沉默，漫长的沉默。

许久，朱元璋猛地一拍扶手：“好！咱就信你一次！”

他环视一周，声音带着不容置疑的威严：“吴诚！”

“奴婢在！”

“去！把天牢里那些罪无可赦的死囚，给咱提溜出来十个！再传旨工部，立刻给咱搭一个密不透风的帐篷！咱要亲眼看看，这‘天罚’到底是个什么东西！”

他又指向华云龙等人：“你们也别走！都给咱睁大眼睛看清楚了！要是这法子有效，谁再敢多说一个字，休怪咱的刀不认人！要是没用……”

他没说下去，但所有人都知道后半句是什么。

要是没用，白武，你和你的格物院，就等着万劫不复吧。

一个时辰后，皇城的一处偏僻演武场上，气氛紧张到了极点。

一座用厚帆布和木架搭成的巨大帐篷，矗立在场地中央，西周由禁卫军三步一岗，五步一哨，围得水泄不通。

十个蓬头垢面、戴着镣铐的死囚，被士兵粗暴地推进了帐篷。他们眼中充满了恐惧和茫然，不知道等待自己的，是什么样的酷刑。

帐篷外，朱元璋、朱标、白武以及一众文武大臣，都站在上风口处。

李景隆不知从哪儿凑了过来，挤到白武身边，压低声音道：“白哥，你这能行吗？我怎么瞧着心里这么没底呢？这辣椒面，我家厨房里有的是，平时也就呛个厨子，还能打仗？”

白武没理他，他的全部心神都集中在帐篷上。他己经让工匠按照他的要求，准备好了几个陶罐，里面装满了磨得极细的干辣椒粉，还混入了一些助燃的草木灰和硫磺粉。陶罐上留有引线。

“陛下，可以开始了。”白武对朱元璋躬身道。

朱元璋点了点头。

一名禁卫点燃了手中的火把，小心翼翼地靠近帐篷的一个预留小口，将引线点燃。

“嗤——”

引线冒着火星，迅速缩进了帐篷里。

所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那座沉默的帐篷。

一息，两息，三息……

帐篷里没有任何动静。

华云龙的脸上，己经露出了一丝不屑的冷笑。

就在这时！

“咳！咳咳咳！啊——！”

一声凄厉的惨咳，如同信号一般，从帐篷里猛地爆发出来。紧接着，是更多、更剧烈的咳嗽声，撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。

“我的眼睛！啊！辣死我了！”

“水！水！救命啊！”

“咳咳……呕……”

帐篷里，各种惨叫、咳嗽、干呕的声音混成一团，听得外面的人头皮发麻。那座巨大的帐篷，开始剧烈地晃动起来，仿佛里面困着的不是十个人，而是十头疯狂的野兽。他们疯狂地冲撞着帆布，想要逃离这个人间地狱。

帐篷的缝隙里，开始飘出淡淡的黄褐色烟雾。

站在上风口的众人，只是闻到了一丝若有若无的气味，就感觉喉咙一阵发痒，眼睛也开始发酸。

李景隆离得最近，他没忍住吸了一口，顿时眼泪鼻涕一起下来了，捂着脖子剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳……我的娘哎！这……这是什么玩意儿……咳……”

朱元璋和朱标也用袖子捂住了口鼻，脸上满是震惊。他们离得这么远，感觉都如此强烈，帐篷里面的人，正在经受何等的折磨，可想而知！

华云龙那张老脸，此刻己经由不屑转为惊骇，再由惊骇转为狂喜。他这个打了一辈子仗的老将，瞬间就明白了这东西在战场上的价值！