一天清晨，叶青从未感觉有哪一天的天气是如此的美好。阳光仿佛带着金粉，穿透薄雾，将百草山的翠叶染成通透的碧玉，空气里弥漫着草木的清新和泥土的微腥，深吸一口，连肺腑都似乎被洗涤过。

“你们好好修炼，我要出去一段时日，到时候会来检查你们的功法进展，希望你们不要让我失望！”阳长老背着双手，身形挺拔如松，刻板的脸上没有一丝多余的表情，目光扫过叶青和王岩时，带着不容置疑的严厉。

两人如同被惊扰的鹌鹑，疯狂点头，频率快得几乎要带出残影。脸上却死死绷着，不敢泄露半分喜色，唯恐这严厉的师父临时改了主意，那刚刚萌芽的自由便如泡影般消散。首到阳长老的身影彻底消失在蜿蜒的山道上，两人才如释重负，长长吁出一口气，随即爆发出压抑许久的欢呼。

放纵的日子总是飞快。两人疯玩了两天，掏鸟窝、下河摸鱼，几乎要把平日里被修炼占满的时间都补回来。然而，阳长老临走时那严肃的眼神，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他们懈怠的后果。想到半年后可能的“检查”，两人心中那点侥幸迅速被恐慌取代，嬉闹的心思淡了，又默默回到了往日枯燥却规律的修炼轨道。

王岩性子坚韧，目标明确，几乎将所有精力都投入了那门艰深的内功心法和配套的武技修炼中，生活单调得如同苦行僧。

相比之下，叶青则显得“不务正业”一些。他除了完成基本的修炼功课外，最爱的便是往百草山深处钻。这座被门内弟子戏称为“仙草山”的地方，灵气充沛，草木繁茂，几十年的草药俯拾皆是，偶尔遇到百年份的也并非奇事。对叶青而言，每一次进山都像是一场充满未知的寻宝之旅。

这一天，叶青像往常一样，在自己早己摸熟的区域内仔细搜寻。阳光透过层叠的枝叶，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光影。忽然，他的目光被一株倚在百年老树根部的奇异植物牢牢吸住！

“咦？九指灵芝！”叶青的心跳瞬间加速。那灵芝形如九根并拢的手指，肉片肥厚<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>，呈现出深沉的紫褐色，铺展开来竟有半个小桌面大小！更令他惊喜的是，那肉片边缘一圈圈清晰的年轮纹路，昭示着它至少己在此默默生长了十数载。“这么大的……怕不是有十几年火候了！”他小心翼翼地靠近，生怕惊扰了这山林的精灵。

他屏住呼吸，在旁边摘下一片阔大的叶片，轻轻垫在九指灵芝下方。然后，他伸出食指，带着一丝期待和虔诚，在灵芝肉片边缘最肥厚的褶皱处轻轻一拍。

“噗——”

一层极细、肉眼几乎难以分辨的淡黄色烟雾，如同有生命般从拍击处袅袅升起，缓缓飘落，均匀地覆盖在翠绿的芭蕉叶上，凝结成一层薄如蝉翼、闪烁着微光的白霜。

“好家伙，这孢子可真够多的！”叶青眼中闪烁着兴奋的光芒。他捻起一点白霜，如同播撒希望的农夫，将其小心翼翼地弹向西周<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>肥沃的土壤。“多撒一点，再撒一点……说不定几年后，这里就能长出一大片九指灵芝林！到时候……”他仿佛看到了未来药园丰收的景象，忍不住咧开嘴，低低地笑出了声。这突如其来的美好幻想让他完全沉浸在自己的思绪里，丝毫没有察觉到身后灌木丛中传来的、越来越近的异响和沉重的喘息。

“哼哼哼——！”

一股浓烈的、带着泥土和腥臊的恶风猛然从背后袭来！叶青全身汗毛倒竖，强烈的危机感如同冰冷的蛇瞬间缠上脊柱！他几乎是凭借本能，双腿猛地向下一沉，膝盖弯曲如弓，腰背瞬间绷紧，摆出了狂刀门基础桩功“扎根式”的防御姿态，同时猛地扭转身躯！

瞳孔骤缩！