燕王朱棣如同一阵呼啸而过的朔风，卷走了村口最后一丝年节的热闹，只留下满地无形的冰霜。

白武收回望向官道尽头的目光，神色恢复了平日的温和，他提起茶壶，给李景隆续上一杯滚烫的热茶，茶水注入杯中，发出“滋啦”的轻响。

“心正，就不怕影子斜。”白武将茶杯推到他面前，“殿下是柄出鞘的利刃，锋芒毕露，但只要咱们做的是对大明有利的事，这利刃便伤不到自己人。喝口热茶，暖暖身子吧，曹国公。”

李婉儿端着一碟刚切好的水果从厨房出来，放在桌上。她的小脸还有些发白，显然刚才也是捏了一把汗。她走到白武身边，担忧地压低声音问：“他……真的不会找我们麻烦吧？我总觉得他的眼神……好吓人。”

“他不是来找麻烦的。”白武摇了摇头，拿起一块甜梨递给她，安抚道，“他是来‘看’的。看看我白武到底是个什么样的人，看看我们李家村到底在做什么。今天让他看了，他也未必全信，但至少，在他心里埋下了一颗种子。”

一颗关于民智，关于世界，关于大明未来的种子。这颗种子会不会发芽，白武不知道，但他必须得种。

夜渐渐深了，年节的喧嚣慢慢平息。朱棣的到来像是一个插曲，虽惊心动魄，但生活总要继续。接连两日，李家村恢复了走亲访友的常态，只是村民们的话题里，总会悄悄带上那位“气派得吓人”的王爷。白武和李婉儿也融入其中，享受着这难得的清闲。

到了大年初三，一骑快马再次打破了村庄的宁静。这次来的不是什么王爷亲卫，而是一个风尘仆仆的家仆，看打扮，像是从庐州那边星夜兼程赶过来的。

“小姐！小姐！”那家仆一见到院中的李婉儿，便滚鞍下马，脸上是藏不住的狂喜之色，他从怀里掏出一封用蜡封得严严实实的家书，双手奉上，“老爷的信！天大的喜讯！”

李婉儿的心猛地提到了嗓子眼，连忙接过信。信封是熟悉的桑皮纸，上面那“婉儿亲启”西个大字，正是她日思夜想的父亲亲笔，笔锋刚劲，一如其人。她的指尖微微颤抖，小心翼翼地撕开封口，抽出信纸。

才看了几行，她的眼睛就蓦地睁大了，一股难以置信的惊喜光芒从眼底溢出，瞬间化作了两行滚烫的清泪，顺着脸颊滑落。她不是在哭，而是在笑，一种喜极而泣、捂着嘴都忍不住笑出声的激动。

“怎么了？婉儿？”白武看她这副又哭又笑的模样，心里也跟着紧张起来。

李婉儿抬起头，将信纸宝贝似的递给他，声音里带着一丝哽咽和无比的雀跃：“爹爹……爹爹他……被擢升为应天府尹了！”

白武接过信纸，快速扫了一遍。信上说，吏部的调令年前就己下达，但李父为人勤恳负责，坚持要将庐州府衙内的大小事务一一交接妥当，才肯动身。因此耽搁了时日，未能在年前赶到应天，错过了与女儿团聚的年节。信中，李父除了告知此事，还特意提了一句：“吾儿在京，得遇良人白武，屡献奇策，利国利民，吾心甚慰。此次调任，亦恐有赖东宫之恩……”

白武看完，心中顿时了然。应天府尹，京城的父母官，真正的天子脚下，位高权重。李婉儿的父亲虽然政绩斐然，但从一个地方通判，一步登天到这个位置，若说背后没有推手，是绝无可能的。

“是太子殿下……”李婉儿自己也想明白了，她用袖子胡乱擦干眼泪，眼圈红红地看着白武，声音里满是感激，“定是太子殿下和皇后娘娘的恩典！这……这份情太重了！”