同坐之人也是惴惴不安，连忙劝道：“是啊！我们不过求一个财字，这种话不可再说！”

孙怀远却是毫不为意，大喇喇道：“各位都是一根绳上的蚂蚱，难道还有人会去告密不成！”看见大家全都连番保证，才一捋胡须得意的道：“目前朝廷什么样各位还看不清楚吗？没了我江南子弟，皇上一个人做的了什么？得罪狠了，自有人取而代之！．．．”

眼见得话语越来越露骨，众人如坐针毡，赶紧各找理由告辞而去！

孙怀远冷眼看着，不时冷笑一声，一群下三流的商贾、胆小鬼，难成大事！

．．．

紫禁城乾清宫内，崇祯皇帝正与几位重臣商议盐引之事！

礼部尚书兼次辅温体仁出班拱手道：

“陛下，盐引之事关系国计民生，历朝历代都是重中之重！只是如今乃多事之秋，南涝北旱，百姓生计维艰，此时万万不可再与民争利，当体恤下情，休养生息啊？臣以为当以现今之法不变，方能确保百姓不出变乱！”

内阁首辅周延儒却大摇其头，也一步跨出，奏对道：

“温大人此言差矣。盐引之事，历经多朝演变而来，目前所行之法与国朝初期己经是背道而驰！如今天灾人祸，兵连祸结，朝廷税赋却是一减再减，不但无力救灾，就连边军的粮饷都捉襟见肘，再不改制，于国于民都无分毫益处。”

温体仁针锋相对道：

“首辅大人此言差矣，盐引税法与国朝初期大相径庭正可谓是适应潮流，应运而生！

早期的开中法滋生了多少弊端，不用下官在此一一列来了吧！

光是边关镇守、封疆大吏与盐商间相互勾结，损公肥私，蓄养私兵导致尾大不掉一项，可就是要亡国的祸根啊！

而“纲盐法”实乃先帝呕心沥血想出来的最为熨帖之法，尤其对中央控制地方至关重要！万万不可一变再变啊！”

“最为熨帖吗！”首辅周延儒埝须一笑：“说的好啊！你们两淮徽商是舒坦了，熨帖得很！可边地的将士们却吃不上饭了，天下的老百姓也越来越吃不起盐了！”

说到这里，周延儒不由大声骂道：“把持商路，操纵盐价，降低品质，把粗盐、毒盐高价卖给百姓，百姓吃了以后往往浑身乏力，上吐下泻！这赚的是昧心钱！是该杀头的啊！”

“胡说！吃多了才会中毒，老百姓哪舍得一次放那么多！”礼部尚书兼次辅温体仁气的吹胡子瞪眼。

一时间落针可闻，众人皆都面色古怪的看着他，这居然是吏部尚书说出来的话。

温体仁也意识到了自己说漏了嘴，汗水一滴滴冒了出来，“臣，臣不是．．．！”