此番境况，不是任何人刻意为之而形成的，矛盾天然存在，公司高层为了争夺蛋糕、亦或是争夺分配蛋糕的权力，势必会斗个你死我活。
正如当下，几位高层联手向施耐德施压，同样也是出于共同的利益。
若是施耐德行事稳妥保守，或是没有被他人抓获把柄，为了制衡钻石，塔拉梵不会这么轻易舍弃一枚好用的棋子。
而这一次，他们联手扳倒施耐德，理事们没了一个有本事牵制钻石、掣肘战略投资部的人，钻石的晋升只会越发遥遥无期。
施耐德这话明显戳中了钻石的死穴。
钻石深吸一口气，又恢复了惯常的商业假笑：“但是没了你，我在公司的日子总归会少很多烦心事。更何况，我最近还物色到一位颇有胆识的人才……他的运气，可比你好多了。”
施耐德不想再继续废话下去了，抬腿大步往私人星舰迈去，同时撂下一句狠话：“那我们就来看看，究竟是谁能笑到最后。”
钻石：“慢走不送。”
施耐德憋着一口气，直到星舰舱门悄然关闭，他才怒而砸杯：“我#％&的钻石！！！你给老子等着！！！”
飞行员吓了一跳，肃立一旁，低着头不敢吭声。
须臾，施耐德扯松领带，因极度忿怒涨红的脸逐渐冷静下来：“回光漩-Ⅱ。通知管家，把时之沙找出来。”
飞行员连忙应是。
星舰起航，只用了不到半个系统时便飞抵光漩-Ⅱ。
甫一落地，施耐德便火急火燎往城堡里走去，满脑子想的都是逆转过去，挽回局面，自然也没有留意到城堡些微的异样。
直到他走到大门口，也没有看见一名侍从，心中才浮现出一缕诡异的不安。
人都到哪儿去了？
现在可不是周末休息时间！
古典挂钟依旧忠实地运转，时针指向数字Ⅷ。
施耐德怒不可遏，一股无名火疯狂灼烧：我不在就消极怠工，被我逮住究竟是谁，统统开除！
他闯入城堡，声色俱厉：“人呢？！都给我滚出来！！！”
回应他的是回荡在城堡内的吼声，除此之外，没有任何动静。
摆放在大堂正中央的环形鱼缸里的水微微震颤，水草幽幽飘浮在缸里，过滤器和氧气泵不知何时停止了工作，澄澈的水倒映出一张暴怒的男性面孔。
施耐德脚步一刹。
——十几条死鱼漂浮在水面，蒙着白翳的眼珠凝固在凸面玻璃后，原本金红相间的鳞片如同融化的漆彩，在腥绿藻丝的缠绕下，扭曲成诅咒的图腾。
水中浮起腐烂的气泡，贴住玻璃内壁，将施耐德的瞳孔无限放大。
“……”
施耐德伸手探入怀中，摸出一把伯莱特微型湮灭枪，“喀哒”一声拉开保险。
眼下的情况显然不对劲，多半是有人神不知鬼不觉地入侵了城堡。
若是以往，在发现异常之时，施耐德当场掉头就走——毕竟，有钱人最大的一个特点，就是惜命。
然而时之沙还在城堡内，那是他翻盘的唯一机会了，无论如何 ，也得进去把东西拿到手！
城堡内外一片死寂，安静得诡异。
施耐德尽可能放轻脚步，沿着楼梯一路往下，向着藏品室缓缓走去。
出乎他的意料，这一路上没有任何人跳出来阻止他，也没有任何突发事件，抵达藏品室的路途顺利得不可思议。
走廊幽长，寒意深深，一眼就能望到头，毫无遮蔽和躲藏的地方。
这让施耐德稍稍放下心来，但紧接着，他的思绪又被撅住了，瞳孔骤缩。
——藏品室的门半掩着，显然有人进出过这里。
“……”
但周遭寂静依然，唯一的动静来自施耐德的心跳，和呼吸。
发现门是开着的那个瞬间，他几乎浑身僵直，无法动弹，仿佛下一秒就会有歹徒举着枪，对准他的额头。
不过，施耐德毕竟是当过公司高管、见惯大风大浪的人，强大的自控力使他立即冷静下来，侧身紧贴墙壁，枪口瞄准门缝，用脚尖缓缓推开金属门。
门无声无息地打开，露出里面装有藏品的保险柜一角。
施耐德并没有直接进去。他先是侧耳细听室内的动静，等待片刻，冷不丁往里开了一枪，疾速旋身靠在另一侧墙壁：“……”
湮灭射线射穿了一个保险柜，幽蓝冷光一闪而过，让施耐德得以看清室内部分摆设。
……似乎并没有人。
施耐德没有放下戒心，他缓慢挪步，悄无声息地迈入藏品室内，紧贴墙壁，迅速巡视一圈。
确实无人在此。
偌大的藏品室只有他一人，举着枪神经紧绷。
施耐德低声咒骂一句，单手持枪，另一手去翻找时之沙。
藏品室很快被翻得七零八落，不少昂贵稀有、价值连城的古物被施耐德随手扔在地上，毫无顾忌。
男人满心都想着找到时之沙，可随着时间一点一滴流逝，直到他将整间藏品室翻了个底朝天，都没能瞧见奇物的影子，心顿时一沉。
到底在哪里？！
密密麻麻的冷汗沿着颧骨滑落，从期冀到逐渐绝望，施耐德心中不祥的预感愈盛，张牙舞爪地彰显它的存在感，几乎快要冲破胸膛——
“——别动。”
第117章 我任命运拨转轮盘
系统时11：27分，茨冈尼亚-Ⅳ。
星查看过钻石发来的消息，熄灭光屏，起身伸了个懒腰。
开庭时间定在三天后，作为原告，又是这么一场寰宇瞩目的庭审，星必须做好准备，前往考特星球。
这些天，不少向法庭提交了追随诉案的星系都在和庇护所接洽案子事宜。他们此前对市场部的作为敢怒不敢言，见施耐德逐渐失势，希望尽最大努力打赢这场官司，把市场部夺走的利益抢回来。
不过，前往庭审的人选还需要再好好考虑一下。
星思索：卡卡瓦夏和她去过，较为熟悉，无疑是最佳人选；但此案事关重大，牵连甚广，要不要把教授也叫上？
有拉帝奥在，应对一些突发状况时，也更有把握。
以及，若她暂离庇护所，这里总要有人留守。
卡卡瓦夏就是在这时候推门而入的。他提着午饭的餐盒，热腾腾的饭菜香飘四溢：“星姐姐，来吃饭啦。”
星回神：“来得正好，有事和你说。”
她简单说过庭审之事，又道：“我们后天一早就出发，在考特星休息一晚，再正式应对三天后的庭审。”
“唔……”
卡卡瓦夏似乎陷入了某种沉思。但他并未沉默太久：“听起来，一切都很顺利。”
星往嘴里扒饭，含糊道：“施耐德这次翻不了盘了，钻石不会给他任何机会的。不过……”
她咽下食物：“施耐德大概率还是坐不了牢的，顶多承担一笔天价赔偿金——我们得做好心理准备：即便胜诉，可能也得不到任何东西。”
倘若施耐德一分钱都不愿意赔付，那么，以他的手段和不要脸程度，完全能够把这笔帐赖掉；即便冻结他在公司的账户，也并不代表查封他所有的资产。
更何况，施耐德在主管的位置上坐了那么久，人脉、手段、关系网无一不硬，即便曾经和他交好的人见他虎落平阳，避之不及，但施耐德手上未必没有他们的把柄，无论是威逼还是利诱，这些人都得捏着鼻子帮他。
卡卡瓦夏心念电转：“……他要付出的代价，可真是不值一提。”
星：“至少，他无法再窥伺茨冈尼亚了。”
两人用过餐，星前去战备处找梅娅商议安防事务，卡卡瓦夏则悄悄来到星舰停泊点。
数十艘崭新的星舰静静停放在那里，少年取出密钥，打开了其中一艘星舰的舱门。
“——你要去哪里？”
一个耳熟至极的声音冷不丁在身后响起，听起来像是一句态度恶劣的质问。
卡卡瓦夏头也没回：“教授，你那么聪明，肯定早就猜到我要做什么了吧。”
“……”
拉帝奥伫立在原地，双手环胸：“还真是江山易改本性难移。你以为仅凭你一人，就能闯入施耐德的私人地界？还是说，你又要寄希望于你那虚无飘渺的运气了？”
卡卡瓦夏：“怎么会呢。运气，从来都是建立在底气上的。”
拉帝奥微微蹙眉：“有谁在帮你？钻石？”
“……”卡卡瓦夏扯开话题，“如果顺利的话，我大概明天凌晨就能回到这里。”
拉帝奥：“你就不怕把自己赔进去？赌命也不是这个赌法，你分明还有更好的办法，不是吗？”
卡卡瓦夏却笑了起来：“真难得，教授，我可以理解为，这是你在关心我吗？”
拉帝奥一哂：“想多了。不过是因为，你如果出了什么事，她会很伤心。”
“……”
少年眯起眼：“教授，你是不是很希望我会对你说，‘如果我回不来，请你帮我照顾好她’之类的话？”
拉帝奥：“……”
卡卡瓦夏笑得人畜无害：“我一定会回来的。所以，你永远也别想从我嘴里听到这种话。”
拉帝奥眼角狠狠一抽，管住即将出言回讽的嘴，目送星舰升空离去。
数个系统时后，光漩-Ⅱ。
施耐德心急如焚地翻找着时之沙，却怎么也找不到。直到背脊忽然一冷，后心被一个冰冷的硬物抵住，那不祥的预感成了真，他才后知后觉，脸色骤然大变：“！！！”
湮灭枪还在手上，施耐德当即就想掉转枪口，却听身后的人冷冷道：“你如果敢有别的小动作，我会立刻开枪。”
“……”
受制于人，施耐德不得不从，同时飞速思考脱身的办法：“你是谁？”
“呵。”
来人笑声轻蔑，语气厌恶，夹杂着几分恨意：“您还真是贵人多忘事，难怪能心安理得地侵略压榨别的星系，丝毫不知悔改。”
施耐德眉心紧蹙。
听声音，来人是个年轻男子，嗓音有些沙哑，似乎正处于变声期，而且听起来有些许耳熟……
施耐德记性不差，然而在想起来的那一刻，他还是忍不住大吃一惊：“……怎么是你？”
来人不咸不淡：“是我。恭喜，您的记忆力不错，至少还没患上阿尔兹海默症。”
“……”
“得知我出现在这里，您很意外吗？”
“……你是怎么进来的？”
“不过是个小小的诡计而已，您不需要知晓个中细节。”
森白月色越过窗棂，为两人的身形投下巨大的阴影。
来人稍稍侧身，露出半张侧脸。粉紫相间的瞳色摄人心魄，灰白的冷月将那头金发染成银色——正是卡卡瓦夏。
少年的枪口依旧稳稳对准施耐德，片刻不曾放松：“现在，按我说的做……把你手里的枪，慢慢放下。”
“……”
卡卡瓦夏始终待在施耐德的左侧身体后方，这也意味着，右手持枪的施耐德，想要掉转枪口对卡卡瓦夏开枪，几乎是不可能的事——无论是正手还是反手，都万分别扭。
施耐德只能照做。
卡卡瓦夏紧盯他的一举一动，缓缓挪前一步，一脚将湮灭枪踢飞。
湮灭枪迅速隐入黑暗，和那堆奇珍异宝混在一起。
防身的枪械消失，施耐德深呼吸好几次，才勉强佯装镇定：“你到底想干什么？”
卡卡瓦夏反问：“我想干什么，以您的聪慧程度，应该能猜得出来吧，又何必明知故问呢？”
施耐德沉默一瞬：“……你想要什么？这里的东西，你都可以拿走，只要……”
“——只要我愿意放你一马？”
卡卡瓦夏扯起一边的嘴角，牵动出一个毫无温度的
假笑：“这种老套的反派专用求饶话术，连小说都不这么写了，竟然能从您口中听见，可真是有趣。”
施耐德咬紧后牙槽：“……你在羞辱我吗？”
卡卡瓦夏：“不敢不敢，您可是位高权重的市场部主管，就连您的老对头钻石，也得给您几分薄面，这世上哪有人敢当面羞辱您呢？”
说着，少年往旁边走了两步，从施耐德身后走到他的身前。
黑洞洞的枪口率先映入施耐德的瞳孔，然后才是卡卡瓦夏拔高的身形。
大半年不见，少年褪去了稚气的外壳，只余侧脸的一点婴儿肥还在昭示他不足十五的年纪。
而那双眼睛……
埃维金人的双眸总是那么光彩耀目，永远能在茫茫人海中一眼认出。
——那不仅是迷人的诱惑，同时也是致命的危险。
善于察言观色的施耐德一眼就能分辨出，少年的笑容里充满了虚情假意的嘲讽，刺得他怒火中烧。
但枪握在对方手里，他的性命同样被对方拿捏。即使再不忿，他也必须得强忍这股怒气，折断自己的尊严和脸面，以期从少年手下讨得一线生机。
施耐德深吸一口气，冷汗簌簌滚落：“直说你的条件。只要是我能给得起的，我都会给。”
卡卡瓦夏施施然道：“啊，没错，你当然给得起，我无比清楚这一点。”
施耐德以为自己看到了谈判的曙光，稍稍放下心来：“说吧，你想要什么？”
“……”
卡卡瓦夏的眼瞳斜睨过来，嘴边笑意并未到达眼底，显得不屑又轻蔑。
他轻声道：“我想要你的命。”
施耐德瞳孔一缩：“！！！”
枪口缓缓上移，准星对齐施耐德的眉心——那是一种死亡的威胁和警告，迫在眉睫。
“不过，在那之前，你就不好奇，这里的人都去哪儿了吗？”
卡卡瓦夏却并不心急，引开话题：“这颗星球属于你，这座城堡守备重重，内外全是监控、安保和佣人……你猜，他们现在都在哪里？”
寒意倏然爬上施耐德背脊，仿佛有一条毒蛇在背后游弋：“……你杀了他们？你这狠毒的刽子手！”
卡卡瓦夏冷笑：“做出这副表情是给谁看？还有，听听你说的话——刽子手？这里最残忍、手上最多人命的人就是你，你有什么资格和立场来谴责我？！”
少年缓缓踏前一步，男人踉跄着后退两步，直到撞上藏品鉴赏桌：“……你，你……我知道了，你是来报复我的！你为了报仇不择手段，你杀了这里所有人，你就不怕他们——”
“纠正一点：我可没有杀他们。”
卡卡瓦夏打断施耐德：“他们半天前就被你全部调走了，现在还不知道在哪个犄角旮旯里等候你接下来的命令呢。”
施耐德一愣：“……我？我没有……”
“你居然还没想通吗？”
卡卡瓦夏脸上的讽刺之色越发浓重：“你以为，为什么你的老对手钻石对你的行踪和动静了如指掌？当然是因为，他在你身边安插了眼线啊。”
闻言，施耐德眼角狠狠一抽，猛地想到什么：“……该死！”
卡卡瓦夏：“看来你已经想明白了。没错，假借你的命令，调走这里所有人，只有你身边那位忠心的管家能做到。你应该很疑惑，为什么这么久了，你安插在庇护所的暗线没有半点消息吧？”
少年语气嘲讽：“那是因为，洛基早就死了。他留下的内鬼虽然一直在向你传递庇护所的情报，但全都被你的管家拦截了。”
“……这个叛徒……”
施耐德闭了闭眼，脸色又苍白了几分，悔恨交加：“所以，你现在告诉我这些，就是为了耻笑我识人不清吗？！”
卡卡瓦夏语调冷淡：“事实而已，你向来如此狂妄傲慢、刚愎自用。告诉你这些，只是让你在死前当个明白鬼而已。”
施耐德单手撑在桌沿，往桌后挪去，眼神不易察觉地梭巡周围是否有能够利用的东西，一边拖延时间：“……你如果想杀我，刚刚就动手了，何必等到现在？”
“你这人心狠手辣，草菅人命，头脑倒是挺聪明的。”
奇珍古物沉默注视着室内对峙的两人。它们无法为自己发声，因而，它们的命运永远不会掌握在自己手里。
脚边是一只施耐德翻找过、又随手抛下的木盒，卡卡瓦夏踢开它，哐当一声闷响：“我们来玩个游戏吧——轮盘赌局，知道规则吗？”
施耐德拧眉，不知少年打的什么主意：“……知道。”
月色在枪口勾勒出一圈银辉，老式左轮浸满了茨冈尼亚的风沙，青绿锈迹与暗红血渍在枪身表面交缠，金属的铁锈味若隐若现。
卡卡瓦夏：“这把左轮，只有一发子弹。我们轮流，一人一枪。”
少年笑吟吟道：“今天，我们之中，只有一个人能走出这扇大门。”
说罢，他掉转枪口，对准自己的太阳穴，毫不犹豫地扣下扳机！
咔哒一声轻响，轮盘转过一格，无事发生。
施耐德后背尽湿，不由自主地吞咽口水：“……”
“哎呀，看来我运气不错，这一枪里没子弹。”
卡卡瓦夏将枪柄递至施耐德眼前：“轮到你了。”
施耐德一瞬不瞬地盯着卡卡瓦夏的动作，缓缓抬手接过左轮。
就在枪柄脱离少年手心的那一刻，施耐德眼神一厉，食指迅速扣下扳机，对准卡卡瓦夏连开五枪！
第118章 遍历死地重获新生
咔哒、咔哒、咔哒、咔哒、咔哒。
左轮的轮盘转过一圈，发出五声清脆的空响。
——左轮里一枚子弹都没有。
“……”
施耐德表情僵硬，从胜券在握的忿恨，迅速转变为不可置信的愕然：“为什么……？”
“你想问为什么没有子弹？”
卡卡瓦夏讥嘲之色溢于言表：“因为我知道你想做什么，你就是这样的人：只要手里握着枪，你就会利用它伤害别人，你自始至终都没有变过——我又一次赌赢了，不出所料。”
没有子弹，左轮便毫无用武之地，况且施耐德早就抛弃这类低端老旧的武器了，身上压根没有备用子弹，拿着一把空枪又有什么意义呢？
施耐德当机立断，扔掉左轮，一把掀翻身前的藏品鉴赏桌！
右侧的置物架上摆着一柄装饰短刀，刚才在后退的间隙，施耐德余光瞥见了这把短刀，此刻正好伸手就能抓住刀柄。
噌——！
短刀出鞘，一点寒芒划破昏暝，刀刃锃亮。
啪嚓！
砸出去的鉴赏桌毫无预兆地从中间裂开，轰然摔在地上，露出卡卡瓦夏没有半分波动的脸。
紧随而至的是短刀刀尖，刹那间就来到眼前，直刺少年的心脏。
卡卡瓦夏不退反进，身形如电，瞬间避开锋刃，啪地捉住施耐德的手腕：“居然有胆子和我硬碰硬？看来你对自己的身手颇有自信。”
施耐德一惊，这才看清少年身周萦绕的淡淡金光：“这是……！”
行走于命途之上的智慧生灵，必将获得命途之主的祝福。
打架时最忌走神，何况是生死搏斗。施耐德还未回过神，紧接着，下颌宛如被重锤砸中，侧脸扭曲凹陷：“你他——！！！”
施耐德反应不慢，当即抬腿朝少年腹部踢去，却仿佛踢中一块梆硬的巨石，疼得整条腿都麻痹得没有知觉了。
男人心底一凉。
那金光分明属于存护的力量，众所周知，存护最大的特点就是坚不可摧。
即便施耐德有些自保的手段，但毕竟不是命途行者，在公司待了那么久，也没能获得半点存护的力量；
这种情况下，要怎么才能击破一名存护命途行者的弱点？
霎时间，施耐德脑中掠过数种方式：找一个更强大的命途行者、公司最新研发的虚数坍缩武器、投毒或者下药……
可这里现在只有他们两人，就在此地互殴，没有任何人会听见任何动静；而这里只是一间藏品收藏室，除了昂贵娇气、一无是处的收藏品以外，什么都没有。
咣！
两人扭打在一起，撞翻了一整排置物架，藏品叮呤哐啷掉了一地。
施耐德比卡卡瓦夏的身量高出不少，也更加健壮，在近身肉搏时颇有优势；但卡卡瓦夏比施耐德更灵活敏捷，且经过专业的武术训练，又有存护力量的加持，一对一丝毫不怵。
一时间，两人竟不分伯仲。
短刀不知被甩飞到哪儿去了，两人手上都缺少武器，肾上腺素狂飙的冲动让他们厮打在一起 ，和癫狂的野兽般拳打脚踢。
卡卡瓦夏其实并没有施耐德所想那般有底气。
以为拥有存护命途力量的加持，就能无伤速通关底Boss了？
然而事实却是，个人能获取的命途力量是有限的，何况少年并未被琥珀王瞥视，也没有类似于炎枪这种蕴含存护之力的砥柱，和一个成年人肉搏起来，时间一长，只会越发艰难。
卡卡瓦夏集中精神，将力量护在自己身上脆弱致命的部位，矮身踢向施耐德膝弯，试图把他踹倒。
“——你这疯子！”
施耐德硬抗这一脚，愣是没有摔倒，他破口大骂：“落后文明的贱民！你不过是抱上了钻石那个老东西的大腿，就敢来和我作对！”
卡卡瓦夏挥拳往男人脸上揍：“你错了，就算没有他，我也敢来！”
少年喘息|粗|重：“你在茨冈尼亚挑起战乱，害死了我的父母，还公然对我的亲朋好友下手！这笔账，我今天就要和你算清楚！！！”
藏品室中弥漫着铁锈与汗水的咸腥，施耐德踉跄着撞向身后的保险箱，肋间剧痛，宛如被烙铁灼烧：“……你这……该死的奴隶！”
借着森冷月色，他瞥见少年脖颈上的奴隶编码，反手抓住挥来的铁拳，指节摩擦出咯咯闷响：“你怎么就没早点死在那片荒漠里！”
卡卡瓦夏冷笑：“真遗憾，我的运气一向比你好得多。”
施耐德耳后青筋暴起，鼻腔喷出野兽般的哼声：“要不是有那个无名客碍事，你们这群疯狗和骗子早就死光了，你有什么资格出现在我面前？！”
男人的虎口死死扣住少年手腕，指甲缝里渗出蜿蜒血丝，喉咙嘶出恶毒之语：“看你这么激动的样子，你家不会就只剩你一个人了吧？”
卡卡瓦夏眼神一厉，牙齿咬破下唇，一字一句：“你这条恶心的豺狗——”
少年屈起的膝盖精准命中男人胃部，双手猛地发力。
嘭隆！！！
施耐德整个人被抡砸在破碎的鉴赏桌板上，边缘锐利的木刺穿破层层西装，捅入背脊：“你他￥&％——”
卡卡瓦夏双手紧掐施耐德的脖颈，眨眼间，男人的脸色因缺氧由红转青，嘴唇泛紫：“……”
适才的激斗中，少年也不可避免地受了些内伤，此时嘴角染血，顺着下颌滴落，恨意汹涌：“施耐德，你这杀人不眨眼的屠夫！你害死了那么多人，你就没有半分悔意？！”
“……我……为什么要，咳咳、后悔？”
施耐德双腿疯狂踢蹬，左手反掐卡卡瓦夏的脖子，右手在地上摸索着什么，从牙缝里挤出气音：“你们这群……低贱的蝼蚁……！我已经给过你们机会……我开出了别人八辈子都求不来的条件，是你们不识好歹！鼠目寸光的贱人！贱人！”
咚！
施耐德在地上摸到了什么硬物，二话不说拿起来就往卡卡瓦夏脑袋上狠力砸下！
两人缠斗许久，卡卡瓦夏能动用的存护之力已然所剩无几，他躲避不及，只觉脑后一痛，耳畔嗡嗡作响：“——！”
鲜血瞬间从耳中涌出，少年一阵头晕欲呕，被施耐德趁机挣脱桎梏，反手甩飞好几米哐地撞在置物架上：“……咳咳！”
施耐德勉强爬起，尖锐木刺脱离血肉，飙出一簇血花。他捂住伤口，脚步趔趄，随手抄起一柄尖头手杖：“……命途行者，也不过如此……就算你有存护之力又怎样，钻石斗不过我，你也不能！”
手杖裹挟着锐啸疾风，往卡卡瓦夏胸口直刺而去！
若是平时，施耐德这一刺必然命中目标，但他受的伤不轻，动作扭曲变形，杖尖偏离太多，卡卡瓦夏一侧身，就地一滚，和死亡的阴影擦肩而过。
施耐德穷追不舍，锋锐杖尖划破卡卡瓦夏的侧脸，男人面容扭曲，忿恨和不甘随着失败的怒火一并点燃：“卑劣的下等人！躲啊，继续躲啊——！你们就只配和四处躲藏的老鼠一样，永远活在阴沟里，永远见不得天日！！！”
咆哮和辱骂声回荡在室内，施耐德的理智被愤怒吞没，烧红了眼：“等我夺回属于我的一切，我一定要先杀了那个碍事的无名客——”
——哐当！
摇摇欲坠的实木置物架终于失了重心，劈头盖脸砸向施耐德。
卡卡瓦夏噌地收回暗中作乱的脚，早有预料地往远处滚了好几圈，避开砸下的置物架和一堆藏品，强忍后脑剧痛，利落地翻身站起，随手抄起一块瓷器碎片，准备继续迎击。
少年抬头的刹那，眼前景象令他心头一震。
——施耐德被置物架砸趴在地上，后脖颈处插着一个惨白的物体，它看起来原本是放在架子上的，随着置物架的倒下，恰巧成了凶器。
卡卡瓦夏定睛细看，才分辨出，那是一根人的肋骨，其中一头被削尖了。
少年立刻想起，星曾经说过，有些变态收藏家，喜好收集人的骨头或血肉器官做成的物品；于是，为了迎合这些人猎奇的审美和口味，寰宇中专门有人圈养、购买或是抓捕奴隶，将奴隶的骨骼缀上饰品，做成摆件，高价出售。
“……你们，这些……”
断续的气音嘶哑，施耐德的喉管被人骨贯穿，血浆淌了一地：“去……死……”
骨碌碌——
翻滚和撕打的动作太大，一个沙漏模样的奇物从卡卡瓦夏怀里甩了出来，滚至施耐德眼前。
——是时之沙。
施耐德模糊恍惚的瞳孔又聚起一丝光亮，凭着意志力挪动手臂，往奇物的方向探去。
拿到它！
只要拿到它，就能回到过去，一切还能挽回！
在施耐德即将碰到时之沙的瞬间，一只破皮染血的手抢先一步，捡起奇物。
“……你、你！”
施耐德回光返照般激动起来，死死揪住少年的裤脚，声线尖锐，不堪入耳：“那是我的东西、我的——”
声音戛然而止。
男人的嘶吼耗尽了他最后一口气，灰色的眼珠子蒙上一层阴翳，转瞬失去光泽。
血腥气缓缓弥漫，在这凄冷的夜室内。
卡卡瓦夏后退半步，轻易挣开了施耐德僵硬的指节。
这里只剩下一个人的生息了。
第119章 龙争虎斗成王败寇
幽冷愔然的藏品室内，卡卡瓦夏的喘息渐渐平复，他喉结滚动，咽下嘴里的铁锈味：“……”
近距离亲手杀人，和用枪弓远程射杀，是两种截然不同的感受。
亲眼盯着施耐德在面前挣扎、咽气、死亡，卡卡瓦夏本以为自己会有大仇得报的快感，但实际上，他心底只剩下“这人总算死了，不能再去害人了”的庆幸。
在鬼门关走了一遭，少年后知后觉，冷汗热汗齐下，混着皮外伤渗出的血，将上衣洇湿大半。
卡卡瓦夏将时之沙在怀里贴身藏好，小心翼翼挪动脚步，蹲下确认施耐德彻底死亡后，才摇摇晃晃站起。
少年在这个烂摊子里摸索片刻，找到那把左轮，又从暗袋里摸出六枚子弹，填充上膛后，才往门外走去。
铛——铛——铛——
老式挂钟钟摆左右摇动，时针指向数字Ⅸ。
城堡的大门是敞开的，卡卡瓦夏还没迈出
门槛，抬眼就望见门外停泊的公司星舰：“……”
星舰外乌泱泱围着一群黑铠甲的安保，众星捧月般拱卫着中间那名身着华美紫衣的女人。
卡卡瓦夏指尖扣住左轮扳机，脚步停顿，不再往前。
即便城堡的主人已然死去，照明依旧在规定时间自动点亮，将室外照得亮如白昼。
在瞥见女人的身影时，卡卡瓦夏的警惕心刹那间达到顶点：“翡翠女士。”
翡翠见少年驻足，了然地挑挑眉，似笑非笑：“看来，你仍旧不是很信任我呢。”
“……”
卡卡瓦夏岿然不动：“事情已经彻底结束，钻石先生想要的一切，都将在明天被他尽数收入囊中。”
少年的话头停顿一刹：“钻石先生还有什么别的吩咐吗？”
翡翠淡然道：“别紧张，孩子。你如今大仇已报，钻石也将履行他的承诺。我是来告诉你一个好消息的——钻石想送你一件礼物。”
卡卡瓦夏：“什么礼物需要您亲自带过来？”
“当然是因为很重要。”
翡翠朝城堡门口走去，一旁的安保立即跟随，却被她抬抬手阻止了。
安保压低声音：“女士，他手里有枪。”
翡翠：“无妨。”
安保随之停步：“是。”
翡翠款步行至卡卡瓦夏跟前，手掌一翻，掌心里躺着一块巴掌大的翠色石头：“这是钻石送你的礼物。”
卡卡瓦夏定睛细看，有些不确信自己的判断：“……这应该，不是翡翠石。”
“当然不是，翡翠石在我这里。”
翡翠微微一笑：“这是砂金石，也叫东陵玉。”
卡卡瓦夏瞳孔骤缩：“！”
半晌，他才找回自己的声音：“砂金石？砂金……”
少年记忆力极佳，立刻回想起和星刚认识的那段时间，星曾在睡梦中念叨过这个名字；
并且，星在与他初见时，也曾脱口而出相同的“砂金”。
翡翠的话仿佛一声惊雷，而她掌中的基石正印证着卡卡瓦夏隐约的猜想，确凿无疑。
这是巧合，还是……
卡卡瓦夏深深吸气：“……这是给我的？”
“是的。钻石赞赏你的勇气和能力，正式邀请你成为‘石心十人’之一，从今往后，以这枚基石作为代称——‘砂金’。”
翡翠将少年愕然的神情尽收眼底，以为他只是被这份从天而降的喜悦砸得不知所措：“砂金石是琥珀王的基石之一，蕴含存护的命途之力，也是钻石存护权柄的碎屑。我等获授基石之人，当视基石如同生命。”
“……”
卡卡瓦夏平复心绪，接过砂金石。
在历经无数波折后，命运重归正轨，所有不可预测的涟漪都被抹平，或早或晚，或偶然或故意，在无垠的寰宇和无穷的时间尺度中，无关大局，亦无足轻重。
少年坦然选择了自己的命运。
从今往后，那双瑰丽夺目的环形瞳孔，不会再被仇恨和悲伤所蒙尘。
翡翠笑意加深：“恭喜你，从现在开始，正式成为战略投资部的一员……当然，你可以不用急着去庇尔波因特报到，等你处理完茨冈尼亚的事也不迟。”
女人瞅了眼黑黢黢的城堡，语气平淡：“至于其他的，交给我即可。”
数个系统时后，卡卡瓦夏的星舰在庇护所停泊点降落，没有惊动任何人。
茨冈尼亚的天蒙蒙亮，绝大多数人仍在睡梦中，浑然不知外界已然变天了。
少年穿过街巷，直奔其中一间屋子，叩响门扉。
不多时，屋内的人拉开门：“谁啊，一大早的……是你？”
“波提欧先生。”
卡卡瓦夏取出老式左轮递过去：“这个还给你。”
波提欧拿在手上掂了掂：“你一枪都没开过？”
卡卡瓦夏摇头：“没必要。”
他又补充：“往后也没必要了。”
波提欧的目光在少年身上掠过，领口沾染的点点血迹和若有若无的血腥味没能逃过他的审视：“你受伤了？你去和什么人打了一架吗？”
严重的伤在回来的路上已经被处理过了，但还得去找医师仔细看看。
卡卡瓦夏也没想瞒过波提欧，轻描淡写：“只是去杀了施耐德而已。我没事。”
“什么？！”
波提欧大吃一惊，头发都快炸起来了：“是我们都知道的那个施耐德？！”
卡卡瓦夏颔首：“没能让你亲手报仇，我很遗憾。”
波提欧半信半疑：“那大可爱狡猾得很，你怎么杀他的，你确定他已经死了？”
卡卡瓦夏简单阐述经过：“我看着他死的，也确定是他本人。”
骤然得知仇人已死的消息，半晌，波提欧才从惊愕中回过神，不由得大加赞赏：“好小子！你自己一个人去找施耐德寻仇的？怎么没叫上无名客姐们？”
卡卡瓦夏摇摇头：“这是私仇。既然我自己能解决，就没有牵扯别人的必要。”
少年又道：“我受伤的事，请你不要告诉星姐姐，我不想让她担心。”
说罢，他匆匆离开，往医疗处快步而去。
翌日，星一觉醒来，惊觉早已过了平日起床的时间点。
小浣熊搓搓脸，无精打采地洗漱，心里还在疑惑卡卡瓦夏怎么没来喊她起床吃早饭。
庇护所正式走入寰宇视线后，事务只多不少，星常常夙兴夜寐，如今更是有奔赴法庭审理案件的急事迫在眉睫，需尽快决定开庭人选。
星把早餐抛之脑后，一出门就撞上了波提欧：“你知道卡卡瓦夏在哪儿吗？”
“呃，那小子去医疗处帮他姐姐的忙了……最近天气变化太快，不少人都感冒发烧了，医疗处忙不过来。”
波提欧干咳两声：“姐们你有什么事，我也可以帮你。”
“后天就要开庭了，我要找个人和我一起去考特星球参加庭审。”
对于波提欧的异样，星丝毫不觉：“既然卡卡瓦夏没时间，那我去找教授好了。”
波提欧拍胸脯向她保证：“放心姐们，你只管去参加庭审，把这场官司打赢，茨冈尼亚这边有我替你守着！”
星对此感激不尽，转头去找拉帝奥。
今天是周末，拉帝奥并未给学生们排课，一个人待在他的住处整理资料、回复邮件。
星象征性地敲了两下门，随即破门而入：“教授！”
拉帝奥侧目：“想让我陪你出席庭审？”
星抓抓灰发，吹捧道：“教授聪明绝顶足智多谋才华横溢！”
“我就知道你无事不登三宝殿。绝顶就免了，我还不想那么早秃头。”
拉帝奥压下心底那份失落：“怎么不找那个小赌徒和你一起去？”
星耸耸肩：“波提欧说卡卡瓦夏最近没空，在医疗处帮忙。”
拉帝奥目光微动：“……原来已经回来了。”
星没听清：“什么？”
“没什么，我陪你去就是。”
庭审事关重大，两人商议至日暮，拉帝奥又想起什么，起身收拾行李：“走，我们现在就去考特星球。”
“这么急？”
“还记得上次灯具爆炸那个案子吗，你匆匆回来，没关注过后续吧？”
“但判决结果早就出来了，还有什么问题吗？”
“星际和平法庭
程序繁冗，判决结果虽然已经对外公布，但有些手续还需要我们亲自去办。早点过去，一起解决。”
星点头应下，和庇护所其余高层打了个招呼后，与拉帝奥一起赶赴考特星球。
星舰启航，少女垂目俯视脚下这颗星球，疑惑地“嗯？”了一声：“今天怎么没看见卡卡瓦夏……”
拉帝奥眼皮子都不抬：“有什么可担心的，那家伙的运气好得很。”
星不疑有他：“也是。”
考特星球与此前一样，作为寰宇的司法中枢，每日永远车水马龙、案件无数。
两人在抵达的第二天跑了法庭一趟，打听灯具爆炸案件的后续。
法官助理回复：“案件的确有进展。我们接到上级指示，已经将此案和你们起诉施耐德的案子并案了。”
星和拉帝奥对视一眼。
助理补充：“开庭时间定在明天上午系统时十点，请准时出庭。”
助理并未多言，但两人已然清楚，此案的结果恐怕已经是板上钉钉的事了。
开庭的日子眨眼就到，两人提前到达，却发现法庭外早已被各路记者围了个水泄不通，谁都不愿意放过报导此等爆炸新闻的机会。
拉帝奥早有预料，拉着星走了后门的隐蔽通道，避开狂热的人群。
庭审现场能进入的记者数量有限，法庭方面也深知此案备受关注，提前对入场的记者进行了筛选，皆恪守法庭规章，并没有紧缠着两人不放。
星看看时间。
现在是系统时09：51分，距离正式开庭还有不到十分钟。
然而，对面的被告席却是空荡荡的。
不仅施耐德没有到场，连本该受理此案的辩护律师也不见踪影。
直到法官落座，所有人各就各位，观众席的私语和不解之声才逐渐变大。
拉帝奥低声：“施耐德如果不到场，十分钟后，法庭就会判他输，并支持我们的所有诉求。”
星：“真是奇怪，这么重大的案件，他竟然说不来就不来？”
拉帝奥眉心紧蹙：“也许是因为，他也自顾不暇了……”
话音未落，观众席上一声惊叫打断了他：“——快看短博的最新新闻！”
星点开短博，霎时眼神一凝，聚集在短博首页的头条新闻上：“……”
拉帝奥：“怎么了？”
“……”
星抬目，言简意赅：“施耐德死了。”
第120章 风波已定孰留孰离
新闻标题罕见地标了红，一行字明晃晃地写着“著名公司主管施耐德畏罪自杀”。往下一翻，入目便是一张打了马赛克的现场照片，一名身着黑西装的男性倒在血泊中，依稀能从模糊的色块中分辨出此人的死法。
星和施耐德也就面对面见过一次，对他本人的身体特征并不熟悉，点开图片细看：“……这是施耐德？他怎么突然就……”
拉帝奥没吭声，眼底暗藏一抹了然之意。
再往下划，评论区的网民几乎全部在叫好，幸灾乐祸的不在少数，仍有部分人感到震惊不解：“自杀？不可能吧！”
“有什么不可能的？人是死在开庭之前的，不恰恰说明他心虚吗？”
“所以之前网上疯传的那些事，都实锤是他干的咯？”
“肯定是！”
庭审是在星网上现场直播的，无数网友瞬间挤爆了直播间，立刻有人发现被告席空无一人：“连来都没来，不是理亏是什么？”
而就在这个新闻发布的三分钟后，星际和平公司的正式通告随即上传，确认了这一消息属实。
这下实锤了。
庭审的法官也获知了此事，眉头紧蹙，低声和身边两名副职商议着什么。
星草草浏览一遍：“……已经死了近三天？刚好卡在庭审前夕曝光，这不可能是巧合……”
拉帝奥瞥了几眼，确认心中所想，反问道：“你认为，这是谁干的？”
两人都默认了施耐德绝不会畏罪自杀，那么，他的死便是人为。
“嗯……”
星思忖：“钻石？……可谁都会第一时间想到他，目标太大，也太明显了。”
她冥思苦想：“施耐德的仇人那么多……任谁都有可能对他下手。你之前不是说，施耐德住的光漩-Ⅱ守备森严，寻常人闯不进去吗？这样的话，钻石确实是最有可能得手的那个。”
拉帝奥不置可否。
观众席的喧闹越来越响，不少记者已经坐不住了，维持秩序的法警高声呵斥：“安静！注意法庭纪律，否则将请出庭审现场！”
电子时钟的分秒不断跳动，法官瞅了一眼，拿起法槌“咚”地敲响：“肃静！”
众人很快噤声，等待法官开口。
法官咳嗽两声：“由于被告并未到场，超出开庭时间十分钟，现在宣布判决结果：法庭支持原告方提出的一切诉求，并对被告方强制执行。”
审判庭内静默一霎，紧接着，咔嚓咔嚓的闪光灯音效连片响起，所有记者脸上都写满了按捺不住的激动：以往的许多个琥珀纪，并非没有高管当过被告，但他们无一例外，都胜诉了，公司也因此喜提网友们的整活称号“考特必胜客”。
而一位闻名寰宇的公司高层败诉，这可是破天荒头一遭！
拉帝奥将记者们的蠢蠢欲动尽收眼底，附耳小声道：“准备走。晚一点就走不了了。”
星稍一点头。
“判决书会在三个工作日内整理完毕并公示，详细内容请留意书面文件。”
法官“咚”地落下法槌，像是最终决胜局的落幕：“闭庭。”
与此同时，拉帝奥用单身二十几年的手速把星一拉，两人快步往审判庭后门通道撤离。
记者们反应不慢，可惜哪怕只是前后脚的速度，也被法警拦在了通道之外。
星被拽起来时，还有些不可置信：“我们得了MVP？”
拉帝奥：“如果你是想说我们赢了的话，没错，现在就能回去报喜了。”
直到判决书到手，星仍沉浸在恍惚中。
拉帝奥抬手轻敲一下她的脑袋：“醒醒，这里不是匹诺康尼，你没在做梦。”
星把判决书塞进次元背包里，自语道：“不管施耐德是谁杀的，这个心腹大患消失，庇护所终于能迎来真正的和平了。”
拉帝奥抱臂，见星一副不开窍的模样，心底又好气又好笑：“你是在装傻，还是真不知情？”
“……”
星瞅他：“怎么，你有头绪？”
拉帝奥却不答话了：“问你的小助理去吧。”
星心道：卡卡瓦夏？他不是一直都待在庇护所吗，和他有什么关系？
“对了。”
不等星理出眉目，拉帝奥换了话题：“我记得你之前问过我，施耐德的收藏品都放在哪里。现在他死了，财产估计会被全部充公，用以赔偿各星系的损失。不如你问问钻石，看看有没有你想要的。”
星一下子就被转走了注意力，马不停蹄联系钻石，描述了时之沙的模样。
“名叫时之沙的奇物吗……”
钻石略作思考：“我有印象。之前施耐德花了大价钱拍下它，后来就销声匿迹了，具体用途是什么，没人知道，网上那些穿越时空之类的猜测估计都只是胡乱揣测。”
他随口将此事吩咐给秘书去找：“光漩-Ⅱ那座城堡已经被公司封锁了，曾经去过那里的所有人都在被调查，城堡里面的东西没人敢动。”
星心道：你动得倒是光明正大。
钻石补充：“庭审的结果我已经知道了，恭喜，庇护所这次打了一场漂亮的胜仗，是最大的赢家，施耐德的所有私产，都会折合成信用点，优先赔偿给你们。”
最大的赢家？
星不禁嘀咕：难道不是他钻石么？
两人都默契地没提施耐德蹊跷的死亡，各怀心思地切断通讯。
星还在纠结，拿回时之沙后，要如何与庇护所的众人告别离去。
现在，没了施耐德这个最大的威胁，茨冈尼亚可以安心发展，不必再过朝不保夕的生活。
……所以，还有留在庇护所的必要么？
不等星思考出个所以然，三个系统时后，钻石再次拨通她的电话：“我们搜遍了施耐德的私人城堡，并没有找到时之沙。你确定你没有记错？”
星愕然：“没有吗？不可能啊……”
钻石：“登记入库的藏品清单里倒是有，但没找到东西。”
星背脊有些发冷：“……”
没听见她回话，钻石又道：“这东西对你很重要？也可能是被城堡里的其他侍者偷走了……嗯？”
他似乎想起什么，通讯那头传来一句轻轻自语：“难道是……”
星没留心听钻石的低语，她在短短数秒内陷入了巨大的恐慌之中。
时之沙在施耐德手里，是她唯一
知晓的线索；倘若奇物丢失，茫茫寰宇，再想找回来，恐怕比觐见星神还难！
……如果无法返回原本的时空，列车组的伙伴们怎么办，砂金怎么办？
一旁的拉帝奥看似在处理自己的事务，实际上分了一半的心在星身上。他第一时间就察觉异样：“你的脸色怎么这么白，出什么事了？”
“……”
星深深吸气：“我……”
拉帝奥放下智脑，倾身凑过去，不由分说拿走星的手机，沉声道：“钻石先生，我是维里塔斯拉帝奥。”
钻石挑挑眉：“哦？”
两人简单交流两句，拉帝奥挂断电话，垂目落在星的侧脸：“钻石说，他会尽力帮你把东西找到。”
少顷，星稍微定了定心神。她心情不佳，只闷闷地“嗯”了一声，便窝在座椅里，不再动弹。
拉帝奥关闭智脑，同样不再言语。
星舰在无垠宇宙中穿梭，沿着星轨，跨越银河星系，在身后留下一道长长的光带。
星倚在舷窗边，视线投向虚空，心不在焉。
拉帝奥望向对面的镜子。
两人的身影倒映镜中，男人的目光穿过镜面，定定地落在少女的侧脸。
拉帝奥：“我听钻石说了时之沙的作用。”
星眨一眨眼。
拉帝奥淡淡道：“你不属于这个时空，对吧。”
“……”星缓缓坐直了，“有时候，我会为你的敏锐感到心惊。”
“不稀奇。你知道很多秘辛，并且对未来会发生什么抱有非常笃定的认知，我刚开始还以为，你是终末的命途行者。”
说到这里，拉帝奥嘴角多了一抹微讽的苦笑：“那么，你是特意来到这里的吗？”
星打起精神，顾左右而言他：“没办法，我实在太想进步了，我要走在列车组所有人前头，来一场别开生面的开拓之旅！”
拉帝奥叹了口气：“我果然不能指望你给出什么正经答案。”
他从镜子里收回目光，语调轻不可闻：“那么……倘若你拿回了时之沙，就会离开这里，对吗？”
————
“……卡卡瓦夏，卡卡瓦夏？”
少年原本趴在桌上小憩，忽地听闻熟悉的呼唤，蓦然惊醒：“！”
喊醒他的是米蕾拉，女子俯身，那张和卡卡瓦夏有七八分相似的容颜写满担忧：“是伤口还在痛吗？如果状态不好，就先回去休息，别耽误伤势痊愈。”
卡卡瓦夏揉揉惺忪睡眼，听见这话，立刻拒绝：“我没事。”
看着自家弟弟抗拒的表情，米蕾拉若有所思：“你这两天一直都待在我这里，是不想去星小姐那儿吗？”
“……”卡卡瓦夏低下头，“我受了伤，不想让她知道……”
米蕾拉到底还是了解自家弟弟的，见此情形，她猜测事情没那么简单：“你前些天来找我上药的时候，都没和我说过你是怎么受的伤。你该不会是去哪儿打了一架，不敢让星小姐知道吧？”
少年连连摆手：“千万别告诉星姐姐……”
“——别告诉我什么？”
休息室的两人刷地回头，卡卡瓦夏霎时浑身一僵：“……”
星抱臂倚在门边，侧首盯着坐立不安的少年：“老实交代，坦白从宽，抗拒从严。”
窗外阳光正盛，星面容淡淡，一半侧脸被暖阳映亮，另一半藏在走廊的暗影里，看不出喜怒。
卡卡瓦夏硬着头皮：“我……”
星叹了口气：“跟我来。”
卡卡瓦夏忐忑地跟上她，两人远离人群，来到庇护所北面一处高地上。
星俯望下方，遥指庇护所，宛如君临的王者：“看，这是朕为你打下的江山！”
卡卡瓦夏哭笑不得，紧张的情绪顿时烟消云散。
两人席地而坐，星单手支颐：“说吧，你这两天都去哪儿了？”
“……”
“就算你不说，我也能猜到。施耐德的死，和你有关吧。”
不知何时，气候已然凉了下来，秋风送来第一缕寒意。
卡卡瓦夏轻轻打了个哆嗦，心想：终究还是瞒不过吗？
就在他沉默以对的间隙里，忽地感到发顶被揉了揉：“……？”
星：“你吓死我了！一个人偷偷溜出去，跑到那么远的地方和别人干架，你有没有想过，万一你回不来，你姐姐怎么办，我怎么办？”
“……”
少年把双眸睁得大大的，看起来无措又可怜：“你不怪我？”
星神情如常：“我有什么好责怪你的。施耐德这种人，死不足惜，在世上多留一天都是祸害。倘若他得不到应有的制裁和惩罚，才是最大的不公。”
少顷，卡卡瓦夏才轻轻“嗯”了一声。
星咕哝：“就是可惜，没找到时之沙……”
卡卡瓦夏张了张嘴，欲言又止：“……”
“算了，反正现在也不是回去的好时候，还有一大堆事情等着我去处理呢。”
星伸个懒腰，十分乐天派：等等钻石的消息好了，过些天也不迟。
然而这一等，就是三个月。
直至凛冬降临，自冰川而来的水流日渐稀少，草甸覆上一层薄霜，星从忙碌中回过神，才发现时间已经到了年末。
现在的茨冈尼亚，早已与一年前大相径庭：如果说从前这里的人们还处于落后的原始游牧文明，如今已奇迹般地实现了文明的跃升；
朝不保夕、水深火热的生活已是过去式，现在，人们衣食无忧，放眼望向寰宇，并适应良好。
即便有无数人倒在黎明到来前的黑夜，但无人辜负他们的牺牲。
不过，对于星而言，还有一件值得她重点关注的事宜。
——时之沙一直没有消息。
星从一开始的惊慌焦虑，逐步躺平，到最后“只需等待”，心态比dot队还牢。
直到卡卡瓦之日的到来。