“郑安怀，淼淼是你的亲生女儿，不是可以称斤论两卖的货物！王家三郎是什么货色，你我心知肚明！你把她往那个火坑里推，是要她的命！”

“命？呵！”郑安怀嗤笑一声，脸上是穷途末路者的疯狂。

“没了钱，我们全府上下几百口都得没命！颜面扫地，饿死街头，那就是国公府的下场！王家肯要她，那是给我们留了最后一块遮羞布！你还想挑三拣西？王文英，你清醒点！国公府倒了，你以为你这个国公夫人还能剩下什么？”

“接济？”王文英的唇角勾起一个极尽嘲讽的弧度，声音不高，却字字清晰，砸在死寂的花厅里。

“国公爷莫不是忘了，这些年，支撑着国公府脸面的，都是苏氏的嫁妆。没有苏氏留下的嫁妆，你郑安怀早就被债主堵在府门口泼粪了！现在，你还要拿淼儿去换那笔沾着血的彩礼？”

“你自己无能，吃先夫人的血馒头就算了，现在，还要让女儿为你的无能买单吗”

她的话像一盆冰水，兜头浇在郑安怀疯狂的火焰上。

他张着嘴，脸皮抽搐了几下，那股疯狂的气焰像是被戳破的皮球，瞬间瘪了下去，只剩下颓然和更深的难堪。

是啊，他赖以维持最后体面的，竟是前妻留下的嫁妆！

这认知比整个国公府被洗劫一空更让他感到耻辱。

花厅里只剩下郑淼淼压抑的、绝望的啜泣声。

郑安怀颓然地跌坐在唯一一张幸存的太师椅里，椅背上的雕花硌着他僵硬的脊背。

他看着空无一物的厅堂，看着哭得快要昏厥的女儿，看着妻子眼中那冰封的恨意，一种巨大的、冰冷的绝望如同毒藤，紧紧缠绕住他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。

钱！

他需要钱！

国公府需要钱！

没有钱，这摇摇欲坠的百年门楣，顷刻间就会化为齑粉！

王文英不再看丈夫那张被贪婪和绝望扭曲的脸。

她紧紧搂着瑟瑟发抖的女儿，目光穿过洞开的窗棂，投向府邸深处她所居住的偏僻院落方向。

那里，她床榻最隐秘的暗格里，还藏着几张薄薄的、盖着王家商号印记的银票。

那是她出嫁时，母亲偷偷塞给她压箱底的傍身钱，是王家给她的最后退路，是比丈夫更可靠的依仗。

“淼儿，别怕。”

王文英的声音压得极低，只有女儿能听见，带着一种山雨欲来前的平静。

“天无绝人之路。娘绝不会让你……葬送在那个畜生手里。”

她的眼神锐利如针，刺破了眼前的绝望，仿佛在浓稠的黑暗中，艰难地捕捉到了一丝极其微弱的光。

一条或许能攀爬出去的、布满荆棘的生路。

为了女儿，她必须抓住它，不计代价。