如果蒙古人真的被“融合”了，不再是威胁了，那还要他们这些手握重兵的塞王干什么？父皇会不会像削平那些开国功臣一样，再把他们这些儿子的权力也一点点收回去？

朱棣越想心里越乱，他拿着那封信，在书房里来回踱步。父皇的夸赞和赏赐还在眼前，那千把火铳的冰冷触感仿佛还留在指尖，可这封信里的内容，却像一把无形的刀，悬在了他的头顶。

他猛地停下脚步，对着门外喊道：“来人，去请道衍大师过来！”

没过多久，身披袈裟的道衍便来到了书房。他看到朱棣阴沉的脸色和桌上那封信，便知道有事发生。

“殿下，看您神色，不知是何喜事，又是何忧事？”道衍微微躬身，脸上带着一丝莫测的笑意。

“喜的是父皇赏赐了千把火铳，忧的也是父皇。”朱棣将信递了过去，“大师，你看看吧。”

道衍接过信，仔细地看了一遍，他看得非常慢，仿佛要将每个字都嚼碎了咽下去。看完之后，他将信轻轻放回桌上，手捻佛珠，沉默不语。

“大师何以不言？”朱棣有些急了。

“贫僧在想，陛下不愧是开创一个皇朝的雄主，此等胸襟和眼光，非常人所及。”道衍缓缓开口。

“我不是让你来夸我父皇的！”朱棣有些恼怒，“我是问你，这事对本王，是好是坏！”

道衍抬起头，那双深邃的眼睛里闪着精光：“于国，是天大的好事。于殿下，却是釜底抽薪之计。”

“釜底抽薪？”朱棣的心猛地一沉，这个词精准地戳中了他内心最深处的恐惧。

“然也。”道衍的声音不高，却字字诛心，“殿下之所以能手握重兵，镇守北平，是因为朝廷需要殿下这把最锋利的刀来抵御外敌。可若是有一天，外敌变成了亲人，这把刀，是不是就显得有些太锋利了？”

道衍顿了顿，继续说道：“陛下此举，看似是为了边疆安稳，实则是在为后世之君铺路。太子殿下仁厚，自然不希望看到兄弟手足相残。可若将来太子登基，面对几位手握重兵、功高盖主的叔叔，他又该如何自处？与其等到那个时候再来削藩，不如现在就从根源上，将藩王们存在的意义慢慢抹去。”

“你的意思是，父皇这是在防着我？”朱棣的声音有些发颤，他不愿意相信这个事实，可理智告诉他，道衍说的每一个字都是对的。

“陛下不是在防着殿下，他是在防着所有可能威胁到皇权稳固的变数。”道衍一字一句地说道，“太子殿下此次大病，虽无性命之虞，却折了寿数。陛下不得不为更长远的将来做打算。殿下，您手中的权力，您心中的那个念想，在陛下的这个大棋盘面前，都成了需要被修剪的枝杈。”

朱棣颓然地坐回椅子上，感觉浑身的力气都被抽空了。他一首以为，自己为大明浴血奋战，能够换来父皇的信任和倚重。可到头来，自己终究也只是棋盘上的一颗棋子，随时都可能被牺牲掉。

那份建功立业的豪情，那份得到赏赐的喜悦，在这一刻都化为了乌有，只剩下冰冷的现实和对未来的迷茫。

他看着眼前这个目光灼灼的和尚，那个曾经被他呵斥为“唯恐天下不乱”的妖僧，如今却成了唯一能看透他内心，并为他指明方向的人。

“那……本王该当如何？”朱棣艰难地开口，声音嘶哑。

道衍的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他知道，燕王心中的那颗种子，终于要在猜忌和恐惧的浇灌下，破土而出了。他凑近一步，压低了声音：

“殿下，顺势而为，更要逆势而动。”