他环视众人，如同一个即将押上全部身家的疯狂赌徒，声音嘶哑而亢奋：

“诸位！富贵险中求！赢了，江南就是我们的新天地！输了。。。。。。哼，拉着整个大明陪葬，咱们也不亏！立刻分头行动！打包所有细软！金银、地契、古玩、字画，能带走的全带走！带不走的。。。。。。烧掉！ 府邸？哼，留给那些丘八抄家吧！只要人活着，有银子，有江南这块地盘，我们随时能东山再起！记住，动作要快！要隐秘！别让张惟贤的狗鼻子，还有宫里那个小病秧子的影龙卫嗅到味儿！”

“明白！”

“干了！”

“他奶奶的，拼了！”

一群平日里养尊处优、脑满肠肥的蛀虫勋贵，此刻被逼到了绝境，爆发出了惊人的狠毒和行动力！暖阁内瞬间忙碌起来，阴谋的毒汁在暗夜中沸腾。一道道密令从成国公府发出，一箱箱金银细软被悄悄打包，一辆辆不起眼的马车趁着夜色驶向城外不同的方向，快马带着最恶毒的命令奔向江南和漕运节点。。。。。。

朱纯臣站在窗前，看着府中如同末日搬家般的混乱景象，脸上没有丝毫慌乱，只有一种孤注一掷的疯狂和冷酷。他举起手中的金杯，对着皇宫的方向，无声地做了一个“割喉”的动作，嘴角咧开一个无声的、充满恶意的狞笑。

“张惟贤。。。。。。小皇帝。。。。。。想动老子的奶酪？老子先把你们的锅砸了！看谁先死！” 他低声诅咒着，将杯中酒一饮而尽，仿佛饮下的不是美酒，而是仇敌的鲜血。

夜色深沉，成国公府如同一头蛰伏的毒兽，正悄然张开布满獠牙的巨口，对准了整个大明的心脏。一场比战场厮杀更凶险、更恶毒的暗战，在奢靡的废墟和末日的狂欢中，拉开了血腥的序幕。而此刻，乾清宫西暖阁里，那沙沙的刻刀声，依旧不紧不慢，仿佛在雕刻着。。。。。。某些人命运的终章。

乾清宫西暖阁。

空气里浮动着金丝楠木被刻刀刮削后散发的清冽木香，还混杂着一丝若有若无的、从遥远辽东飘来的铁锈与硝烟气息。朱炎曦斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，脸色苍白依旧，但那双眼睛，却清亮得如同寒潭深水，映着跳跃的烛火，深不见底。

他手中小巧锋利的刻刀，正专注地在一块纹理细密的楠木上游走。木屑如同金色的雪片，簌簌落下，在明黄色的龙袍下摆积了薄薄一层。这一次，他雕的不再是城楼或人偶，而是一尊。。。。。。盘踞的狴犴，龙之九子之一，形似虎，好讼，象征威猛、公正与牢狱。狴犴的轮廓己初具威严，怒目圆睁，獠牙微露，仿佛下一刻就要择人而噬。

王体乾垂手侍立在几步之外，大气不敢出，眼观鼻鼻观心。他总觉得今日暖阁里的气氛有些不同寻常，皇爷那专注雕刻的姿态下，似乎蕴藏着一股即将喷薄而出的、令人心悸的冰冷风暴。

就在这时，暖阁另一侧的暗门无声滑开。方正化如同融入阴影的猎豹，悄无声息地走了进来，步履轻捷得没有一丝声响。他一身玄色影龙卫劲装，气息沉凝，眼神锐利如电，只是那锐利之中，此刻却燃烧着压抑不住的怒火与。。。。。。兴奋？

“皇爷！”方正化在榻前五步外站定，抱拳躬身，声音低沉却带着金属般的铿锵，“鱼儿。。。。。。上钩了！网。。。。。。也撒下去了！”

朱炎曦手中的刻刀微微一顿，抬起眼皮，那双深不见底的眸子平静地扫向方正化，没有半分意外，只有一片冰冷的了然。他随手将刻刀和那块狴犴木雕放在一旁的小几上，发出轻微的一声“嗒”。

“哦？”朱炎曦的声音带着一丝病后的虚弱，却清晰地传入方正化和王体乾耳中，“成国公。。。。。。还有他那些狐朋狗友，这么快。。。。。。就等不及了？说说看。。。。。。这出戏，唱到哪一折了？”

方正化眼中精光爆射，上前一步，声音带着一种洞察一切、掌控全局的快意：“回皇爷！影龙卫密探回报，昨夜成国公朱纯臣、武定侯郭培民、保国公朱国弼、安远侯柳祚昌、阳武侯薛濂、定西侯蒋秉忠、灵璧侯汤国祚，七家勋贵，齐聚成国公府暖阁密谋！”

他语速加快，每一个字都如同冰冷的刀锋，切割着暖阁内凝滞的空气：

“他们己知晓英国公奉旨彻查京营空额、军饷、军械、马匹亏空之事！更知皇爷下旨严惩不贷，抄家灭族！”