张经理送技术部的人下楼，会议室里只剩下王诺和陈平之。

“坐吧，”陈平之指了指旁边的椅子，给自己倒了杯茶水，“没想到吧，我这糟老头子还是个厂长。”

王诺坐下，心里五味杂陈：“叔叔，我……我真不知道是您。”

“不知道就对了，”陈平之吹了吹茶水上的浮沫，“我让张经理瞒着的，想看看你小子到底有几斤几两，是骡子是马，拉出来遛遛。”

他放下茶杯，眼神变得严肃起来，“这几天让你干农活、搬货，不是故意折腾你，是想让你知道，不管做什么事，都得从根儿上踏实起来，别飘在天上。”

王诺点点头，想起那几天累得腰酸背痛的日子，忽然明白了老爷子的良苦用心。

“我年轻的时候，跟你现在差不多大，”陈平之靠在椅背上，望着窗外的厂房，“那时候在沿海城的纺织厂打工，从学徒干起，天天跟机器打交道，手上的茧子比鞋底还厚。”

他卷起袖子，露出小臂上一道浅浅的疤痕：“这是28岁那年，机器故障，我伸手去拽布料，被滚轴划的。那时候就想，这辈子难道就只能给别人打工？”

“后来呢？”王诺忍不住问。

“后来就回老家了，”陈平之笑了笑，带着点苦涩，“用攒下的钱，加上跟亲戚朋友借的，盘下了镇上这个快倒闭的小厂子。刚开始只有三台旧织布机，工人就我和你阿姨两个人，白天干活，晚上跑销路，过年都舍不得买件新衣服。”

“为什么非要回老家创业呢？滨海城机会更多啊。”

“傻小子，”陈平之指了指自己的心口，“这儿是根儿。我在外面干得再好，心里也空落落的。再说了，老家这么多劳动力，年轻人都出去打工了，老人孩子没人管，我想着要是把厂子办起来，总能给乡里乡亲找点活干，让孩子们不用跑那么远。”

王诺看着陈平之，忽然觉得眼前这个男人不再只是他的老丈人，更是一个扎根土地、有担当的创业者。

那些他之前觉得辛苦的农活、繁重的搬货，在老爷子几十年的奋斗史面前，根本不值一提。

“现在厂子是有点规模了，”陈平之叹了口气，“但问题也多，设备老化，管理跟不上，年轻人不愿意来，都嫌这活儿脏累。我跟你阿姨都五十多了，干不动了，就想着找个接班人。”

他转过头，认真地看着王诺：“小王，我观察你几天了，你能吃苦，脑子也灵活，懂技术，又跟悦悦情投意合。我有个想法，不知道你愿不愿意听。”

王诺心里“咯噔”一下，预感到老爷子要说什么。

“我想让你跟悦悦，以后接手这个厂子，”陈平之语气平静，却带着不容置疑的分量，“你懂管理，懂技术，悦悦心细，懂人情世故，你们俩搭把手，我放心。”

王诺愣住了。

接手一个乡镇纺织厂，这跟他在滨海城的职业规划完全是两条路。

他想象着自己穿着工装在车间里巡查的样子，再想想那些在写字楼里开会、做PPT的日子，一时不知该如何回答。

“叔叔，这事儿……太突然了，我得好好想想。”

“我知道突然，”陈平之点点头，“你不用急着回答我，跟悦悦商量商量，也给自己几天时间考虑。”他站起身，拍了拍王诺的肩膀，“走，去食堂吃饭。”

从办公楼到食堂的路上，王诺脑子里乱哄哄的。

陈平之在前面走着，跟遇到的工人打招呼，每个人都恭敬地喊他“陈厂长”。

王诺看着他的背影，忽然觉得这个选择沉甸甸的，不仅关乎他和陈悦的未来，也关乎着这个厂子几百号工人的生计。