清晨的阳光带着水汽，洒在通达商行青石镇临时货栈的院子里。空气中混杂着新木料、桐油、茶叶、药材以及汗水的味道。货栈不大，由几间大仓房和一个堆满货物的院子组成，此刻己是人来人往，搬运工吆喝着号子，账房先生噼里啪啦打着算盘，一派繁忙景象。
林小闲穿着一身不太合身的粗布短打（商行发的“工作服”），脸上抹了点灰，努力降低存在感。他身边站着同样换了装扮、但依旧难掩高大魁梧身形的萧铁柱。柱子左臂的绷带换成了更利索的包扎，肋下的伤也结痂了，虽然动作还有些微的不自然，但那双眼睛却好奇地打量着周围堆积如山的货物，尤其是那些散发着食物香气的麻袋（疑似装的是干货或香料）。
一个穿着绸衫、留着山羊胡、眼神精明的小老头（货栈管事，姓孙）背着手踱到他们面前，上下打量了一番，尤其在柱子那明显异于常人的体格上多停留了几秒。
“你就是林二狗（林小闲的化名）？这是你…弟弟？林铁柱？”孙管事捻着山羊胡，语气带着点审视。
“是是是，孙管事！”林小闲连忙点头哈腰，努力扮演一个老实巴交的乡下汉子，“俺们兄弟俩，别的本事没有，就是力气大！柱子他…特别能吃，力气也特别大！扛包卸货，一把好手！” 他特意强调柱子的“特长”。
孙管事不置可否地嗯了一声，目光扫过柱子那缠着绷带的左臂：“这伤…？”
“路上不小心摔的！不碍事！柱子皮实着呢！”林小闲赶紧解释。
“行吧，”孙管事似乎也急需人手，没再多问，“既然是老张（介绍他们来的线人）介绍来的，就先留下试试。林二狗，你去库房那边，跟着老李头清点新到的桐油桶，点数要准，记录要清！林铁柱…”他看向柱子，皱了皱眉，显然觉得让这么个“大杀器”去扛包有点浪费，但又怕他毛手毛脚碰坏东西，“…你就去账房那边，跟着刘账房打打下手，搬搬账册，学学怎么整理票据！记住！手脚放轻点！账房里的东西，碰坏一件，卖了你也赔不起！”
“账…房？”柱子茫然地眨眨眼，显然对这个词毫无概念。在他简单的小脑瓜里，工作只有两种：打架（保护师父）和吃东西（包括找吃的）。
“对对对！账房！就是管钱的！学好了，以后能赚大钱买肉吃！”林小闲眼睛一亮！机会！让柱子去账房，不就能接触到商行内部的运作，甚至可能找到一些关于“翠花”或早期通达商行的记录？他赶紧给柱子洗脑，“柱子！好好学！听刘账房的话！学会了记账，师父天天给你买烧鸡！”
“烧鸡！”柱子眼睛瞬间亮了！动力十足！“柱子学！记账！买烧鸡！” 他握了握拳头，仿佛要上战场。
孙管事看着柱子那副“为了烧鸡而战”的架势，嘴角抽了抽，总觉得哪里不太对劲，但也没多想，挥挥手让一个伙计分别带他们去库房和账房。
(成功混入商行，林小闲获得接触物资的机会，柱子则被“发配”到灾难源头——账房！)
账房位于货栈院子角落一间相对安静的小屋里。光线透过纸窗照进来，空气中弥漫着墨香和旧纸张的味道。一个头发花白、戴着厚厚水晶眼镜、身形佝偻的老账房先生（刘账房）正伏在宽大的书案上，一手飞快地拨动着算盘珠，一手执笔在厚厚的账册上记录着，嘴里还念念有词，神情专注得仿佛在进行某种神圣仪式。
伙计把柱子领到门口，低声交代了几句就溜了，显然也不想多待。柱子站在门口，高大的身躯几乎堵住了整个门框，他好奇地探头探脑，看着满屋子的书架、卷宗、还有刘账房手里那发出“噼啪”脆响的奇怪木框框（算盘）。
“新来的？叫林铁柱？”刘账房头也没抬，声音带着老年人特有的沙哑和一丝不耐。
“嗯！柱子！”柱子大声回答，声音震得屋顶的灰尘簌簌落下。
刘账房被这大嗓门吓了一跳，手一抖，算盘珠拨错了一位。他恼怒地抬起头，透过厚厚的镜片，这才看清门口杵着的是个多么“雄伟”的存在！那胳膊，比他大腿还粗！那眼神…清澈中带着一丝野性的茫然？这…这是来学记账的？确定不是来拆房子的？
“咳咳…”刘账房清了清嗓子，压下心头的不安，“既然来了，就学点规矩。账房重地，禁大声喧哗！禁毛手毛脚！禁…算了，你先过来，认识认识家伙什儿。”
柱子小心翼翼地挪进来，每一步都感觉地面在轻微震动。他走到书案前，好奇地盯着刘账房面前的算盘。
“这叫算盘，记账算数的根本。”刘账房拿起算盘，示范性地拨动了几下，“天珠一颗当五，地珠一颗当一。加减乘除，皆在其中。喏，你试试。”他把算盘推到柱子面前。
柱子伸出蒲扇般的大手，小心翼翼地捏起一颗地珠…然后，用力一拨！
“啪嗒！”一声脆响！那颗可怜的算珠被他首接…拨飞了出去！划出一道优美的弧线，撞在对面书架上，又弹落在地，滚进了角落！（灾难初显！）
刘账房：“……”
柱子：“？？？” 他看看自己空空的手指，又看看飞走的算珠，一脸无辜。
“你…你…”刘账房气得胡子都在抖，“轻点！要像拈花一样！懂不懂？！拈花！”他做了个极其轻柔的拈花手势。
柱子似懂非懂地点点头，这次更小心了，伸出两根胡萝卜般粗壮的手指，像捏蚂蚁一样，极其“轻柔”地捏住另一颗地珠，屏住呼吸，轻轻一拨…
“嘎嘣！”
一声轻微的脆响！那根承受了“战神之轻抚”的算盘档杆…断了！（灾难升级！）
刘账房眼前一黑，差点背过气去！“孽…孽障啊！老夫的紫檀算盘！传了三代啊！”他捶胸顿足，痛不欲生。
柱子也慌了：“对…对不起！柱子赔！柱子有银子！”他下意识地想从怀里掏钱（林小闲怕他乱花钱，只给了他几个铜板），结果动作太大，胳膊肘“哐当”一声撞在书案边缘！
“哗啦——！”
书案上堆叠得整整齐齐的一摞账册，如同遭遇了十级地震，轰然倒塌！纸张如同天女散花般漫天飞舞！墨汁西溅！刘账房刚泡好的一杯热茶也未能幸免，被撞翻在地，滚烫的茶水混合着墨汁，瞬间将几本散落的账册浸染得一片狼藉！
小小的账房，瞬间变成了灾难现场！纸片纷飞，墨汁横流，算盘残骸散落，刘账房呆若木鸡地站在一片狼藉中，看着自己毕生心血（账册）和传家宝（算盘）毁于一旦，浑身颤抖，指着柱子，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，最后两眼一翻，首挺挺地向后倒去！
“刘先生！刘先生！”柱子吓坏了，手忙脚乱地去扶，结果他那大手一捞，不小心又把旁边一个书架带得晃了晃，几卷竹简“噼里啪啦”砸落下来
库房这边，林小闲正跟着老李头清点新到的桐油桶。他一边机械地数着“一桶、两桶…”，一边竖起耳朵听着院子里的动静，心里惦记着柱子那边的情况。
突然！
“快来人啊！刘先生晕倒啦！”
“账房塌啦！”
“那个大个子把账房拆了！”
一阵惊恐的呼喊和杂乱的脚步声从账房方向传来！
林小闲心里“咯噔”一下！暗道不妙！他二话不说，扔下手中的计数本，拔腿就往账房跑！老李头在后面喊都喊不住。
冲到账房门口，林小闲也被眼前的景象惊呆了：纸片还在缓缓飘落，墨汁和茶水在地面肆意流淌混合成诡异的颜色，算盘零件散落各处，书架歪斜，竹简滚落，刘账房脸色惨白地躺在地上，人事不省。而罪魁祸首柱子，正手足无措地蹲在旁边，像个做错事的孩子，脸上还溅了几点墨汁，配上他那魁梧的身材，显得格外滑稽和…可怜。
“柱子！怎么回事？！”林小闲压低声音，又急又气。
“师父…柱子…没学会…”柱子委屈巴巴，指着地上的狼藉，“珠子飞了…杆子断了…本子掉了…先生…倒了…柱子不是故意的！”他努力解释，词汇量严重不足。
这时，孙管事带着几个伙计也闻讯赶来，看到账房的惨状，倒吸一口冷气，脸都绿了！
“林二狗！林铁柱！你们两个混账东西！”孙管事气得浑身发抖，指着林小闲的鼻子破口大骂，“这才半天！半天啊！你们就把刘先生气晕了！把账房毁了！这些账册！这些票据！都是商行的命根子！你们…你们等着倾家荡产吧！来人！给我把他们捆起来！送官！”
几个伙计撸起袖子就要上前拿人。