朱棣这段时间过得颇为煎熬，应天的消息像是断了线的风筝，除了最开始那封加急密信，后续便再无音讯。他一边要安抚手下将士，维持边境的稳定，一边又无时无刻不挂念着京城的父皇和大哥。

他甚至做好了最坏的打算，如果应天真的大乱，他这支百战精锐，或许就要派上别的用场。这种念头只是一闪而过，却像一根毒刺，扎得他心里隐隐作痛。

终于，在漫长的等待之后，一队风尘仆仆的禁军护送着一名天使，抵达了燕王府。为首的太监手捧圣旨，见到朱棣便满脸堆笑地迎了上来。

“奴婢给燕王殿下请安！陛下有旨，还有给殿下的赏赐！”

朱棣心中悬着的大石终于落了地。既然是赏赐，那就说明应天的危机己经解除了。他压抑住内心的激动，恭敬地接过圣旨。

圣旨上的内容无非是嘉奖之词，表彰他大破北元，扬我国威的功绩。朱棣听着那些华丽的辞藻，心里却更关心另一件事。

待宣旨的太监读完，朱棣急忙问道：“公公，敢问太子殿下的身体如何？京师的瘟疫……”

“殿下放心，”太监笑着回道，“太子殿下早己康复，如今都能下地行走了。京城的瘟疫也己经彻底平息，没死一个人，百姓们都说这是上天护佑我大明呢！陛下龙颜大悦，特命奴婢给您送赏赐来。”

朱棣长长地舒了一口气，紧绷了半个多月的神经终于松弛下来。大哥没事，应天没事，这比什么赏赐都让他高兴。

他挥手让管家带天使一行人下去休息，自己则迫不及待地走向了那几口由禁军看守的大箱子。箱子打开，金银绸缎之类的俗物朱棣只是扫了一眼，他的目光瞬间就被一排排崭新的火器吸引了。

那是一种全新的火铳，铳身比原来的更长，也更精良，旁边还配有特制的弹丸和火药。足足一百把，整整齐齐地码放在箱子里，在阳光下泛着冰冷的金属光泽。

“殿下，陛下还派来了几位神机营的老兵，专门来教导咱们北平的将士如何使用和保养这新式火铳。”一名禁军军官上前禀报道。

朱棣拿起一把火铳，入手沉甸甸的，他能感受到这武器中蕴含的巨大威力。他心中一热，这可是父皇对他天大的信任和恩宠。要知道，这种新式武器，连京城的禁军都还没完全换装。父皇这是把边防的重任，把大明的北境，都压在了他的肩上。

除了圣旨和赏赐，天使还带来了一封朱元璋的亲笔信。

回到书房，朱棣屏退左右，独自拆开了信封。信的开头，是父亲对儿子的关怀和慰问，字里行间充满了舐犊之情，夸赞他有自己年轻时的风范，让他这个在沙场上流血不流汗的汉子都看得眼眶发热。

可当他读到信的后半部分时，脸上的笑容却慢慢凝固了。

朱元璋在信中提到了一个构想，关于边疆治理的构想——民族融合。

老朱的意思很明确，长久的边患不能只靠打仗解决，蒙古人就像草原上的草，割了一茬又长一茬，杀是杀不完的。要想长治久安，就得让他们归心。他要求朱棣在北平，联合布政使司，推行一套新的策略。

比如，开放边境互市，允许蒙古部落用牛羊马匹换取大明的茶叶、铁锅和布匹；再比如，吸纳一些归顺的蒙古部落子弟进入军队，甚至可以让他们学习汉人的文化，参加科举。核心思想就是用文化和经济，慢慢消弭掉汉人和蒙古人之间的隔阂，让他们变成一家人。

朱棣看着信上的每一个字，额头上渗出了细密的汗珠。

从国家的角度看，这无疑是一个高瞻远瞩的万全之策。如果真能实现，大明的北方边境将迎来数百年的和平。可从他这个燕王的角度看，这封信却让他感到了刺骨的寒意。

他，以及其他几位镇守边疆的塞王，存在的最大价值是什么？不就是为了抵御蒙古人吗？他们手中的重兵，他们在封地里近乎于土皇帝的权力，都源于这份军事上的需要。