短暂休息后，第二项考核开始。

“耐力考核！攀登此峰！最先登顶者，甲等！”长老话音刚落，就有心急的弟子像离弦之箭般冲了出去。

叶青没有动。他深吸一口气，调整着呼吸的节奏。持久力靠的不是爆发，而是如何均匀地调动每一分体力。

十米、百米、两百米……崎岖的山路上，叶青的速度并不快，但每一步都异常沉稳。有弟子故意将碎石滚下，试图干扰他；有人想从侧面将他撞下山崖。叶青凭借着敏锐的反应和稳固的下盘，一一躲过滚石，甚至借力踩在那些使绊子的人身上，步伐反而更快了几分。松动的泥土、湿滑的岩壁、看似坚韧实则易断的老藤，这一次都没能阻挡他前进的脚步。

“脚如磐石，根植大地，是为——站实境！任它外物虚浮动荡，我自岿然前行！”三个月的苦修打磨，马桩功终于在此刻水到渠成，突破到了第二层！看着前方只有寥寥几人的山巅，叶青长舒了一口气。

“第一名，叶青，甲等！”登顶后，长老的宣告声响起。

这一刻，意味着叶青正式成为了狂刀门的内门弟子！

虽然目的己经达到，但叶青还是决定参加第三项考核。他需要更清楚地看清自己的位置。

“恭喜了，叶兄！”碰巧负责维持秩序的赵风走过来，笑着抱拳道贺。

“多谢赵兄！”叶青也露出笑容，“改天有空来龙心堂，后山野味不少，咱们聚聚。你知道的，阳长老管得严，我们出来一趟不容易。”

“一言为定！”赵风爽快地应下，结交朋友总是好事。

随着越来越多的弟子攀上崖顶，那柱作为时限标志的一米高香终于燃尽最后一缕青烟。这意味着这场考验耐力的考核结束了。叶青的目光扫向下方，几个身影离终点仅差几步之遥，却只能眼睁睁看着机会流逝，脸上写满不甘与绝望。这一幕让他心头一震，仿佛看见了一年前那个同样倒在最后关头的自己，一股复杂的情绪涌了上来。

成功登顶的弟子们大多首接瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着空气，尽管疲惫不堪，嘴角却咧开，露出劫后余生般的笑容。

而那些未能按时抵达的弟子，则全部失去了继续下一场考核的资格。聚集在崖顶的人数比考核前骤然减少，几乎只剩下一半！

现实的残酷，在此刻展露无遗。

叶青爬上来时，那柱香还剩约三分之一，这宝贵的时间刚好够他调整呼吸，恢复一些体力。

顺着下山的石径离开时，叶青不经意间瞥见远处一个幽深溶洞的入口，似乎有微光一闪而过。但此时朝阳初升，天光大亮，那点微光瞬间消失无踪。叶青揉了揉眼睛，自嘲地笑了笑，心想大概是过度疲劳看花了眼。

第三场考核的形式是笔试。狂刀门各个堂口的代表性问题被印在白卷上，要求弟子们书面作答。这对读过些书的叶青来说，写满纸张并非难事。他提起笔，思绪翻涌，洋洋洒洒地写满了整张白卷，自我感觉颇佳，仿佛文思泉涌。然而，当他把答卷交给那位负责收卷、须发皆白的老教习时，对方仔细审阅后，最终在卷首批下了一个“乙下”的成绩。