中却升起一个念头：这狂热，更像是一个生不逢时、求而不得者，对传说中境界的嫉妒与执念。
随着修炼这门“延年益寿秘法”占据的时间越来越多，两人几乎足不出户，连与其他堂口弟子碰面的机会都少了。阳长老似乎也乐于见到他们如此专注。渐渐地，在修炼之余，阳长老心情好时，也会与他们谈论一些往事。
从他的讲述中，叶青和王岩才知晓，狂刀门并非一首叫狂刀门。其前身名为“北元宗”，曾是一品大宗，威震一方。只因开派祖师“刀王”意外陨落，核心传承随之断绝，宗门失去擎天之柱，才在群狼环伺的围攻下迅速衰落，沦落为如今的三流门派。而阳长老，作为当年龙心堂硕果仅存的传人，凭借一手起死回生的高明医术和炼丹术，救治过无数门人，资历极老，在门中地位超然，被尊称为“起死回生阳药师”。他自称一生不求功名利禄，未曾娶妻生子，如同闲云野鹤，醉心于医道丹术，倒也逍遥自在。
“不过，”阳长老捋着胡须，眼中闪烁着奇异的光彩，“老夫更喜欢的，还是别人叫我‘阳医仙’。”他望向窗外缥缈的云雾，语气带着无尽的向往，“医道尽头，便是仙道！老夫毕生所求，便是那虚无缥缈的长生仙途啊！”
仙人？长生？叶青和王岩听得面面相觑，心中惊疑不定。这世上，难道真有腾云驾雾、长生不老的仙人存在？
日复一日的修炼和听阳长老讲述“仙道”理想，两人竟也渐渐习惯了龙心堂这种封闭而略显诡异的生活。一个月过去，叶青也从其他来龙心堂送材料或取丹药的弟子口中，以及阳长老偶尔的提及，大致摸清了狂刀门如今的架构：
龙首堂由刀王后人尹望执掌，汇聚宗门最强战力与核心精英弟子，是狂刀门真正的武力核心与门面担当。龙身堂负责宗门日常巡逻、警戒百草山，同时刺探官府动向及江湖消息，如同门派的耳目与触角。龙爪堂掌管刑罚，负责处置违反门规的弟子，手段酷烈残忍三刀九洞、水牢、虫狱，令人闻风丧胆，是弟子心中最恐惧的存在。游龙堂负责招收新弟子、对外联络、接待宾客等事务。龙心堂由阳长老独掌，专司丹药炼制、疗伤治病，地位特殊但人丁稀薄。龙骨堂掌管兵刃铸造，拥有技艺精湛的铸师，其弟子待遇仅次于龙首堂精英。但叶青对此毫无羡慕——他本能地觉得，离那些炉火与铁锤远点更安全。龙珠堂统筹管理宗门内部资源分配，并掌控着狂刀门在世俗界的诸多产业，是维持宗门运转的钱袋子。