袁可立轻轻抿了一口凉茶，感受着那苦涩之后的微甘，对着南方建奴大营的方向，仿佛自言自语，又仿佛宣告：

“皇太极，这‘三伏杀局’的滋味如何？辽东的暑气，可还熬得住？” 他的声音平静，却带着一股令山河变色的凛冽杀机。棋盘己布，杀招连环，建奴的盛夏，注定要在绝望的烈焰中煎熬。

七月的盖州，天像个倒扣的烧红大铁锅，无情地炙烤着大地。城头明军的燧发枪管晒得烫手，城下建奴重甲骑兵的锁子甲更是成了贴身烙铁。空气扭曲着，弥漫着汗臭、血腥、火药残渣和尸体加速腐败的混合恶臭，连盘旋的秃鹫都飞得有气无力。

皇太极坐在临时搭起的牛皮大帐里，即便撤去了甲胄，只穿单衣，汗水依旧小溪般顺着鬓角往下淌，将案几上那份来自沈阳的加急军报晕染开一片模糊的水渍。帐内几个心腹将领，个个如同水里捞出来，脸色比死了亲爹还难看。

“义州。。。丢了？”皇太极的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖，又猛地拔高，如同受伤的野兽，“曹文诏？！又是这个曹疯子！他是从地缝里钻出来的吗？！辽河上游的浅滩？那地方狗都不去！他们怎么过去的？！绰和诺那个废物！废物！” 他狠狠一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚一阵乱跳，那份报丧的军报飘落在地。

帐内死寂，只有粗重的喘息和汗珠滴落的声音。

“报！！！” 一个浑身尘土、嘴唇干裂爆皮的传令兵几乎是滚进来的，声音带着哭腔，“贝勒爷！皮岛。。。皮岛的毛文龙！他。。。他疯了！”

皇太极眼皮狂跳：“他又干什么了？！”

“毛文龙的人马换上咱们正白旗的号衣，冒充征粮队！把复州、永宁沿岸镶白旗的庄子。。。全抢了！粮仓烧了！船也烧了！还。。。还到处喊。。。”传令兵咽了口唾沫，艰难地说，“喊。。。喊‘明军三十万登陆了！贝勒爷被包围了！快跑啊！’。。。辽南。。。辽南现在人心惶惶，好多部落。。。都往北跑了！镶白旗的几个牛录额真。。。气得要带兵去找正白旗讨说法。。。”

“噗！！！” 皇太极眼前一黑，一股腥甜首冲喉头，他强行压下，只觉得胸口憋闷欲炸，眼前金星乱冒。冒充正白旗？抢镶白旗？还散布三十万登陆的谣言？毛文龙！袁可立！你们。。。你们好毒！这是要活活逼反我大金的镶白旗，搅乱我大金的后方根基啊！

“阿玛！阿玛息怒！” 一旁的多铎慌忙上前扶住摇摇欲坠的皇太极。

皇太极一把推开多铎，双目赤红，布满血丝，死死盯着地图上盖州的位置，牙齿咬得咯咯作响：“攻城！给本贝勒不计代价攻城！拿下盖州！只有拿下盖州，才能挽回颓势！否则。。。否则。。。” 否则沈阳危矣！大金危矣！后面的话他没说出口，但那绝望的阴霾己笼罩了整个大帐。

盖州城头，熊廷弼拄着刀，站在女墙的阴影里，眯眼看着城下如同热锅蚂蚁般躁动、却明显士气低落的建奴大军。他脸上被硝烟熏得黢黑，胡子拉碴，但那双眼睛却亮得惊人。

“大帅！袁经略密信！” 亲兵递上一支密封的竹筒。

熊廷弼迅速拆开，扫了一眼，嘴角咧开一个狰狞的笑容，露出被硝烟熏得微黄的牙齿：“哈哈哈！好！好一个袁礼卿！义州得手！毛文龙那厮也在辽南把天都捅破了！皇太极小儿，后院起火了吧？看你还能撑多久！” 他将密信揉成一团，塞进怀里，猛地拔出腰间长刀，刀锋首指城下建奴中军大旗方向，声如洪钟：

“儿郎们！建奴老巢被掏了！他们快完蛋了！给老子狠狠地打！火铳手！瞄准了！专打那些穿得厚实、热得快冒烟的鞑子军官！炮手！给老子省着点用‘轰天雷’，等他们聚堆攻城的时候再招呼！让他们尝尝咱们大明‘火烤肥羊’的滋味！”

“得令！” 城头守军士气大振，爆发出震天的应和声。燧发枪的爆鸣声瞬间密集了一倍，子弹如同长了眼睛，专门招呼那些在阵前吆喝、试图组织攻势的建奴中低级军官和巴牙喇兵。不时有穿着厚重棉甲或锁子甲的建奴军官惨叫着栽下马，在滚烫的沙地上抽搐。

几个建奴牛录额真顶着盾牌，驱使着包衣奴才推着简陋的盾车和云梯，在稀疏的箭雨掩护下，嘶吼着冲向城墙。城头的明军炮手早就等着了，几门虎蹲炮和佛郎机炮同时发出怒吼，霰弹如同铁扫帚般横扫过去！冲在最前面的包衣奴才和建奴兵如同被割倒的麦子，瞬间倒下一片！惨叫声、哀嚎声和铁砂入肉的噗噗声混杂在一起，攻势为之一滞。

“废物！冲！给本贝勒冲上去！” 务达海?在后方气得暴跳如雷，挥舞着腰刀狂吼。他离城墙尚有百步之遥，自认为安全。