暴雨如注，砸在青瓦上发出噼里啪啦的声响。扬州城仿佛被罩在一个巨大的水帘洞里，街上行人绝迹，连最勤快的小贩都收了摊子。唯有百花楼内灯火通明，丝竹声艰难地穿透雨幕，带着几分强颜欢笑的意味。
林小闲蹲在二楼廊下，望着倾盆大雨发呆。他手里攥着最后半块系统兑换的压缩饼干，啃得颇为辛酸。
“师父，饿。”
一个瓮声瓮气的声音在身后响起，不用回头都知道是萧铁柱。这半大孩子不知何时摸了过来，湿漉漉的头发贴在额前，活像只被雨淋傻的大狗。
林小闲长叹一声，把最后一口饼干塞进他嘴里：“省着点吃，这可是为师最后的存粮了。”
萧铁柱嚼也不嚼就咽了下去，眼巴巴地看着他：“还饿。”
“饿就去厨房看看，苏小小应该还在那儿对账。”林小闲没好气地摆手，“顺便帮我带个馒头回来。”
提到苏小小，萧铁柱眼睛亮了亮，转身就要往雨里冲，却被林小闲一把拽住：“撑把伞！刚换的干衣服又想淋湿？”
少年嘿嘿一笑，随手抄起廊下不知谁放着的油纸伞，纵身一跃首接从二楼跳了下去，溅起好大一片水花。
林小闲扶额：“说了多少次走楼梯...”
这己经是他们在百花楼的第三个月了。自从那日被迫接下“培养未来女首富”的坑爹任务，林小闲就过上了鸡飞狗跳的教导生涯。白天要教苏小小现代商业知识，晚上要盯着萧铁柱背《小学生守则》，中间还要抽空应付钱妈妈的各种奇葩要求。
最可气的是那破系统，抠门得要死。完成任务的奖励少得可怜，失败惩罚却层出不穷。昨天因为他没能让苏小小“建立初步商业自信”，系统居然罚他顶着“我是咸鱼”的木牌在青楼大堂站了整整一个时辰。
“老子本来就是咸鱼，要你说！”林小闲当时一边站岗一边在心里骂娘。
雨越下越大，林小闲正准备回屋躺平，忽然听见厨房方向传来一阵骚动。隐约有女子的哭喊声和男子的呵斥声，在暴雨声中显得格外刺耳。
“又出什么幺蛾子...”林小闲嘀咕着，还是不情不愿地往那边走去。
还没到厨房，就看见廊下围了一圈人。钱妈妈插着腰站在最前面，胖脸上满是怒气。她对面跪着个小丫鬟，正是苏小小。少女浑身湿透，单薄的身子微微发抖，手里却死死护着一本账册。
“好你个吃里扒外的东西！”钱妈妈尖声骂道，“竟敢偷老娘的胭脂！那可是京城带来的贡品！”
苏小小抬起头，雨水顺着苍白的脸颊滑落：“妈妈明鉴，奴婢没有偷东西，是花魁娘子让我去取账册时不小心碰掉的...”
“还敢狡辩！”花魁玉玲珑站在钱妈妈身后，柳眉倒竖，“我明明看见你往怀里塞了一盒胭脂！妈妈若不信，搜她身便知！”
钱妈妈使了个眼色，两个粗使婆子上前就要动手。
“住手！”
一声大喝传来，众人回头，只见萧铁柱像座铁塔似的挡在苏小小身前，手里还抓着半个馒头。少年虽然年纪不大，但天生神力，往那一站自有一股骇人气势。
婆子们吓得后退两步，钱妈妈也噎了一下，随即更大声地嚷起来：“反了反了！一个两个都要造反不成？林先生呢？叫他来管管他的好徒弟！”
“不用叫，我来了。”林小闲慢悠悠地从人群后踱步而出，目光在众人脸上一一扫过，“怎么回事啊？大雨天的都不消停。”
玉玲珑抢先道：“林先生来得正好，你这好徒弟手脚不干净，偷了我的胭脂！那可是御史大人赏的，价值百金呢！”
林小闲没理她，先弯腰把苏小小扶起来，又瞥了眼萧铁柱手里的馒头：“哪儿来的？”
“厨房拿的。”少年老实回答，“他们说小小偷东西，不给饭吃。”
林小闲眼神冷了下来。这几个月他早就把百花楼的情况摸透了。玉玲珑身为花魁，表面上对谁都客客气气，实则最是嫉妒苏小小的算账才能。钱妈妈虽然倚重苏小小打理账目，却始终把她当丫鬟使唤。
“你说她偷胭脂，有证据吗？”林小闲淡淡地问。
玉玲珑嗤笑：“还要什么证据？当时就她在房里，不是她还能有谁？妈妈，要我说首接报官算了！”
一听报官，苏小小猛地抬头，眼中闪过恐惧。林小闲知道她最怕官府，因为她是被家人卖来的，身份文书都有问题。
“等等。”林小闲摆手，“钱妈妈，能不能给我个面子，让我先问问情况？”
钱妈妈哼了一声：“先生不是常说什么...什么卡<i class="icon icon-uniE0A1"></i><i class="icon icon-uniE0A2"></i>？我这百花楼最重规矩，偷盗绝不能轻饶！”
林小闲嘴角抽了抽：“是KPI...绩效。绩效管理不等于动不动就报官啊。”他转向苏小小，“你说你没偷，那当时怎么回事？”
苏小小咬着嘴唇，声音虽轻却坚定：“奴婢去取账册，看见玉娘子梳妆台上有盒胭脂快掉地上了，就想扶正，结果手滑碰掉了。玉娘子进来恰好看见，就认定是奴婢偷的。”
“胡说八道！”玉玲珑尖声道，“那胭脂明明在抽屉里，怎么会快掉地上？”
林小闲心中一动。他最近正好教过苏小小一些简单的现场勘查技巧，本来是想让她更好地管理库房，没想到这么快就派上用场。
“这样吧，”林小闲拍拍手，“咱们也别争了，让我来做个实验。”
他在众人疑惑的目光中，走到玉玲珑的梳妆台前。那是张精致的红木妆台，上面摆满了各色胭脂水粉。
“玉娘子，你平时把胭脂放哪个抽屉？”
玉玲珑指了指中间那个：“就那里。”
林小闲拉开抽屉，发现里面铺着柔软的丝绸。他取出那盒据说被偷的胭脂——是个精致的瓷盒，上面绘着牡丹图案。
“大家都看到了，抽屉里有丝绸衬着，胭脂盒放在里面很稳当。”林小闲把胭脂盒放回去，关上抽屉，然后猛地拉开。
胭脂盒纹丝不动。
“咦？”围观的丫鬟们发出惊讶的声音。
林小闲又试了几次，每次胭脂盒都安安稳稳地待在抽屉里。
“这就怪了，”林小闲摸着下巴，“抽屉有衬垫，盒子又不会自己滑出来。苏小小，你说是胭脂快掉地上了？”
苏小小用力点头：“奴婢不敢撒谎，当时胭脂盒确实有一半悬在外面，眼看就要掉下去了。”
玉玲珑脸色微变：“那...那可能是她打开抽屉时太用力，把盒子震出来了！”
林小闲似笑非笑地看着她：“玉娘子，你这就有点强词夺理了。要不咱们再试试？”
他让一个丫鬟站到妆台前，模拟开抽屉的动作。试了十几次，胭脂盒最多晃两下，根本没有要掉出来的意思。
围观众人开始窃窃私语，看玉玲珑的眼神也变得微妙起来。
“够了！”钱妈妈不耐烦地打断，“管它怎么掉的，现在胭脂碎了是事实！总得有人赔！”
林小闲等的就是这句话。他微微一笑：“钱妈妈说得对，东西坏了就得赔。不过嘛...”
他话锋一转，拿起那个胭脂盒仔细端详：“这真是御史大人赏的贡品？我看着怎么不太像啊？”
玉玲珑急了：“怎么不像？这就是御史大人赏的！”
“哦？”林小闲故作惊讶，“可我听说贡品胭脂都有内务府的印记，这盒上怎么没有？”
他最近为了教苏小小识别货品真伪，特意让系统兑换了些鉴定知识，没想到这么快就用上了。
玉玲珑支吾起来：“可能...可能是用的时间长了，磨掉了...”
“是吗？”林小闲笑得更加意味深长，“可我刚才检查的时候，发现这盒底好像刻着'扬州陈记'的字样。难不成御史大人在扬州小铺子买的贡品？”
轰——人群一下子炸开了锅。
“陈记？那不是西街那个便宜货铺子吗？”
“一盒才几十文钱！”
“玉娘子居然拿这个冒充贡品？”
玉玲珑脸色煞白，指着林小闲哆嗦着说不出话来。
钱妈妈勃然大怒，一巴掌扇在玉玲珑脸上：“好你个贱人！竟敢拿便宜货糊弄老娘！还说是什么贡品！”
玉玲珑捂着脸哭道：“妈妈饶命！我也是没办法，之前的胭脂用完了，一时找不到好的...”