第22章 破防线的交战
星径直走到医疗处，要了一杯有毒的水，又将鳞渊天冬碾碎成末，搅入水中。
如果只是以药物祛除中毒者体内的毒素，他们再次饮用河水时，一定会再中毒，如此反复，治标不治本。
何况，庇护所里仍有不少体弱的老人小孩，他们的身体可经不住多来几次发热昏迷。
星：“这里的科技水平有限，造不出太厉害的毒药，我们很幸运。但毒药毕竟是毒药，多中几次，肯定会留下病根。”
杯里的水混入药材粉末，浑浊发白，还有一些不知道是什么东西的沉淀物落至杯底。
阿斯多诺皱眉：“你想出来的办法，就是把解药直接投入水中，然后喝一口试试看还有没有毒？”
星理所当然：“对啊。”
“万一还有毒怎么办？”
星沉思片刻：“凉拌，炒鸡蛋。”
“……”
星：“这里的‘办’与‘拌’读音相同，令人忍俊不禁……”
阿斯多诺劈手夺过她手里的杯子，几口喝光了。
“……”星眨一下眼，“你好勇哦。”
阿斯多诺咂咂嘴：“味道怪怪的。”
星仔细端详他：“你有没有觉得哪里不舒服？”
“现在还看不出来，如果真的中毒，估计要过一段时间才会发作。”
阿斯多诺一屁股坐在椅子里，翘着腿仰望星：“小姐，陪我坐坐吧。顺便，如果你能告诉我你在雪山里的经历就更好了。”
星在他身侧坐下，简述了她在雪山的小波折。
“雪盲？”
阿斯多诺把这个陌生的名称在齿间咀嚼一遍：“我从未去过雪山，只是听其他部族的人说过有这么个地方。”
星：“这颗星球气候恶劣，宜居的地方很少。”
“……”阿斯多诺眼中别有深意，“我真是越来越好奇你的来历了。”
他忽地凑到星的眼前，话锋一转：“那现在，你的眼睛好全了吧？”
小浣熊战术后仰，得意洋洋：“那当然，你也不看看我是谁。”
“哦，那你是谁？”
“混乱邪恶小灰毛。”
“……”
阿斯多诺分不清她到底是真傻还是在装傻，呵了一声，彻底放弃探究的想法：“你在雪山还有什么发现？”
“有条河，以及一个还算大的温泉。”
星：“可以肯定，雪山水源充沛。我想修建一条从雪山通往庇护所的河道。”
雪山离庇护所说远不远，说近不近，阿斯多诺在心底默默估算距离。
以当下的条件来
看，修建河道的工程量极其浩大，这个想法堪称是天方夜谭。
阿斯多诺：“你有多大把握？恕我直言，我们现在要应付卡提卡人，又要维持庇护所内的各种生产，人手可是严重不足。你就不怕浪费了人力物力，到头来什么也没捞着吗？”
星：“你可能不是很了解我。”
“嗯？”
“我从不做对的选择，我只会把我的选择变成对的。”
咱开拓者，就是这么自信。
阿斯多诺眼中奇异光芒闪动。也许是因为见证过星创造的太多奇迹，他丝毫不觉得少女在说大话：“哈哈哈哈，好，小姐，我会从一而终地支持你的。不过，你似乎忽略了一个问题。”
“开凿工程很难？没关系，我可以动用命途之力，和大家一起凿河道。”
“不不不。”
阿斯多诺摇头：“是防御外敌的问题。今天集体中毒的事，我想，已经足够给我们一个深刻的教训了吧？”
“……要提防敌人往水源投毒。”
星思索着：“但从雪山到庇护所的河道那么长，我们总不可能一直派人守在河道两边。”
阿斯多诺：“也许，我们可以将雪山到这里的地盘也纳入庇护所的领地。”
男人翘着长腿，姿态闲适：“况且，你不是想保护各部族的人，维系和平吗，拥有足够宽敞的领地，才能实现你的梦想吧？”
星：“有理。V我50，事成之后，我封你当镇国大将军。”
阿斯多诺失笑：“你总喜欢说些不合时宜的言论……算了。”
他起身往外走：“聊了那么久，我也没感觉不舒服，看来这种祛毒的办法的确有效。我去前面盯着，顺便叫人把药材扔进河里解毒。”
外头已然天光大亮，星也不想睡了，索性和阿斯多诺一起干活：“我先去看看大家的病情。如果好得差不多了，那我们不如……”
星把她的想法一说，当即赢得阿斯多诺的大力称赞，随即分头准备。
庇护所外，河对岸的沙丘旁，领头的队长瓦西里砰地砸瘪了酒壶，口音浓重：“一群废物！”
前来汇报北面战况的侦察兵战战兢兢。
“连一堆老弱病残都拿不下，带他们出来有个屁用！”
篝火旁，瓦西里的脸色阴郁快要滴出水来：“他们拿着部族内最好的武备，拥有最好的武艺，居然连偷袭这种小事都干不好，真是有损卡提卡的荣光！死了活该！”
侦察兵弱弱辩解：“对方是阿斯多诺在率军……”
“闭嘴，别提那个叛贼的名字！”
瓦西里一脚将侦察兵踹倒，恶狠狠地呸了一口：“该死的贼人！这次我一定要砍下他的头颅，扔进烈火里永世灼烧，让他那些埃维金的骗子一起，永远不得解脱！”
侦察兵吓得闭口不言，忍着疼痛不敢出声：“……”
瓦西里重重喘了几口气，满脸的横肉堆积在一起，油腻的同时又散发着瘆人可怖的气质：“我们下的毒起效了吗？”
“据观察，毒的确起效了，但他们人多，下去一批，很快又顶上来新的。”
“哼，他们撑不了多久的。”
瓦西里冷笑：“那么多人中毒，他们还有多少药物？不喝水，迟早被渴死。”
侦察兵连忙讨好地笑道：“大人聪明，我们只要再围几天，他们早晚不攻自破。”
“报——”
又有一人急匆匆赶至：“大人，河对岸在换防，撤走了不少人，换上来的人不多，防备很薄弱，而且他们脸色发白，看着像是毒发未愈。”
瓦西里心中大喜：“好！通知下去，我们整队强攻！”
“这……”侦察兵迟疑，“大人，会不会太冒险了？我们只有不到五百人了，对面可是还有几千人……”
“你这怂货，怕什么！”
瓦西里粗声恶气地把人搡到一边，拿上一把钢刀就往河边走：“一群中了毒的废物，他们还能拿得起武器？”
“可是……”
“等我们拿下这里，定能得到首领大人的青睐，到时候要什么没有？”
瓦西里眯着一双蛇目，视线贪婪地攫住对岸依稀可见的稻田和房屋，脑中想起昨夜惊鸿一瞥的少女：“这简直就是天赐良机！还不快去！”
“是、是！”
士兵不敢忤逆，疾步跑去集结队伍：“所有人听令——拿上你们的武器，准备渡河强攻！”
也有不少卡提卡士兵注意到对岸的局势变化，同样以为是毒药起效了，忙不迭抓起刀剑绑在身上，听令渡河。
对岸的战士见敌人来袭，纷纷举弓射箭，但力道和准头都不足，十箭九空。
见此情景，瓦西里越发自信自己的判断，缀在大部队后头渡河。
拿不动武器的家伙，在他眼里和任人宰割的牛羊没什么区别。
瓦西里竟有些游泳的天分，在河里蹬了几下，很快熟悉了水性，加速往对岸游去，少顷就摸到了对岸的砖石。
庇护所的战士们见有人试图上岸，连忙上前阻拦，却被早有准备的瓦西里一刀挥开：“锵——”
阻拦的战士被这蛮力一撞，连连后退，嘶吼声震天响：“有敌袭！他们上来了——！”
瓦西里怪笑着扑上来，沉重的钢刀虎虎生风，挥动起来竟丝毫不慢，凭着惊人的巨力单枪匹马将好几名战士逼退：“说，阿斯多诺呢，让那个叛徒滚出来受死！”
越来越多的卡提卡士兵成功渡河，爬上对岸，亢奋之情溢于言表，士气同样大涨，将前线庇护所战士杀得节节后撤。
弓兵见势不妙，迅速退走更换武备，拼死抵抗这五百敌军。
霎时间，河边飘起腥风血雨，所有人都杀红了眼。
瓦西里笑声张狂，扬声挑衅：“滚出来，阿斯多诺！你这下贱的懦夫，就会躲在别人身后吗？”
马雷克混迹战场厮杀，闻言怒喷：“闭嘴，卡提卡的屠夫！你们这群猪狗不如的刽子手，总有一天会下地狱！”
“呵。”
几乎听不清的轻嘲消散在风中，瓦西里却敏锐地抬头，眼神瞬间锁定了对面一个鹤立鸡群的身影：“阿斯多诺！”
瓦西里像是发现了有价值的猎物的豺狼，提刀杀至阿斯多诺面前：“你这卡提卡的败类，居然给埃维金人当走狗，去死吧！”
“你才是狗。”
清脆彻耳的女声从身后传来，瓦西里猛地一回头，前夜无意间瞥见的那名少女正提着一柄比她本人还高的骑枪，金眸烁烁。
星想了一个绝对不会被联觉信标屏蔽的难听的外号：“你这死肥猪。”
瓦西里：“……”
阿斯多诺毫不客气地笑出声来：“哈哈哈哈哈！”
瓦西里的脸都扭曲了，他狞笑着扑向星：“小东西，老子今天就来教教你，什么叫祸从口出！”
星抡起骑枪，哐地与瓦西里的钢刀碰撞，迸溅出无数火花，一招之间便将他逼退一步。
瓦西里吃了一惊。
这个身材瘦弱的少女，竟有与他硬碰硬的力量！
不等他的轻视之心完全消失，身后刀风逼人，他慌忙侧身迎击，又和阿斯多诺碰了个正着，忍不住骂了一句脏话。
阿斯多诺微沉着脸，刀刀狠辣。
瓦西里冷笑：“放弃抵抗吧阿斯多诺，首领大人很快就会派兵来占领这里，你以为你们能撑得了多久？别以为我看不出来，你们的战士早就中了毒，这里已经被我们包围了！”
阿斯多诺嗤笑一声。
星：“是吗？那不如，你仔细看看周围？”
第23章 设计请君入瓮
周遭的厮杀咆哮应声而起：“杀啊啊啊啊啊——！”
瓦西里抬眼一看，大惊失色。
无数战士从四周涌出，眨眼间便将河边围了个水泄不通，朝着卡提卡士兵毫无防备的后背砍去！
星一枪|刺去：“是你们被包围了。”
既然卡提卡人想以下毒的方式暗算庇护所，星干脆将计就计，让战士们假装力有不逮，引得卡提卡人渡河上岸突破防
线，再叫藏起来的战士们来个瓮中捉鳖。
以为自己即将大胜拿下此地的卡提卡士兵，殊不知面前等待的却是亟待落下的铡刀。
局势瞬间反转，瓦西里立刻明白他们被坑了，恨得咬牙切齿：“阿斯多诺，你这条卑鄙的狼狗！”
阿斯多诺挖苦道：“你有什么资格说这话？”
星：“没办法，后方只需要安心生活就行了，但我们前线战士要考虑的就多了。”
瓦西里一个分神，不慎被阿斯多诺一刀砍在手臂上，顿时血流如注，依稀可见刀口下的森森白骨。
血腥味激得瓦西里凶性大发，吼声震天：“阿斯多诺——！”
一瞬间爆发出的力量惊人，他宛如不断被戏耍逗弄的公牛般，轰然朝阿斯多诺碾去。
星：“小心！”
炎枪紧随其后，枪尖直指瓦西里空门大开的后心。
相比瓦西里的火冒三丈，阿斯多诺显然冷静得多：“别担心，小姐。”
他语调一变，对瓦西里大开嘲讽：“我有没有告诉过你，战场上最忌冲动行事？”
“闭嘴你这叛徒！”
瓦西里手中的钢刀斤两不小，和阿斯多诺的长刀相接，金属摩擦的声音刺耳，周遭厮杀的战士不约而同地离远了些。
砰！
阿斯多诺被这巨力逼退数步，耳畔全是瓦西里不甘的咆哮：“你以为你耍的那些诡计能打败我吗？！”
阿斯多诺反唇相讥：“你以为你只凭蛮力，就能奈何得了我吗？”
不少卡提卡士兵见瓦西里处境不妙，赶忙上前相助。
星反应极快，炎枪一挥便挑飞一众士兵。
事实上，当卡提卡人明白自己落入陷阱后，原本的嚣张气焰便不复存在，只剩下殊死相抗。
五百人如何会是数千人的对手，很快，卡提卡士兵十不存一，刚爬上岸的那些又被踢回河中，活活溺死。
瓦西里早已身受重伤，完全是凭着毅力在拼杀，眼中的目标只剩一个阿斯多诺。
对付这种失了理智的对手，阿斯多诺游刃有余，无需他人相帮便将瓦西里轻松制服。
眼见战局已然尘埃落定，瓦西里的怒骂不绝于耳。他被阿斯多诺死死按在地上，浑身浴血，挣脱不得，尤在嘶吼：“你以为你今天杀了我，就能保住这里的人了吗？！”
瓦西里双目猩红，与野兽濒死前的眼神别无二致：“我告诉你，绝不可能！首领一定会派人攻占这里，到时候你们谁都别想逃！”
阿斯多诺哼道：“正合我意。”
星拍拍身上的灰，收起炎枪：“不用他过来，我也会去找他。他的地盘，我要了。”
阿斯多诺侧首吩咐：“把他绑起来。”
阿斯多诺正想清点战场、收拾残局，刚一松手，在交接俘虏的间隙，原以为无力反抗的瓦西里却猛地跃起，瞬间挣开战士的桎梏，抄起掉在地上的钢刀，挥刀便往阿斯多诺的后颈斩去！
变故发生得太突然了，在所有人都来不及反应的那半秒里，阿斯多诺背对瓦西里，同样来不及防备。
下一瞬，星一跃上前，猛地将阿斯多诺撞向一侧。
那瘆人的刀锋堪堪避过阿斯多诺的后脖颈，在星的左肩上斩出一道深长的血口子！
一捧温热的液体泼在阿斯多诺侧脸，他回头便看见少女肩头飞溅至半空的鲜血。
阿斯多诺瞳孔骤然缩紧。
人群的怒喝和呼喊姗姗来迟：“抓住他！”
“贼心不死的鬣狗！”
“我警告你别动！”
星蹙眉，没有呼痛，反倒是毫发未伤的阿斯多诺脸色刷地惨白。
他眉峰凌厉，反手挥刀，一刀割开了瓦西里的喉咙。
猩红的血液狂喷，瓦西里一双蛇目死死瞪着近在咫尺的阿斯多诺，牛一样壮硕的身躯轰然倒下。
阿斯多诺连一个多余的眼神都没分给瓦西里，他揽住星，捂住那血流如注的伤口，声音都变了调：“小姐你怎么样？！”
“告诉……卡卡瓦夏……”
星抬手，抓住阿斯多诺的衣襟，艰难道：“我不能陪他一起走下去了……叫他，保护好他的姐姐……”
“……”
阿斯多诺扯扯嘴角，叹了口气：“小姐，你别以为我看不出来你没有大碍……这种时候还能开玩笑，你的心脏可真大。”
边上有人匆匆取了止血药来，阿斯多诺毫不吝惜，将药粉全部倾倒在那深可见骨的伤口上。
星倒抽一口冷气，额头和背脊冷汗涔涔：“痛痛痛……”
药粉几乎全被鲜血浸透，糊满了星的大半个背脊。
阿斯多诺拧紧的眉就没松开过：“这么严重的伤，需要缝合才能止血。医疗处的人呢？”
“来了来了！”
米蕾拉听闻星受伤，当即带着几名医护人员疾步赶至：“把她放在担架上，小心伤口。”
阿斯多诺抄起星的膝弯，避开伤口将她平放在担架上，和米蕾拉她们一起跑到医疗处，然后被赶了出去。
门内，米蕾拉正为星清洗和缝合伤口；门外，阿斯多诺手足无措地站在那里。
身上有不少酣战时沾染的灰尘沙土，和不知是谁的血混在一起，污渍斑斑；手上温热的触感还未散尽，血迹逐渐凝固，变得黏稠泥泞。
不知是谁把他拉到一旁坐下，处理伤口和血迹的手法娴熟快速。
大概是医生，阿斯多诺心想，小姐她现在怎么样了，伤口还在流血吗？
“……喂，喂！”
阿斯多诺的神智猛地回笼：“什么？”
马雷克拧眉看着他：“你在发什么呆？我喊你那么多声都没听见。”
“……我没事。”阿斯多诺抹了把脸，“找我什么事？”
马雷克压低声音：“你怎么把瓦西里杀了？”
阿斯多诺捏捏眉心：“他在小姐肩膀上砍了一刀。我没忍住。”
闻言，马雷克叹气：“算了，本来还想从他嘴里撬出点卡提卡人的情报。另外……”
阿斯多诺打断他：“外面的事你处理就好，我在这里等小姐出来。”
“……行。”
马雷克拍拍他，径直走了。
等待的时间异常漫长，阿斯多诺从未如此心焦，简直就是度秒如年，好不容易捱到手术间的门打开，他刷地起身。
米蕾拉在眼前竖起手指，小声道：“伤口已经缝合好了，没有大碍。星小姐睡着了。”
阿斯多诺点点头，无声地说了句“谢谢”。
米蕾拉和其他医生将星转移至一间僻静的病房，而后悄声退去，徒留阿斯多诺一人面对沉睡的星。
少女呼吸还算均匀，脸色因失血显得有些发白，头脸上还沾着些许尘灰。
阿斯多诺正想去打盆水来替她擦洗，刚打开门就和一个小不点碰了个正着：“！”
卡卡瓦夏提着个木桶，艰难地挪到病房门口，一抬头，发现阿斯多诺也在：“……”
两人对上视线。
卡卡瓦夏的手紧了紧：“你在这里干什么？”
阿斯多诺摊手：“小姐受伤了，我来照顾她。”
“我姐姐会照顾她。”
卡卡瓦夏话里话外都是送客的意思：“而且，星姐姐是女孩子，你的男的，单独待在一起那么久，不合适。”
“……”阿斯多诺忍俊不禁，“你这小孩，懂得还挺多。”
卡卡瓦夏目送他离开，才提着桶走到床边，关好门，打湿毛巾，踮着脚轻轻擦拭星的脸颊。
“唔……”
睡梦中的星发出一声无意义的呢喃，吓得卡卡瓦夏一个激灵，像是做错事般心虚地收回手。
少女似乎梦见了什么可怕的场景，秀眉紧锁，愁容不展。
做噩梦了？
卡卡瓦夏小声安慰：“星姐姐，别害怕，你现在很安全，大家都没事噢。”
少顷，星的眉头慢慢松开，清醒时稍显冷淡的轮廓也柔和下来。
卡卡瓦夏将她脸上的脏污擦
洗干净，刚刚拧干毛巾，便听身侧一声呼唤：“……卡卡……瓦夏？”
男孩欣喜抬头：“星姐姐你醒了！你……”
“……砂金……”
卡卡瓦夏一愣。
星并未清醒，只是在说梦话而已。
但卡卡瓦夏还是听清了那个名字，并且立刻想起，星与他初见时，也是喊了这个名字。
他当时还以为，是星认错人了。
砂金……是谁？
卡卡瓦夏心中泛起微妙的酸涩，不由得开始嫉妒那个哪怕在梦里也被星牵挂着的“砂金”。
男孩坐在床边，撑着脑袋，心想：这个人，该不会就是星姐姐喜欢的人吧？
他兀自思考，在脑中的思绪堆积成泡沫之际，忽地听见身后沙哑的嗓音：“……生活不易，夏夏叹气。”
卡卡瓦夏腾地直起身，扭头往后看。
星本想坐起身，奈何一动就牵扯到肩膀的伤，疼得她龇牙咧嘴：“嘶……”
卡卡瓦夏：“星姐姐，你别动，你的伤还没好。”
星：“你那是什么泫然欲泣的表情……我该不会睡到宇宙热寂了吧？”
睡到宇宙热寂是不可能的，眼前的卡卡瓦夏分明还是十多岁的孩童模样。
卡卡瓦夏摇头：“天才刚黑。”
他忽地想起什么：“星姐姐，你没吃午饭，我去给你拿吃的。”
就在卡卡瓦夏跑去拿饭食之际，米蕾拉推门而入，见星已然醒转，欣喜道：“太好了，星小姐你醒了。看来果然没什么大问题。”
星：“外面的情况怎么样了？”
米蕾拉上前检查她的伤势，柔声细语：“阿斯多诺正在处理，大家很快就把河边清理完了。多亏了你们的计策，才能这么顺利地击败卡提卡人。”
星咳嗽两声：“那个领头的家伙太蠢了，我怀疑他就是卡提卡部族那个首领派来送死的。”
米蕾拉笑了笑，在瞧见星肩头的伤口后，诧异的神情根本掩饰不住：“……”
原本深及白骨，皮肉外翻，鲜血淋漓的刀口，竟然已经愈合了一半。
第24章 铸械备修管道
俗话说伤筋动骨一百天，但星的体质似乎异于常人，从受伤到现在不过短短半日，那么深的一条刀伤，居然恢复得那么快。
不过，她既然是天外而来的神女，如此特殊，倒也不算奇怪。
想到这里，米蕾拉恢复镇定，动作轻柔地为伤口换药：“之前那个偷袭您的人，已经死了。”
“死了？”
星微感意外：“阿斯多诺之前还和我说，要把那个叫什么瓦片的家伙抓起来问情报呢。”
米蕾拉：“我听外面的战士说，是领军大人杀的。”
星回忆片刻，当时场面混乱，她只能隐约记得阿斯多诺似乎朝瓦西里砍了一刀。
居然死了吗？
星：“算了，不重要。”
正说着，卡卡瓦夏拎着饭菜推门而入，一张小脸却气鼓鼓的。
阿斯多诺跟在他身后：“小姐你醒了？”
米蕾拉打了个招呼，笑道：“星小姐的伤恢复得很好，估计明天就能彻底愈合了。”
“明天就能愈合？”
阿斯多诺纳罕道：“这怎么可能，她的伤明明那么重。”
“……”
米蕾拉一僵，偷觑星一眼：星小姐没有告诉这位领军她的真实身份吗？
卡卡瓦夏刷地抬头瞪着阿斯多诺：“星姐姐还要吃饭休息，你既然已经看过了，可以走了吧？”
“你这小孩，说话怎么那么不客气。”
阿斯多诺的注意力果然被转移，他本意也只是来看看星有无大碍，既然没有，那他就得去忙活了，外头还有一堆事等着他决断。
卡卡瓦夏警惕地盯着阿斯多诺离去，轻轻关好门，表情还是很不高兴。
米蕾拉知道自己说错了话，愧疚道：“抱歉星小姐，我不该和他透露你的伤势的。”
星随意摆摆手，并不在意。
在不同的星球和国度被当作救世主一般尊敬对待，对她而言早已习以为常，更别说什么埃维金预言中的神女，她惊奇片刻也就释怀了。
卡卡瓦夏看看米蕾拉，没说什么，打开饭盒，想喂星吃饭。
“？”星接过来，“我自己来就好。”
米蕾拉本想亲自照顾星，卡卡瓦夏却道：“姐姐，你还有很多病人要看顾吧？”
米蕾拉这才想起来：“对，医疗处还有很多受伤的战士……那我先走了，星小姐好好休息。”
星：“忙，都忙，忙点好啊。”
卡卡瓦夏连忙道：“我在这里陪着你。”
星感动脸：“夏夏不愧是妈妈的贴心小棉袄。”
连续折腾了好几天，就算是精力充沛的星也累了，吃过饭很快就陷入深眠。
卡卡瓦夏在床边坐了一会儿，听着星细微的鼾声，趴在床沿，注视着她的侧脸看了片刻，不知何时也睡着了。
翌日近午，星才被一阵叮铃咣啷吵醒，睁眼就看见卡卡瓦夏从床边冒出个脑袋：“……？”
卡卡瓦夏睡迷糊了摔在地上。他爬起来，揉揉惺忪的睡眼：“唔……”
星打着哈欠，伸了个懒腰。她神清气爽，连伤口也不痛了：“咦，我的伤是不是都已经好了？”
说罢，她背对卡卡瓦夏，拆开纱布，侧首看向后肩：“你帮我看看？”
“欸？？？”
卡卡瓦夏猝不及防，少女白皙光洁的肩胛骨闯入他的眼眸：“！！！”
星似乎并没有在小孩面前避讳的意思，卡卡瓦夏脸都红透了，差点再次栽倒在地上，语无伦次：“……呃，不，星姐姐，你……”
“嗯？”
卡卡瓦夏的声音如蚊子般细：“伤口已经好、好了……”
“那就好。”
星核精丝毫没有觉得哪里不对，穿好衣服起床往外走，唯有卡卡瓦夏坐立不安，恨不得把头埋进冷水里。
两人用过早餐，卡卡瓦夏总算冷静了，跟着星在河道边找到阿斯多诺。
阿斯多诺早就醒了，这会儿正和战士们下水打捞落入河中的箭矢，回收再利用。他大大咧咧地敞着上半身，浑身上下都被水浸透了。
星走到河边时，阿斯多诺若有所感，抬头和她对上目光：“午安小姐，你的伤好了？就这么随便出来走动？”
星点点头，示意他上岸，问了最关心的问题：“河水祛毒的事……？”
“放心吧，我昨晚就叫人把药材都碾碎了扔进去。”
阿斯多诺把头发往脑后一捋：“现在水里已经没毒了。幸亏瓦西里下的毒剂量小，也不致命，否则就麻烦了。”
动乱的火苗被掐灭在襁褓中，但这件事也给星提了个醒：庇护所的用水来源不能仅有一处，否则，一旦被敌人针对，后果不堪设想。
开采雪山水源之事，已然迫在眉睫。
阿斯多诺和她想到一块儿去了：“我带人和你一起去实地勘察一次，看看有什么引水凿河的好办法。”
星颔首应下。
卡卡瓦夏忽地开口：“可如果，卡提卡人再次绕过我们的看守，故技重施怎么办？”
星思忖道：“我倒有个办法。跟我来。”
三人来到工匠的锻造处，维茨见星过来，迫不及待地向她展示自己的成果：“看这里。星小姐，我按照您给的图纸，把这个‘水动能四型挖掘机’做出来了。”
挖掘机的体型很是显眼，星一进来就看见了，端详一番后很是满意。
维茨道：“最多五天，把一些细节完善后，就能尝试运行了。”
有机械设备辅助，挖掘河道必然能省下不少人力，星还专程选了个水力驱动的机械，将对燃料的消耗降至最低。
倒是阿斯多诺很是吃惊，绕着挖掘机看了半天，啧啧称赞：“小姐，这是你想出来的吗？简直就是天才的发明！”
星摇头：“智库科学，你值得拥有。”
真要说厉害，那个人也该是维茨，这位天赋型选手的确名不虚传。没有他，星想要打造些装备机器，还不知道要走多少弯路。
维茨眉飞色舞地介绍了其他设备，自豪之色溢于言表。
星看着这些在其他高阶文明里司空见惯的东西，恍如隔世。
趁着阿斯多诺和卡卡瓦夏都在参观机械设备，维茨暗中示意星走到僻静处：“还有一件事。上次您让我打造的枪械，
我试着做了一批；但现在没有子弹，没法试枪。”
热武器的铸造一直是星关注的，闻言，她微微点头：“火药的问题，我会解决的，你只需要继续做出足够多的枪械就行，以后肯定会用到。”
事关重大，维茨不敢掉以轻心，半点风声都没走漏。他往阿斯多诺那边瞅了一眼：“这件事暂时只有我和几名专门负责铸枪的工匠知道。”
星明白维茨谨慎的态度。
枪械这种精准度高、杀伤力强的热武器，在这个落后的文明里就是降维打击，一旦被他人知晓，定然惹人觊觎。
星：“等我们拿到硫磺矿，你将子弹做出来，我再和阿斯多诺说。”
维茨点点头。
那头的卡卡瓦夏看完了各种新奇的机械，回头问道：“星姐姐，你之前说能够防范敌人投毒的办法是什么？”
星：“铸造管道。”
阿斯多诺也转身望来：“噢？”
星解释：“在庇护所通往雪山的路上挖一条沟渠，在沟里埋水管，既能把水引来这里，又能防范有人下毒。”
三人陷入沉思。
维茨毕竟是专业的工匠，很快粗略估计出修建管道所要花费的时间和人力物力，喃喃道：“从这里到雪山不算近，比围绕庇护所挖河道要难得多啊。”
星的态度很坚定：“我们需要保证大家的饮水安全，否则其他的一切都无从谈起。”
既然星已经决定要修建管道，其他人也不再有异议，维茨开始着手设计，又开工忙活起来。
工匠们的速度比想象中更快，三日后，当维茨将正常运行的挖掘机展示出来时，众人既好奇又惊叹。
机械的效率与人工不可相提并论，在掌握了挖掘机的使用方法后，工人们迅速开工，在庇护所北面热火朝天地忙碌起来。
然而就在这时，维茨突然找到星，满脸为难：“星小姐，阿斯多诺不同意我借调战士们一起修建管道。”
在维茨的原定计划里，六千名战士再加上两千名工人，两个月内定能挖通沟渠、埋好管道，完成整个浩大的工程。
但现在，整个工程的作业人数只有四分之一，效率便大大降低了。
“他的原话是，‘战士们需要磨合训练，以应对卡提卡人接下来可能的动作’。”
维茨转述一遍：“可这样一来，完工的时间估计要延长四个月，会错过真正炎热的时节，我们能从雪山取得的水资源也会少很多……也许后续的工业基础建设都会受影响。”
维茨只说了他和阿斯多诺的对话，以及工程建设的基本情况。
他不敢把自己心底那一丝隐蔽的怀疑说出来：阿斯多诺现在掌握着领军权，他是否想借此机会，逼迫星让渡更多权力？
要知道，星现在不仅是埃维金人预言中的神女，更是整个庇护所的实权领袖和精神领袖。
维茨看着星平静的神色，咽下了嘴边的话。
星：“我知道了。我去和他谈谈，修管道的工程，必须赶在融雪之前完成。”
演练的场地上，两名战士正比划着拳脚，周遭围观的人之中不时传出叫好声。
阿斯多诺抱臂站在前头，观察切磋战士的动作。
马雷克注意到星走了过来，连忙拍拍阿斯多诺的肩膀，小声提醒：“星小姐来了。”
男人毫不意外：“你来带人练兵，我去和她谈谈。”
马雷克：“你怎么就知道她一定是来找你的？”
阿斯多诺嘴边的笑难以形容：“直觉。”
灰发少女踩着黄沙，和男人对上目光。
阿斯多诺心道：她果然来了。
第25章 迎强敌邀新友
阿斯多诺走上前，笑道：“天气这么热，小姐，你怎么不在屋里待着？”
星：“你应该知道我为什么来找你吧。”
“……”
阿斯多诺脸上的笑变成苦笑：“我拒绝维茨的时候，就想过你一定会来找我，没想到那么快。”
两人走到公事处，关起门来详谈。
星：“我想知道，你真的是因为要练兵，所以才不愿意把人借给维茨的么？”
阿斯多诺坐在星的对面，敛去笑意：“我想，我已经说得足够清楚了。星小姐，你该不会以为，我们和卡提卡人的两场战役，赢得轻轻松松吧？”
“……”
星一下子被这话勾起那些惨烈的回忆，以及她最开始拿到的那张死亡名单，字字泣血。
“事实上，恰恰相反——在我看来，我们能赢下来，不过是靠着点莫名其妙的运气和小聪明罢了。”
阿斯多诺严肃起来：“还记得远征队和卡提卡人头一回打交道那次么？我们损失惨重，后来又因为一时的疏忽大意而丢掉了一支运粮队的性命。每一次交锋，我们都走在悬崖边，稍有不慎，就会万劫不复。”
星：“有我在，我们不会掉下悬崖。”
阿斯多诺叹气：“我相信你的实力，你有足够的力量保护自己、保护别人，可你面对着的是成千上万名久经沙场的敌人。双拳难敌四手，你一个人的能力终究是有限的。”
“更何况……”他意有所指地补充，“我们与卡提卡人的争斗还不止在战场上。这一点，我想你应该心里有数。”
星认真思忖：“我明白你的顾虑。你要做好准备，迎战卡莱昂。”
“没错。那个暴君是我们绝对无法绕开的大敌，有他在一天，不只是我，整个庇护所里的人们都将活在战争的阴影里。”
阿斯多诺郑重道：“所以我才要抓紧时间练兵，制定新战术。卡莱昂连续吃了两个大亏，他很快就会卷土重来的。”
阿斯多诺言之有理，但确保水源安全的问题同样举足轻重。
该怎么说服他呢？
星：“我只要一半的人手，让战士们轮流修建管道，不会耽误你练兵的。”
阿斯多诺言辞恳切，显然不能随便找借口搪塞，星已经逐渐摸清他的性格，干脆单刀直入地提出自己的条件。
阿斯多诺果然犹疑起来。
星继续加码：“水源安全问题你也看到了，在这片荒漠里，还有什么是比生存更重要的吗？卡提卡人之所以越来越强大，就是因为他们占据了更多的绿洲。”
须臾，阿斯多诺一哂：“好吧小姐，你说服我了。本来我也没想那么快就打下卡莱昂的大本营，多点时间准备也好。”
星放下心来，问起别的：“你打算什么时候进攻喀斯雅绿洲？”
“最多再有两个月，我这边就准备好了。”
说着，阿斯多诺单手支颐，半真半假地叹息：“哎呀小姐，你调走我那么多人手，还要我尽快出发赶走那个暴君，可真是让我难办……你打算给我什么补偿呢？”
星脑袋上忽地冒出个灯泡，她神神秘秘地勾唇一笑，像极了给员工画大饼的领导：“等你赢了，我有好东西给你看。”
“……”阿斯多诺扶额，喃喃道，“我到底在期待些什么……”
咚咚咚！
门扉被急声叩响，星侧目：“进。”
来人推门而入，一眼就看见了公事处里坐着的阿斯多诺：“您果然在星小姐这里！我们刚刚收到喀斯雅绿洲传来的线报，卡莱昂已经得知三天前围城战役失败，大发雷霆，扬言要举全族之力攻占庇护所！”
阿斯多诺很是镇定：“不出所料啊，那暴君向来如此。”
星却注意到别的，看向面前的男人：“喀斯雅绿洲传来的线报？”
阿斯多诺眉眼一弯：“很敏锐嘛小姐。没错，绿洲那边有我留下的眼线。只不过，为了
避免他暴露，我几乎不和他联系。”
星大力赞赏：“靠谱。”
阿斯多诺看向线报员：“卡莱昂开始纠集军队了吗？”
“是的。根据那边传来的信报，那暴君准备亲自领兵攻打我们。”
卡莱昂亲自出征？
星抓抓灰发，看向阿斯多诺：“元芳，你怎么看？”
阿斯多诺沉吟片刻：“是风险，也是机会。”
截至目前，卡莱昂亲自出征的战争，均大获全胜，有他在的卡提卡军队，士气无与伦比，这也是大多数卡提卡人视他为神的重要原因。
对于庇护所而言，羽翼尚未丰满，还引起了卡莱昂的注意，下一次的正面交锋，怕是很难从他手里讨到什么好处。
至于机会……
阿斯多诺道：“我们有充足的粮草和水，打得起这仗；那暴君就不一定了。喀斯雅绿洲再丰美，他们的农作物长成的时间也远远长于我们，对我们而言，打消耗战才是最佳选择。”
虽然会把时间拖长，但这的确是最稳妥的办法。
星：“我们可以坐等他上门。若有机会，或许还能突袭卡提卡后方。”
卡莱昂肯定不知道，在他盯上庇护所的资源时，星同样瞄准了她的目标。
阿斯多诺赞同：“我们前两次打得不错，这回算是歪打正着，把卡莱昂逼出来了。如果他真要来，我们就让他有来无回。”
商议至此告一段落，阿斯多诺招呼报信的信使一同前去练兵场，安排战士们一边训练，一边轮流去施工队那边帮忙。
大敌当前，战士们砺兵秣马，枕戈待旦，巡逻兵五步一岗十步一哨。
庇护所众人受其气氛感染，同样严阵以待。
星或许是最淡定的人了。
小浣熊表示，她和令使干过架，见惯了大场面，区区一个卡莱昂，必然是手到擒来。
众人磨刀霍霍，只待敌人上门。
只不过，他们还没等到卡莱昂大举进犯，便先收到了两个小部族被灭族的消息。
即便此事与庇护所众人无关，但听到消息，星仍旧恻然无言。
“这个疯子。”
阿斯多诺低声咒骂：“他在掠夺其他部族的食物和水，为攻打我们做准备。”
星那张有时高冷有时屑笑的脸上被两难之色占据：想要阻止卡莱昂侵略其他部族，庇护所这边势必要主动出击，会削弱原有的优势；
可若放任下去，受害的部族只会增多。
阿斯多诺显然也想到了这一点。他抬眼瞅向星，想看看她的选择。
星并没有踌躇太久：“我想给其他部族发出邀请，让他们将族人迁徙至庇护所，共同抵御卡提卡人的入侵。”
想通关窍的阿斯多诺眼前一亮：“好办法。”
如今，卡提卡人大肆侵略其他部族的行为，必然会引得人人自危，没有人想终日活在屠刀的阴影里。
而开拓庇护所，正巧给了他们一个新的选择。
星的想法很简单，她必须要尽可能地将更多的人团结在一起，才有足够的实力与卡提卡人，甚至与公司的人抗衡。
不想惶惶不可终日的人，自然知道该去哪儿、寻求谁的保护。
阿斯多诺当机立断：“送信的事交给我，我知道那些部族都在哪儿。”
“记得说清楚我们的条件。”
星强调：“加入庇护所，就要摈弃部族之间的成见。只要愿意齐心协力对付卡提卡人，不在内部搞破坏的，我们都欢迎。”
阿斯多诺欣然应允。就在他起身准备离开公事处时，又被星叫住了。
星：“我忘了问你，之前围城的那些人呢？你不是抓了他们吗，但我这几天好像都没看到有关押的俘虏。”
阿斯多诺脚步微妙一顿：“……”
他停顿的瞬间很短，短到星压根没察觉他的不对劲。
阿斯多诺平淡道：“抓到的那些人都身受重伤，很快就伤重不治，死了。”
星：“……噢。”
她似乎接受了这个说法，目送男人转身离去。
阿斯多诺掩上门，心中与他表现出来的冷静态度截然相反。
那天的围城战役，瓦西里的拼死一击被星挡了下来，虽然代价不过是一道血淋淋的刀痕，但作为获救者的阿斯多诺心底骤然掀起滔天波澜。
惊惶，恐慌，哀戚，各种无助的负面情绪眨眼间吞没了他，拖着他和掌中温热的鲜血一同堕入深渊。
阿斯多诺曾无数次目睹战友在自己眼前倒下，但却从未有如此剧烈的动摇。
——他在恐惧失去。
一想到星可能因失血过多而亡，阿斯多诺压根无法克制住自己的情绪。他暗地里辗转难眠了一整夜，终于在天将亮未亮的时分来到抓获的俘虏面前。
没有药物医治，那些俘虏都半死不活的，血糊了满身。
庇护所内并没有设立专门关押俘虏的地方，许是因为星根本没有类似的想法，于是这些战败的卡提卡人就依阿斯多诺的吩咐，关在了远离人群的房屋里，由战士们轮流看守。
不用阿斯多诺招呼，看守挨个踹醒俘虏，气势汹汹：“都给我起来！”
俘虏挣扎着，嘴里吐出几句不干不净的嘶吼：“阿斯多诺你这该死的贼人……啊啊啊啊啊！”
俘虏的声音扭曲成变调的惨叫，不忍卒听。
阿斯多诺一脚踩在对方腿上的伤，发狠地碾压，语调森然：“你们应该知道，你们之所以有命留到现在，是为了什么吧？”
他俯身，颧骨上的疤痕凌厉狰狞，整个人看起来阴晴不定：“把你们知道的所有情报都说出来，我可以酌情给你们留个全尸。”
第26章 洛瑟林的首领
五日后，庇护所公事处。
几名部族首领正和星攀谈，他们刚刚与星达成了初步盟誓和协定，决定在接下来的几天陆续将族人迁来庇护所。
如此一来，庇护所的规模又要再扩大一倍了。
有首领心底放下了一块大石，哈哈笑道：“那以后就要仰仗星小姐了。”
星：“一七五，大女主，我的地盘我做主。”
首领：？？？
太抽象了，这位精神状态抽象又超前的少女，究竟是怎么赢得埃维金人的信任，还让这片荒漠上大名鼎鼎的“孤狼”听命于她的？
几位首领脸上的微笑尴尬又不失礼貌，又寒暄几句，纷纷告辞，然后在公事处的大门和阿斯多诺碰了面。
阿斯多诺随口打招呼：“午好啊几位。”
首领们殷勤起来，他们早就听说了阿斯多诺在庇护所担任的职务，打定主意要搞好关系：“领军大人，久仰大名！我们今天是来和星小姐谈加入庇护所的事，没想到在这里遇到了您。”
“早就听说克塞尔的孤狼领袖，今日一见，果真名不虚传！”
阿斯多诺听惯了奉承之语，不为所动：“我已带领族人加入庇护所，现在已经没有克塞尔部族了。”
首领们听出这话的言外之意，心中皆感诧异：名声如雷贯耳的帕哈拉多狼王，阿斯多诺，居然还真是心甘情愿臣服于那位少女的？
阿斯多诺说这话，无非就是提点这几人一句：我已死心塌地追随开拓庇护所的星小姐，你们最好不要动什么歪心思，否则后果自负。
大家都是聪明人，没有小心思的坦坦荡荡，有点想法的也不好在明面上表现出来，皆附和几句。
阿斯多诺话锋一转：“几位和小姐谈好了？”
首领：“那是当然，有您在庇护所，我们合作，肯定能击溃卡提卡的暴君！”
众人都知晓卡提卡人的暴行，并深受其害，如今看见了反击的曙光，当然不会再甘愿当缩头乌龟。
阿斯多诺点点头：“那几位就在这儿随便参观，我找小姐有事。”
首领们哪敢耽误他的时间，默契地告辞了。
阿斯多诺确认他们已经远离公事处后，才推门而入：“小姐，你和他们谈的时候怎么不叫我？”
“战士们说你在忙。”
星从墙上的地图收回目光：“反正也只是谈谈合并的事而已，我能应付。”
阿斯多诺：“他们没为难你
吧？”
星摇头。
阿斯多诺一屁股坐在椅子上，吐出一口气：“招募新成员的事，没有我们想象中顺利。”
星不语，脸上的表情说明了一切。
想要说服各部族的首领，抛弃他们原有的权力地位，成为庇护所的一员，难度不小。
今天来的这几个，不过是些小部族的首领。
随着卡提卡人势力范围逐步扩大，已经威胁到某些小部族的生存了，他们这才迫不得已，寻求与外界结盟合作。
而这些小部族能为庇护所带来的力量，微乎其微。
几缕愁绪爬上阿斯多诺的眉宇，他喃喃道：“原本，洛瑟林部族在这片荒漠上和很多部族关系不错，他们的首领是个通情达理的人，如果我们能说服洛瑟林部族加入，再去说服其他部族，压力会小很多。但现在……”
洛瑟林人早在一个月前便死无葬身之地了。
命运千丝万缕，将所有人连结在一起。谁能想到，这场人为之灾竟会成为壮大庇护所势力的隐形绊脚石呢？
正当两人相顾无言时，公事处的门被轻叩三下。
星耳朵一动：“是卡卡瓦夏吗？进来吧。”
男孩推开门，脸上的笑容在瞥见阿斯多诺时僵了一下。
星：“怎么啦，找我有事吗？”
卡卡瓦夏收回视线：“星姐姐，我刚刚和守卫在外面巡逻，捡到一个昏迷的女人，看起来快要死了。”
星一怔：“是谁？”
卡卡瓦夏摇头：“不知道，我们没人见过她。姐姐让我来问问你，要不要救这个人？”
米蕾拉有此一问，也是出于谨慎。
谁知道这个陌生女人会不会是卡提卡人派来的奸细？
阿斯多诺摸摸下颌：“女人？”
星起身：“带我去看看。”
阿斯多诺紧跟其后：“我也去。”
三人径直前往医疗处，米蕾拉正偷空歇息片刻，见星等人到来，连忙起身相迎：“星小姐是来见那个女人的吗？”
星点头，米蕾拉带着三人来到最偏僻的病房：“就是这里。我只简单地给她包扎了伤口，喂了点水。”
三人的视线集中在病床上的女人。
阿斯多诺轻轻啧了一声：“我认识这个人。”
星：“旧情人？”
“？”阿斯多诺摊手，撇清关系，“小姐你可别误会，我只见过她两次而已。”
卡卡瓦夏：“别卖关子了，她到底是谁？”
“——她就是洛瑟林部族的首领，梅娅。”
众人纷纷露出惊讶之色。
才刚提到洛瑟林人被灭族之事，结果他们的首领就送上门来了，让人不禁心生疑虑。