高阳依言照做。
锅内一共是两只大肥兔，切出的兔肉丁堆了满满一锅，高阳挥舞着锅铲，表情一丝不苟。
干厨子这活，光有手艺不行，还得有体力和耐力。
高阳是个合格的厨子，不因自己已有的本事而自矜，面对比自己年幼的秦夏，也乐意虚心学习。
又因为他之前是正经的酒楼庖厨，从学徒一路爬上来的，基本功扎实，秦夏和他一起很是能说得上话。
不知翻炒了多久，香味勾得府中养的狗都摇着尾巴聚集到了灶房门口，高阳看着差不多了，忙请了秦夏过去道：“掌柜的，您看这兔肉炒成这样行不行？”
秦夏来到锅边。
只见锅中有油而无水，兔肉比起刚下锅时小了两圈，他点了点头。
“成了。”
高阳咧嘴笑道：“那我就接着往下做。”
收尾的一步是冷吃兔的精华——加辣椒。
干辣椒段不去籽，一遇热就呛得人睁不开眼，酱油、蚝汁、一勺花雕、一块冰糖，火辣辣的一锅，还没吃，光闻味，就能惹人发上一身的汗。
出锅装盘，撒白芝麻点缀，秦夏低头闻了闻自己的袖子，发觉也和辣椒一样呛人。
晚食的另外几道菜留给高阳自行发挥，算是一场小小的考校，他则看了看时辰，先行回屋换了身衣裳。
“相公，我回来了。”
虞九阙辛苦一天，进了和光院的院门方能松一口气。
尤其远远就闻见了饭菜的香味，只觉得自己能一顿吃下五碗米。
秦夏从里屋出来时，见到的就是正蹲着和大福玩贴贴的虞九阙。
“晚上吃什么？”
他仰起头，噙着一抹笑意问秦夏。
“有紫苏樱桃鸭和冷吃兔，其余的就不知道了，我让高阳随便做。”
等他也换完衣服出来，一桌菜已经齐了。
除却秦夏上了手、指点过的两道菜，另有油豆腐焖肉、上汤豌豆苗、鱼香茄子。
虞九阙午食都没好好吃，饿得不轻，话没说两句，先往嘴里扒了两口饭。
紫苏樱桃鸭这道菜，光是听名字就招人喜欢，吃起来甘美香醇，在樱桃的酸甜之外，他还尝到了一种说不上来的香料气，想来应当是紫苏了。
吃完甜的再吃辣的，冷吃兔里放足了辣椒和花椒，吃得人嘴唇和舌头都麻酥酥的，直吸凉气，“嘶哈嘶哈”个没完没了，照旧停不下来。
秦夏则着重尝了高阳主厨的三道家常菜。
油豆腐切成两半，勾了薄芡，一咬汤汁流出，相当下饭。
上汤豌豆苗里加了咸鸭蛋和皮蛋，豆苗翠绿，汤色金黄。
鱼香茄子炸时的火候略微差了些，秦夏清楚，这是他要求比较高。
单论常人的舌头，这道菜足以在酒楼上桌。
虞九阙吃完半碗饭，成功顺了气，秦夏不得不提醒他细嚼慢咽。
“你这成日里到了饭点没得饭吃，回来又狼吞虎咽，早晚把胃吃坏。”
虞九阙嘴里还塞着菜饭，腮帮子鼓鼓的，嚼了一顿才咽下去。
“佘公公退了后，司礼监换了一批人上来，虽说是我的班子，到底用得不那么顺手，等理清了多少能好些。”
说罢又道：“回来饿昏了头，差点忘了，那玄武街上的铺面已经查明白，确实是清清白白。相公你怎么想，可是就定了那里？”
秦夏给虞九阙盛了一碗豌豆苗，放在他面前，思索片刻道：“就定下吧。”
他确实偏爱那片荷塘。
第096章 酒楼命名
签了契书, 交了一年的租子，玄武街的铺面正式暂归秦夏。
高阳有了用武之地，带着邱川和雇来的两个婆子, 以及督公府上暂且借过去的帮手, 开始从里到外的打扫这个尘封多年的小楼。
这样的动静自然引来了周围商户以及过路人的注意。
“那赌坊的铺面, 竟是赁出去了？谁这么大胆子, 也不嫌晦气。”
“早先好似见了一对夫夫跟着牙人来相看铺面, 兴许就是他们租的。”
最先开口的香铺掌柜撇撇嘴。
“八成不是盛京人，被那牙人忽悠几句就上了钩。他但凡来找咱们打听打听呢？咱们总不至于坑了他去。”
“嗐，等他惹了麻烦就知道咯。”
“我倒还怕这麻烦牵连到你我。”
很快香铺来了上门的客, 那掌柜便暂时止了话头。
铺子脏乱差到那个地步, 要想收拾出个样子也非一日之功。
秦夏认为铺子内的结构不需要大改, 只需在细节上稍加整饬。
再置办上新的桌椅板凳、灯烛彩饰、挂画摆件, 大抵也就差不多了。
和先前开食肆一样，他这几天都守着书房的桌案，在纸上绘制“设计图”。
虞九阙每日晚食过后，都会帮他一起参谋。
在点什么灯这件事上，两人就商讨了好一阵子。
“京城像样的酒楼, 用的都是琉璃灯，较之普通的竹木灯、绫绢灯更明亮。”
秦夏在纸上标注了两笔道：“琉璃灯档次上乘，耐不住价昂。”
当然这笔银子他不是出不起, 只是做生意的人, 一分一毫都要算清楚, 所谓能省一点是一点。
若灯用琉璃灯，难免超预算, 这笔钱他得从别的地方留出来才好。
哪怕曾经立下宏愿，要剑指“三大楼”, 但秦夏打骨子里瞧不上那三家撑着纸醉金迷的壳子，却连基本的吃食都做不好吃的行径。
他埋头写字，身边的小哥儿却离开了。
过了一会儿，虞九阙从藏在多宝架之后的暗格里，取出了一只匣子，推到秦夏面前。
“这些都给你。”
秦夏不明所以地打开匣子。
好家伙，里面居然是一叠银票。
有一百两一张的，也有五十两一张的，粗略一看，怕是也有小一千两。
“这些是？”
他以为虞九阙领的俸禄和得的赏赐，都是入府中公账的，不然这偌大的府邸靠什么来养？
虞九阙朝他眨了眨眼。
“这是我这些年攒的私房钱。”
生怕秦夏误会，他补充道：“你放心，我从没收过旁人的孝敬，这些都是我过去使了本钱，借着有些门道，倒换来去生了些利。”
他同秦夏讲，自己过去是怎么赚钱的，一言以蔽之，就是赚取差价。
市面上的各色物什，价钱皆都是应时而变，除了盐铁乃朝廷专营，波动最厉害的往往是吃、穿两样。
吃就是粮食，穿就是各类布匹织物，以及制成它们的原料：丝、棉、麻等。
虞九阙一早就在物色能令钱生钱的法子了，靠内侍那点俸禄，实在是没有盼头。
他是能在宫内行走的人，纵然最初身份不显，但多少漏出一点无伤大雅的消息给宫外的商贾、牙人等，也足够他们嗅一嗅风向，继而投桃报李。
这群人深知哪里有挣钱的路子，比如何地粮食丰收，粮价下跌，就迅速买入，再用船运去粮食歉收而粮价上浮的地方，一来二去，银子就来了。
虞九阙不用出面，只需拿点本钱出来，到日子回收。
他就是靠这个法子，攒了第一笔小金库。
再往后，钱生钱，利滚利，路子就更广了。
“攒了这么多年，舍得都给我？若是我给你花光了呢？”
他看着匣子里的银票，都出自分号最多的大通钱庄，上面标记着年份，最早的一张，票面都微微泛黄了。
透过这些纸页，仿佛能窥见虞九阙在宫里的十数载岁月。
虞九阙毫不在意。
“我的人都是你的，何况银票。”
他过去挣钱、攒钱，是为了日后出宫能买一个小院，买两个下仆，好给自己养老送终。
现在他有了秦夏，就有了家，这些钱给谁用，花在何处，又何需在意。
“等你花完了，我再去赚。”
秦夏忍不住笑。
“哪里用得上你赚，难不成我开的酒楼，是冲着赔钱去的不成？”
话音落下，一个转身，小哥儿就已经被他箍入怀中。
气息缠上了耳廓，勾得那处粉得发红。
“等你哪日不做督公了，相公养你。”
——
五日过去，留待开成食肆的小楼，被大致收拾出来个样子。
再也不见尺厚的积尘，四处垂落的蛛网。
泥瓦匠与木匠等接连到来，刷墙砌砖、换门换窗，门槛也拆了，全换成新的，求个好意头。
期间木匠发现一根木头有虫蛀的痕迹，又赶忙把那根木头换了，邱川奉命去城里药铺买来驱虫的药粉，四下一顿狂撒。
虫患解决之日，整个铺子放眼望去，赫然焕然一新。
早就采买好的一应物什，紧随其后，流水般地进场。
漆成深色的桌椅，简朴大气。
墙上的画轴，延续着过去齐南县秦记食肆的风格，没有高山流水，牡丹仕女，而是画着三餐四季。
大堂的几处隔断增了精巧的花窗，转角处摆着高脚案几，上面摆放着造型各异的盆景。
最精彩的是夜幕降临。
高挂的几盏缀着彩色穗子的琉璃灯依次点亮，刹那间使人明了，何为“灯火辉煌”。
看来看去，只有一个地方还空着。
邱川挠挠后脑勺，问秦夏道：“大掌柜，咱们的酒楼要叫什么名字？”
为了这个名字，秦夏已经烦恼数日了。
他本想还叫秦记酒楼，但京城之大，姓秦的太多，辨识度不足，就不能称之为一个好的店名。
想着换一个吧，肚子里的墨水着实不够多。
后来倒是和虞九阙一道编排了几个出不了错的名字，像是什么同泰楼、万华楼、味美斋、丰和居……
每一个拎出来，都像是离百年老字号还差九十九年的口碑老店。
但秦夏仍旧不太满意。
如此又过两日，他一拍脑门，突发奇想，在纸上写下和光楼三个欠了些美观的大字。
怎么看怎么顺眼，怎么看怎么合心。
虞九阙初回府，就看见秦夏举着一张纸，风似的来到面前。
“阿九，你觉得和光楼这个名字好听么？”
虞九阙怎么也没想到，秦夏要以这间主院的题匾为酒楼命名。
不过想来，寓意也是好的。
他在脑海里回溯了一下这间宅院过去的归属，同秦夏道：“若我没记错，这宅院最早还没有这么大时，归属于一名翰林大儒。那时这间院子，就已经叫和光院了，这三个字，应当还是那位学士大人的墨宝。”
匾额仍在，两人来到院子外，仰头看去。
经年的消磨，使得上面的字不如早时清晰光亮，倒是仍看得见其上的落款。
虞九阙继续道：“那位大儒姓余，说来还是齐南县县令梁大人的座师。”
“原来是那位老大人？”
秦夏忆起在齐南县与对方的一面之缘。
“怪不得前面那位丢了乌纱帽的‘大人’都官至二品了，还不舍得换下这块匾。”
想必一方面是意头好，一方面是……那位余老大人的墨宝很值钱？
虞九阙轻咳两声，肯定了秦夏的猜测。
“总之，和光楼确实不错。”
一间酒楼，只是供人餐饮之处。
它仅需做到慰藉了食客的五脏庙，让食客肚皮空空地来，身心皆足地走。
就算日后和光楼成了盛京第一楼、天下第一楼。
虞九阙相信，在秦夏的眼里，酒楼还是酒楼，永远只是个吃饭的地方。
正应了那八个字：和光同尘，与时舒卷。
他复抬起头看了看头顶匾额。
“要是那位余老大人还在京中就好了。”
自己定然有办法让他再为酒楼题字，好好造一造势。
而且那位先生得知秦夏如此心许“和光”二字，想必也会会心一笑。
秦夏摇摇头。
“我还是那句话，阿九你的字写得就很好。”
他认真地看向面前的夫郎，唇角带笑。
“不知督公大人能否赏脸，为敝店题字一行？”
秦夏这个请求，从晚食前“求”到晚食后，从书桌前“求”到了床榻上。
虞九阙不得不在枕褥间羞恼道：“不求你用什么名家墨宝，总归也要是个有名有姓的人才是，你想请人题字，我能给你寻来一串……”
一句话说到这里冷不丁地断掉，说话的人好像又续了口气，方继续道：“……一串人，随你挑，比如状元郎如何？”
甚至在朝的状元郎，他都能找来不止一个！
状元墨宝，何人不想要？
单这一个噱头，就能引来客人无数。
而他地位再超然，也只是个得脸的内侍而已。
司礼监的存在，一直为士林所诟病，他不愿为此损了秦夏的生意。
“这种时候，提旁的男子作甚？”
秦夏不管他的抗议，动作未停，轻吻细密。
“你相公不想要那什么劳什子的状元郎。”
“只要我的夫郎。”
第097章 月下烤串
虞九阙终究没拗得过秦夏的提议, 各方面都是。
他最终题写了匾额，写废了不知多少版，才总算勉强挑出了满意的一份, 送去铺子里制作。
不过落款却执着地用了化名。
鉴于酒楼内还有几处油漆待干, 匾额交付也需要时日。
再加上算命先生掐算的吉日没到, 秦夏还有空闲做些准备。
想要一举在盛京的“餐饮界”夺得一席之地, 开张造势必不可少。
只放一串鞭炮, 在堂堂京城里是听不见响的。
思来虑去，秦夏决定搞点不一样的表演。
第一样，是面艺。
说来这还是个意外之喜。
往牙行赁雇伙计时, 牙人带来一对兄弟, 老家三晋府, 乃是白案好手。
说是之前在一爱吃面食的富贾家做事, 后来那富贾生意落败，灰溜溜地回了老家，宅子里这些个可有可无的下仆，就尽数遣散了。
那富商有着有钱人的各种毛病，譬如一顿饭是绝不会简简单单吃的。
要有美妾执箸, 佐以丝竹管弦，以及……面艺表演。
秦夏在牙行现场观赏了一出扯面功夫，一个小小的面团, 在兄弟俩的手上变成韧而不断的面条, 前后上下翻飞不停, 却是不沾衣、不沾尘。
结束后，他忍不住拍手叫好。
听说两人还有不少更复杂的花样。
比如踩在一口会滚动的大缸上, 把面团定在头上，双手举刀做刀削面, 或是用细的和头发丝一样的面穿铜钱等等。
至于普通的蒸个馒头做个包子，那都是入门级别的小儿科。
值，太值了。
秦夏听到这里，果断以一个月五两的价钱，赁雇两兄弟一年。
届时一年期满，秦夏可以换人，他们若对酒楼不满，也可自行离去。
两兄弟姓黄，老大黄星，老二黄光。
对于秦夏这个掌柜他们也是满意的，看着年轻、亲和，不像是那等眼高于顶的东家，一看就事多。
有黄氏兄弟在，面艺不成问题，他俩信手拈来，甚至不用排练。
反观秦夏想做的第二样表演，就稍微麻烦了那么一点——他想在大雍做一个棉花糖机。
不是论袋卖的棉花糖，而是那种街头小贩用一根竹签现做出来的。
个中原理秦夏了解，只是不知此处的匠人是否能够成功复刻。
找到的铁匠听完秦夏的描述和带来的图纸，拧起眉毛。
他想象不出“棉花糖”是什么东西，但听懂了秦夏想要什么。
大约就是打一口大锅，中间套一个小碗，碗底钻细孔，放入糖浆。
这下面连一个旋转的装置，当锅和碗转得足够快，糖浆就会被甩出形成糖丝，从而交缠在竹签上。
“能做，但不一定能成。”
他摸摸下巴，没有同秦夏把话说定。
秦夏也知道，古时没有电力，要想旋转，只能连一个手摇或者脚踏的装置。
“做是您的事，成不成是我的事，您不必担忧。”
秦夏按照尺寸付了定钱。
他不希求这东西做出来，能把现代的棉花糖复原个十成十，只求做到“独一无二”，那他想要的效果便足以达成了。
有了棉花糖，自家品饴坊的糖果子也不能缺席。
而四月下旬，四封回信，与从平原府运来的糖果子与果子酒，是跟着肖家的商队一起进京的。
“肖掌柜，好久不见。”
“秦掌柜！别来无恙！”
两人隔着几步远就开始打招呼，颇有种他乡遇故知之感。
因督公府不方便，秦夏在还未正式开张的和光楼招待肖守。
肖掌柜看着这气派的铺面，一路点头。
“以后我等来京，总算有了去处！”
一想到别人再也难尝到秦夏的手艺，他一年里却至少能来这里吃几顿，嘴角都要咧到耳朵根了。
“九掌柜这会儿不在？”
齐南县众人至今仍不知虞九阙的真名，还照例按照过去的习惯，称呼他为秦记食肆的小掌柜或是九掌柜。
“阿九尚管着别的营生，白日里不常在此。”
肖守不疑有他，都说九哥儿出身显赫，那在京中的产业必定不止一处。
他是老生意人了，深知什么该打听，什么不该打听。
肖守到时是下午，秦夏给他介绍自己新纳的三个伙计，又留他吃饭。
肖掌柜擅记人脸，竟是认出了高阳。
“等等，你是不是常悦楼的那个厨子？”
他记得过去曾在常悦楼设宴，因吃到一道烩松肉，觉得滋味甚好，教人喊来掌厨的人打赏。
正是那时见过高阳。
“小的从前的确在常悦楼做事。”
肖守惊讶地看向秦夏。
“你千里迢迢来盛京，居然还挖走了常悦楼的厨子？”
在有秦记食肆之前，他们这些个饕客是经常去常悦楼的，在肖守的印象中，高阳算是里面厨艺出挑的。
秦夏笑言：“我哪里有那么大本事。”
高阳也顺势将自己的经历讲与肖守听，后者听罢道：“那常悦楼浑是不讲理的，也不怪现在几乎没什么生意，唯有些人仍喜他雅间的装潢体面，去那里摆席面罢了。我现在使府上的人去叫菜，也仅仅吃一道常家坛子肉罢了。”
又说为了挽回沾上官司后江河日下的名声，现下的坛子肉已经是重新出山的常老爷子亲自掌勺。
“吃一回，少一回咯。”
肖守如斯感慨。
晚食时分，秦夏亲自下厨。
这顿饭，他和肖守二人对酌，高阳作陪，菜不需要太多。
其中当做“头菜”的，乃是羊肉。
入夏后宜吃羊肉，解暑去燥、补脾益肾。
恰好肖掌柜最爱吃的也是羊肉。
京城更靠北，这里养的羊和齐南县的羊品种不同，秦夏觉得更好吃些。
羊肉菜一共做了两道，其一是葱爆羊肉。
爆炒的火候对肉质要求高，秦夏买的是一块羊里脊肉，细嫩无渣，下刀切成薄片。
葱爆羊肉，除了羊肉，葱也是主角，数量上要比羊肉更多，不然出不了味道。
下锅前，羊肉要先腌上，只用酱油、香油和胡椒粉，再来一点酒水去腥，搅拌均匀后等上一刻钟。
油烧热，将羊肉下锅，翻炒至断生，控干水分，捞出装盘待用。
继而单独爆香大葱，至此再将羊肉放入，加酱油和一点醋。
爆炒讲究一个油宽料丰，三旺三热，要在炒焦、炒老之前，风味最盛的时刻出锅，方算的是成功。
其二是手抓羊排。
这道菜用齐南县的羊就做不得，需要是大尾巴羊才对。
下锅焯出浮沫，放入水烧开的锅中，只放生姜和花椒，不加盐，不然羊排的口感会受影响。
煮上两刻多钟，以筷子能轻松穿过肉为佳。
羊肉的部分就此停当，调配蘸料更为重要。
光是小料，秦夏就准备了好几种。
普通的辣椒盐一份、孜然盐一份，再有油泼辣椒混上白芝麻和葱花，加点醋和酱油调匀，算作第三份。
吃时徒手拿肉，再配一口洋葱，肖守直言，仿佛回到了在西北走商的日子。
“秦掌柜若有机会，不妨也去那边看一看，在草原上纵马，当真是令人生出满腔豪阔，若是不会骑马也无妨，那里可以赁骆驼。”
上辈子热爱旅游的秦夏，还真被肖守的几句话勾出了向往之情。
“等酒楼这一摊子事能交出去的时候，我就去四处散散心。”
肖守举起酒盏和他碰杯，建议道：“最好是趁着没孩子的时候去，不然九掌柜怕是舍不得呐！”
他总觉得以秦夏和虞九阙的恩爱程度，前者应当是不会独自出行的。
这么一说，秦夏就略略清醒了些。
他自己就是掌柜，想分出足够长的假期尚且不易，何况是虞九阙。
别说趁孩子出生前饱览山河了，他俩都快连造孩子的时间都没有了。
虞九阙最近几日都是忙到深夜方回，晚食都在宫里吃，回家更是倒头就睡。
奈何肖守不解秦夏的忧愁。
他继续大口吃肉，大口吃菜，还要跟秦夏预定下一顿。
“我要在盛京停上一段日子，少不得多来蹭几日的饭了。”
秦夏大方地表示，中间不论，临行前一定请他吃炙肉，算是践行。
“牛羊猪皆可炙，菜蔬同理，像是蘑菇、青椒、包菜、韭菜，都各有各的美味。”
说得肖守起了兴，恨不得时间立马拨到那一天。
送走肖守，时间不早了。
秦夏来到后院，看见铺子里的几个伙计，已经合力将肖家商队运来的东西整理妥当，包括果子酒一百坛，糖果子共十箱。
果子酒是秦夏要放在酒楼中售卖的。
现在酒坊的产量已有些跟不上，肖守直言他本想进一批酒水路上倒卖，奈何要等三个月才能拿货。
他已交了定钱，只等秋后再说。
糖果子就不同了，制糖坊年后扩建，人手多了足足一倍。
先前往南地贩糖，齐南县的几个商行都已经尝到了甜头，只恨拿货不够多。
这次肖守北上，也装了品饴坊的货，不过鉴于盛京是秦夏自己的地盘，在这里，他们是不会兜售的。
“这些糖果子是要各自分装，开业当日当礼送给来客的，往后几日还要辛苦各位，帮着装糖。”
大家都说不辛苦，这种活对于他们这些干惯粗活的人来讲，根本不算什么。
吩咐完毕，酒水和糖果子存放入酒楼的库房。
告别住在酒楼的高阳和黄家兄弟，秦夏单独带着邱川离开。
后院门口，小厮阿升早在轿子旁候着了。
他是掐着时辰从府里来的，秦夏上轿前问：“督公可回了？”
阿升弓了弓腰。
“回老爷，督公半个时辰前回了，就是身子不太爽利，已传了郎中进府。”
秦夏脸色一变，不等小厮，直接上前自己一把掀开轿帘。
“速速回府。”
虞九阙忙起来饮食不周，可以说是顺几理成章地犯了胃痛。
秦夏回府时，郎中业已诊完了脉，并无什么大碍。
“只是胃病磨人，若不好生将养，落下病根，总归不好。”
说后开出药方，自有府内人跟着去抓药。
进到卧房，小哥儿已经人在被窝中，眼皮微阖。
腹部隆起，秦夏上手一摸，热乎乎的，原是捂了个汤婆子。
“相公，你回了。”
听见声音，虞九阙睁开眸子。
“听阿升说你害了病请了郎中，我巴不得从玄武街飞回来。”
他拉过夫郎的手，掌心里汗津津的。
“一会儿药抓回来煎好，喝了就能好受些。”
虞九阙有些懊丧。
他好似总是不在吃药，就在吃药的路上。
“你也知道。”
秦夏替他按着手上的穴位，这是刚刚临时跟那郎中学的。
为防遗忘，他在自己手上对应的部位用力掐了个印儿，再和虞九阙的比对，多半没按错地方。
“这遭病了，明日能否告假？”
虞九阙往被子里缩了缩。
“怕是不成。”
秦夏深吸一口气，难得语气带了几分气性。
“司礼监中除了你，其余的都是吃干饭的不成？”
牢骚发完，工作却照旧要做。
只因虞九阙的“老板”是天底下第一号人物，谁也惹不起。
药煎好送来，黑黢黢的一碗。
虞九阙皱着眉灌下肚，接过一颗糖赶紧塞进口中，等不及含化，而是直接嚼碎。
甜意蔓延，他眉间一舒。
不知是药太苦，还是糖太甜，亦或是秦夏的按揉穴位效用卓著，总而言之，这会儿的肚子没有那么痛了。
汤婆子把人烘出了一身汗，胃疼好了，人也饿了。
“这会儿能不能吃东西？”
虞九阙手搭在肚子上，不敢放肆。
“能。”
秦夏放下手中打发时间的书册，“我特地问了郎中，说你这本来就是急来急走的毛病，好了再饿，免不得再犯。”
只是别想吃什么油腥、甜腻、辛辣、生鲜的东西。
“给你做个煎蛋萝卜汤吧。”
这道汤和蜂糕一样，都是秦夏幼年时的“病号餐”。
除此之外，还有止咳的橙子蒸蛋、润肺的冰糖雪梨。
是夜，府中灶房再次升起缕缕炊烟。
锅里煎三个鸡蛋，用锅铲直接在锅里切成块，倒水煮开。
汤色转白，蛋香阵阵，加入油炒过的萝卜丝和豆腐，熟了后只放一小撮盐调味。
这道汤做起来极快，没一会儿就端到了虞九阙的面前。
萝卜鲜甜、豆腐嫩滑、煎蛋油润，再抿一口热乎乎的汤。
虞九阙吃掉一大碗，又发一层汗，胃里不再像是窝了一块冷石头，最后一点点的不适也散了。
……
在炙肉宴来临前，棉花糖机先做好了。
沉甸甸的一大个，让人一眼看不出用法。
“反正我是照葫芦画瓢，给您打出来了，实际能不能用，真不敢说。”
说罢给秦夏展示手摇的把手和脚踏的踏板，以及旋转的速度。
“这玩意放心摇、放心踩，只要不一起转，没个成千上万下是坏不了的，要是没几下就坏了，您尽管来找我。”
在踏板的牵动下，机器旋转起来，发出阵阵声响。
速度当然比不上电动的，秦夏也不确定靠这样装置，能不能顺利地做出棉花糖。
他结了账，先遣人抬回了酒楼后院，刷洗干净。
让高阳去熬了些糖浆出来，预备亲自试一试。
摇手柄或是踩踏板可以二选一，这任务交给了黄星，因他直言自己力气最大。
片刻后，秦夏将糖浆倒入正中间，举好竹签，示意黄星开始。
黄星干劲十足，“大锅”呼呼地转起来，果真有糖丝甩出。
秦夏赶紧将竹签迎上去，随着糖丝转动，让它们尽可能地往竹签上缠。
第一次不太熟练，还有不少粘到了他的手上。
这么忙活了一阵子，秦夏示意黄星可以停下了。
他举起手中竹签，只见上面已经滚上了一圈和成人拳头那么大的糖丝。
“原来这就是棉花糖！”
邱川刚刚全程张着嘴巴看制作过程，实则成品还没出炉时，就领悟了为何以“棉花”为名。
你看现在铁锅边缘的那圈糖，不正是很像扯开的棉絮么？
“要是转得更快，就能做出更大的糖，但现在这样也不错了。”
邱川年纪最小，秦夏把手里的糖给了他。
“小川，你先尝尝。”
“谢大掌柜！”
邱川欢喜接过，试探着先用舌尖舔了舔。
舌尖接触到了絮状的质感，糖丝瞬间融化。
他又直接张嘴咬着吃，一口下去，棉花糖就没了一半。
不过这东西除了新奇和甜外，也属实让人说不出更多的感想了。
“大掌柜，能不能让我试试？”
高阳在一边摩拳擦掌，秦夏把位置让出来。
而转动机关的人换成了黄光。
秦夏和黄星站在一起，问他道：“一直转这个是不是很累？”
酒楼开张，少说也要造势三日，从早到晚，这活儿就算单独给两个人轮换着干，怕是也不轻松。
黄星道：“其实还好，手摇累了就换脚踩，其实还挺有意思的。”
在几人的钻研下，棉花糖越做越熟练。
待到在场每个人都得以分到一个并吃掉后，出炉的糖比起秦夏最初做的，赫然又大了一圈。
“这东西要紧不是在好吃，而是在好玩儿，到时往街上一摆，肯定很多人来看热闹。”
“掌柜的，您说要是往糖浆里加点甜菜汁子，能不能做出粉色的棉花糖来？”
秦夏乐意看手下的伙计脑子活泛，各抒己见。
“我想是行的，你们尽可以试试，到时酒楼生意好，少不了大家的赏钱。”
众人齐声应是，开始你一句我一句地商量起来。
数日过去，和光楼开业在即。
肖守和他的商队也该离京了。
他本想贺过秦夏开张大吉再走，然而商队里不止他一个人，货也不等人。
值得安慰的是，走之前他还能吃上一顿炙肉串。
也是在这一日，他总算久违地见到了虞九阙。
督公换回平常的装扮，一如在齐南县时。
今夜甚至没有桌椅，只有后院的烤炉和围坐周围的杌子。
肖守带了两个亲近的随从，秦夏也让酒楼的伙计跟着一道用饭。
因为人数多，他张罗了不少种类的串串。
肉类包括牛肉、羊肉、五花、肉筋、里脊、鸡皮、鸡翅、鸡心、鸡胗。
素菜就更多，像是土豆、茄子、韭菜、尖椒、蘑菇、豆腐……堆放在一起，让人眼花缭乱。
甚至还有主食，分别是烤馒头和烤烧饼，还切了一块年糕穿上竹签，烤熟后可以刷果子酱。
炉子也是他专门定制的，里面烧炭火。
烤串在上面架成一排，肉中的油脂时不时往下滴落，激起“刺啦”一声响。
肖守看得心热，也跟秦夏一起上手烤。
“这炉子好，从前在齐南县，你怎的掏出这等好东西来？”
秦夏回忆一番，没想起来，只得实话实说。
“那会儿没想起来。”
他会做的吃食着实太多了，之前这烤串根本没排上号。
肖守还没吃进嘴，已经开始往下咽口水，犯馋的同时还不忘远在齐南县的兴奕铭。
“我要是回去，跟老兴讲一遍在你这儿吃的东西，他保不齐要抛家舍业，从齐南来盛京找你！”
秦夏笑道：“您代我告诉兴掌柜，他若是来，我必定好生接待。”
虞九阙浑不在意这里的烟熏火燎，安静坐在一旁，帮秦夏摇动一柄大扇子。
很快第一炉的串烤好了，一共二十几串，秦夏往上洒了五香粉和孜然，装进大盆，随大家取着吃。
秦夏自己拿了一串肉筋，三口两口地吃掉，只觉得这味道当真是久违了。
恍惚间，他好像回到了过去在街头大排档撸串喝啤酒的日子。
想到这里他意识到少了点什么。
“小川，去开一坛酒来！”
酒是葡萄酒，被不甚讲究地倒在碗里，虽是回味发甜的酒，配肉吃居然也不显得过于突兀。
肖守道：“那帮胡人也爱喝葡萄酒，还有马奶酒，吃一口肉，喝一口酒，所以不如说喝这酒才最是应景，换成白酒、黄酒，就乱了套了。”
虞九阙今天喝不了酒，连串串都是秦夏特地挑不那么油腻的投喂他。
肉的滋味不用问，必定是好的，素菜就不一样了。
一开始大家还觉得炙肉方是正统，没听说过用炭火烤菜的，当真的吃上时，就没有二话了。
肖守口重，爱吃烤韭菜和烤大蒜。
虞九阙喜甘，爱吃烤包菜和烤年糕。
秦夏自己最爱烤到焦焦的土豆，还有刷了酱的茄子。
其他人就没那么多心思了，能吃这一顿，他们是沾了光的，哪有什么喜和不喜，吃什么都觉好吃，通通照章全收。
烤炉烟雾腾腾，熏得整个后院都是一股特别的味道，呛鼻子，但不令人讨厌。
到了后半程，大家伙纷纷自己上手烤串，再坐回原处吃肉吃菜。
酒楼的伙计也和肖守的随从混熟了，搬着杌子坐在一起，听对方讲起走商路上的故事。
酒楼外，却正有一顶轿子经过。
里面的人是个年轻郎君，头戴玉冠，通身华贵，偏偏一身酒气煞了风景。
前后随从若干，排场不小。
他本已醉倒，难受地想吐，可突然闻到了一股勾人的肉味儿，唤醒了他灌满了酒又吐干净的胃袋。
“这附近可是有什么酒楼食店？”
他醉醺醺地隔着车帘吩咐自家小厮。
“去看看这是什么吃食的香味儿，买上些来！”
第098章 长乐侯府
由于酒楼还未开张, 正门的门板都是上齐全的，也未点灯。
但由于烤肉的味道实在太霸道，那被打发过来找食店的小厮, 还是轻而易举就循着味儿摸了过来。
贵人家中, 哪怕仆从也是趾高气昂的。
上来敲门时语气不善, 只嚷着要买吃食。
邱川有着身为跑堂伙计的自觉, 举着一串还没吃完的鸡心去应门。
“小郎君, 敝店尚未挂匾营业，现下是自家伙计在用饭，饮食粗陋, 怕是入不得贵人的眼。”
小厮人在门前, 离那股香味更近了, 顿觉这开门的伙计在扯谎。
这么香的东西, 说是只给伙计吃的，谁信？
他们侯府的下人吃得都没这么好呢！
正在这时，轿子那头有人催了，邱川顺势往那边一望，只见远处停的轿子前后共两个提灯的侍从, 光轿夫就有八人！
灯火映照下，可见那轿子很是宽大，因已入夏, 早撤了外部的帷子, 木制的轿身上刻有层层花纹, 虽看不真切，但也瞧得出轿中人身份不凡。
一只银元宝被丢进邱川的怀里, 少说有十两。
“有何吃食，赶紧用食盒装了来, 若让我家公子就等，有你好看！”
邱川脑瓜儿一转，麻溜答应，随即小跑回到秦夏和虞九阙面前，说明对方的意图。
“大掌柜、小掌柜，这生意咱们做不做？”
且还不忘将那小厮的语气、八抬大轿的规制说了一遍。
“掌柜的，里头做得怕不是个大官儿！”
虞九阙刚刚极斯文地吃完一串烤年糕，半点果酱都没沾到唇角，竹签丢回盘中，他掏出帕子擦擦手。
“我朝规制，三品以上朝臣官轿，在城内只许四人抬，出城可八人抬。所以在城内敢坐八抬轿的，不止是官员，多半是王侯。”
院子里所有人都被“王侯”两个字吓住了。
邱川磕磕巴巴道：“那那那……那这烤串是卖还是不卖？”
他本想着，十两银子，买下今天的全部食材都够了，既然那人非要讨这一口吃的，岂不是不赚白不赚。
可一听“王侯”，他又有点怂。
哪怕他清楚小掌柜也是个大官，但官再大，也比不过那些个王爷侯爷吧？
正在此时，秦夏抛接了一把手心里的银子道：“卖，为何不卖？这等人，你越不卖，他就越要纠缠。咱们的吃食既无问题，不如就此打发了他去。”
况且就算对方事后真的来找麻烦，他们也是不怕的。
说罢就让邱川去将还热着的烤串，一样取上一些，又取来先前采买的一批红漆食盒中的一个，伙计们齐上阵，把竹签上的肉菜捋下来，搁进不同的碟子中，挨个摆进去。
还真别说，烤过后竹签都黑突突的烤串，这么一装点，身价就仿佛翻了倍。
瞧着差不多了，邱川将其拎起，小跑着送去了门外。
“小爷，这是您要的吃食，我们自家吃的，保管干净呢！”
侯府小厮早就等急了，也压根不把那十两银子放在眼里，仿佛对他来说，那和十文钱没什么区别。
见了食盒，着急忙慌，接过就走。
回到轿子前，他恭敬地将食盒捧进。
“世子爷，吃食买来了，小的闻着香得很呢！那酒楼看起来也是正经气派的，保管不是不干不净的东西。”
食盒一开，香味瞬间盈满轿内。
长乐候世子见状，登时也不觉得昏沉了，一骨碌坐直，接过筷子就吃。
“怪不得闻着烟熏火燎的，原是卖炙肉的！”
他塞了几口到嘴里，舔了舔嘴唇。
“这等美味，在此处吃反而不美，且快些回府，再设一小席才是！”
轿子很快离开，徒留一股压过了糟鼻酒气的肉香在原地盘桓。
随即风一吹，散得更远了。
院内，肖守仍有些心有余悸。
“这盛京当真是吓人，随随便便吃个肉串，还能招来王侯这等贵人！”
秦夏给他添一盏酒。
“甭管是什么人，对于我等而言，来者都是客。”
他总不能说，自家做的点心连皇上都吃过。
作为一个穿越人士，秦夏还真没在怕的。
而虞九阙先前关于“八抬大轿”的那番话，也引来了几人的好奇。
肖守敬他一杯酒道：“九掌柜不愧是盛京人士，对这些门道熟悉得很，以后我等来往此处，怕是要请您和秦掌柜多多关照了我。”
虞九阙以水代酒，回敬他道：“肖掌柜言重了，称不上什么门道，天子脚下，生活得久了，耳濡目染，想不知道也不成了。再者说，以和您的交情论，您日后来盛京，若不来我们和光楼，我和秦夏可还要去找您呢。”
肖守笑着把酒水一饮而尽，豪迈地亮了亮杯底。
院子里加起来十几号人，全都吃饱时，穿好的串儿也告罄了。
肖守有些醉，秦夏差邱川去赁了轿子，跟着把他和两个随从送回了客栈。
留下高阳与黄家兄弟打扫庭院，他和虞九阙则相携归家。
再说长乐侯府。
长乐候世子薛齐回到院中，立刻张罗人去热菜烫酒，压根不管自己先前已醉过一场。
这倒也不稀奇。
毕竟薛齐其人，盛京的权贵圈中无人不知，是个醉生梦死，只是一团热衷于吃酒、博戏、听曲儿，满腹花花肠子，□□二两肉也不安分的废物。
他爹长乐候最多只能说是平庸，不堪大用。
到了他这里，已经是“青出于蓝而胜于蓝”了。
很快酒菜热好，薛齐舒舒服服地半躺在美人靠上，居然还要等人喂。
进来侍候的乃是美妾一双，偏偏他的眼珠子还要往屋内另一个低头捧盘的小丫鬟脸上转。
“你是何时来院子里伺候的，看着脸生。”
两个美妾对视一眼，暗叹世子的忘性之大。
这丫鬟颇有几分姿色，先前是跟在府中庶出的四公子身边伺候的，名叫阿锦。
四公子年岁还小，平日世子爷瞧不上他，他却乐意做跟屁虫。
上回阿锦跟在四公子身边，被世子爷看见，说是眉心有痕，形似花钿，当场起了心思，愣是给讨了来，然而转眼又忘了。
她俩默契地都未提醒。
多一个人，就少一分宠。
薛齐也就是随口一问，那丫鬟低眉顺眼地答完了话，他又忙着去喝酒吃肉了。
对于阿锦而言，她巴不得世子爷想不起自己。
虽年幼遭了拐子，被卖来卖去，屡入高门，阿锦从未想借着姿色攀龙附凤。
只因这后宅阴私，她着实见过太多了，有好下场的浑然没几个。
尤其是从丫鬟抬上去当通房的，说到底还是奴婢，就连有了孩子，都落不着自己养的。
本以为又逃过一劫，阿锦端着盘子撤出正屋，更加确信世子爷把自己给忘了。
便想着再攒些体己，就劳烦院子里的妈妈把自己调去府中不起眼的地方做事，最好是世子爷一年到头都不会踏足一次的。
将近子时，世子爷吃得满嘴油光，连带两个美妾的纱衣上都沾了油印子，才总算是消停。
屋中有人叫水，作为今夜在门口守门的丫鬟，阿锦不得不忍着恶心，打水送进去。
屋内点了两盏灯，不算十分光亮，但足以看清脚下路。
把水送到脚踏旁，她侍立在侧，不敢抬头看一眼。
脚踏上先是出现了一双赤足，继而是女子的娇笑，接着却是独属于男子的大手，一把扣住了她的腕子！
醉醺醺的世子爷不知被谁提醒，终于想起了阿锦是谁。
“我的小美人儿，今晚爷高兴，许你来伺候！”
说罢就二话不说，一把抱住阿锦的腰，要把她往床上带。
阿锦一声尖叫，不管不顾地挣扎踢打，最后一口咬在了薛齐的肩膀上。
薛齐吃痛，一把将人推了出去，令阿锦的额头磕在了椅子脚，滚了半圈，就这么不动了。
……
长乐候觉得自己最近走背字。
先是他的好大儿险些害死一个丫鬟，本想直接拉去城外埋了图个干净，又怕被那群无孔不入的厂卫抓住小辫子，只得捏着鼻子请郎中，吊住那丫鬟的一口气。
现在丫鬟的命虽保住了，人却痴傻了，成天疯疯癫癫，被打发去后院和刷马桶的婆子为伴。
这事好不容易了结，太平阁的生意却又出了岔子。
原是之前太平阁进了一批产自平原府的果子酒，换了坛子后，被当成自家的私酿售卖。
进价只八钱一坛，摇身一变，卖到五两的高价，纵然如此，仍是供不应求。
哪知近来城内新开了一家食肆，叫做“和光楼”，居然同样售卖果子酒，而且味道还和太平阁的“私酿”一模一样，却仅卖二两一坛！
实际上，能去得起太平阁的食客，压根不会在意这点小钱，他们在意的是，说好的并非人人都喝得到的私酿，却成了随便一个新开的酒楼都能买到的大路货。
这对于热衷拿着去过太平阁一事，四处吹嘘的人来说，无异于被骗了。
无非因太平阁背后是长乐侯府，才没人敢借此生事。
总体而言，太平阁的生意没受什么影响，此事传到长乐候耳朵里，他却浑似吞了个苍蝇。
谁不知他太平阁在盛京酒楼中称第一，无人敢称第二，区区一个小小的和光楼，也没看出背后供着哪尊大佛，居然敢触侯府的霉头。
“去查一查，和光楼的东家是什么人。”
长乐候自从出兵折戟，十年下来，已经把自己从曾经尚算精神的小公爷，养成了一个白面胖子。
平日里最爱三样东西：鸟雀、锦鲤和银子。
带不得兵，无法重振国公府的名声又如何。
太平阁每年上缴的商税，不也全都进了国库么？
给一只从广福原来的五彩鹦鹉喂了颗瓜子，听它嘹亮地喊了两嗓子“侯爷长乐无极”后，他拍拍手，转身继续吩咐家仆。
“查出来后，教教规矩，好让他们知道，这里是盛京，不是什么阿猫阿狗都能讨饭吃的地方。”
第099章 孰真孰假
然则酒楼开张前, 秦夏丝毫不知自家的果子酒曾卖到了盛京。
要论此事，时间还需先倒回去——
五月初一，吉时吉日, 在鞭炮初燃尽的热闹里, 秦夏一把撤下了覆盖在匾额上的红绸, 宣告着和光楼的开张大吉。
门前的一块地圈出来, 黄家兄弟的面艺表演赢得声声叫好, 围观的人里三层外三层。
而棉花糖的稀奇，更是惹得不少小孩子吵着要吃。
得知开张前三日，棉花糖居然是免费赠的, 不需要花钱后, 来此排队的人就更多了。
邱川穿着一身簇新的衣裳, 一下下敲响手中铜锣。
“各位客官, 咱们和光楼新晋开张，头三天入店用饭的，均享八折优惠！还额外送您一张九折的优惠券，下次来还能便宜嘞！”
他这套说辞有些新奇，很多人都听了个半懂不懂。
一离他近的汉子, 待锣声停歇后问道：“小二，这八折、九折是何意？”
邱川笑答道：“就是您一顿的菜金花了多少银钱，结账时只收其中八成、九成的意思。譬如您这一顿吃了二两, 那这三天, 就只需一两六钱, 能省下四钱！过了这三天，您拿着优惠券再来吃, 二两银子的菜，只需花一两八钱, 仍能省下两钱！”
邱川当跑堂日久，早就练出了一把大嗓门。
加上刚刚敲了铜锣，本就将一批人的目光吸引了过来，是以这番话，教好些人听了个分明。
“这么看真是挺划算的。”
“咱们京城的酒楼食肆，这几年是愈发贵了，街头的一碗素面，都从八文涨到十文咯！倒少见开酒楼的这么大方。”
“能去这地方吃饭的，哪个是差钱的主顾？只要东西好吃就成。”
这么一吆喝，临近午间饭点时，一楼大堂很快就坐得满满当当。
坐下后，伙计便会奉上热茶一壶、四样干果一碟，还有一条热乎乎的擦手布巾。
“嘿，这布巾还烫手呢！”
发布巾的婆子回身道：“这些个布巾都是以沸水煮过的，保准干净，客官们放心用！”
这样规矩在京城别家地方是没有的。
当然，那些有头有脸的食客进雅间吃饭，伙计还会奉上铜盆净手，大堂里的食客可没这待遇了，故而看见布巾，都觉稀罕。
眼下酒楼共有伙计八人，邱川和一个叫阿坚的周姓小子负责在前头招待来客，一个账房负责收银记账，再来后厨还有掌厨的高阳、主做白案的帮厨黄家兄弟二人、以及两个婆子。
早就提前说好了规矩，故而真的忙起来时，皆都各在其位。
眼看大堂内靠墙的一桌，旁边摆了两扇花鸟屏风，正好隔出一个雅座。
邱川正在根据这桌食客的口味报菜名。
得知这三人想吃鱼，他当即道：“这时节最适合吃鲥、鳙、鳗三鱼，另外黄鱼也尚是季节，几位看看想吃哪一种？”
三人里有一位蓄须的老先生，身穿宽大“道袍”，脑后冠巾飘飘，一副仙风道骨的模样。
“凭你能说出这几样鱼，就说明至少后厨的厨子是懂行的，我且问你，鲥鱼和鳙鱼都是怎么做？”
邱川不假思索道：“鲥鱼最宜配南腿清蒸，鳙鱼最宜食头，您要是想吃鱼头，还能吃辣，不妨试试我们家大掌柜的拿手菜，剁椒鱼头！”
听到这里，老先生对面的一名中年文士抬了抬眼。
“难道你们家的大掌柜，就是掌厨？”
邱川点头。
“那是自然，我家大掌柜家在平原府，最早在街头摆食摊卖小食，白手起家，方有今日酒楼的规模。”
“有点意思，能靠卖吃食挣下家业的，多半不是二把刀。”
老先生捋捋须，问过同行的二人后，果断选了剁椒鱼头。
“这道菜听着像南边的湘府菜，不知一个平原府出身的厨子做出来如何。”
邱川听出这句话中的质疑之意，他却是自信满满。
从食肆到酒楼，说大掌柜做饭不好吃的人，他连半个都没见过。
京城人又如何？
京城人的舌头也是肉做的，不是金子打的，吃到好吃的，他们也得夸！
这道菜后，此桌另添了额外几道吃食，荤素搭配，咸辣兼具，邱川全都牢记住了。
临要走了，三位文士打扮的先生里，始终没怎么说话的那位道：“你们店中可售酒？”
邱川当然首推果子酒。
“这是敝店私酿，从平原府特地运过来的，二斤一坛，口味有两种，分别是葡萄和红枣，等过一阵还有杏子酒，入了秋，还有柿子酒。”
杏子酒是这一季新添的，都还没尝过，他依着大掌柜的吩咐，先把名声打出去。
“你们家也有葡萄酒？”
那人问了这么一句，邱川一愣。
旋即又想，平原府中不见别家酿葡萄酒，指不定京城有呢？
他不敢扯什么大话，一位诚实道：“正是，酿酒的葡萄，乃是我们平原府某个特定村子里的葡萄。”
这么说是为了表明，就算京城有别家卖葡萄酒，也与和光楼的不一样。
“这一坛要价几何？”
“回您的话，二两。”
“那就先来一坛葡萄的。”
邱川应声退下。
后院的秦夏系着围裙，正在锅前挥铲。
邱川和阿坚前后脚进来传菜，阿坚那桌点了酒酿南腿蒸鲥鱼，邱川则是剁椒鱼头。
“大掌柜，您来还是小的来？”
剁椒鱼头刚好是高阳跟着秦夏学过的一道“硬菜”，他遂有此一问。
秦夏沉吟片刻道：“我来吧。”
高阳便知自己那道菜还差点火候，于是专心地去应付另外几道菜。
秦夏朝院子里喊一声，让婆子替他去缸里捞鱼，再处理干净。
“要紧记得，鲥鱼不要刮鳞。”
鲥鱼的鱼鳞下面连着一层脂肪，若是刮去，反倒无味。
过了一会儿，先送来的便是这鲥鱼。
今天的两道菜，其实都是蒸菜，但为防串味，万万不可一锅出。
酒酿鲥鱼除了鲥鱼外，尚需备几味食材，包括切片的南腿、鲜笋和香蕈，还要一碗葱姜水，乃是将葱姜挤出汁液，混合盐及黄酒，加水调匀。
葱姜水并非是做菜用的，而是腌鱼用的。
鱼放入其中，等两刻钟即可，结束后把鲥鱼转进鱼盘，鱼身其上铺酒酿，南腿、笋片和香蕈交叠码好，淋上自制的糟卤，水开后放入笼屉，接着只等熟透。
剁椒鱼头略繁琐些。
鳙鱼又名花鲢，或者大头鱼，秦夏更习惯叫他鲢鱼头。
鱼如其名，脑袋确实不小，大约一斤出头的鱼，鱼头就要占四两。
放上砧板时，鱼头业已对半剖开，外面的鱼鳞、里面的鱼鳃、鱼牙等都去了个干净，如此只需垫一层姜片，加酒和盐就可以腌制。
比起鲥鱼，清蒸鲥鱼吃的是鱼本身的鲜，以及从配菜里面汲取的风味，剁椒鱼头的重点，更在于“剁椒”二字，而这剁椒，更要现炒。
葱姜蒜、辣椒、紫苏叶细细剁碎，从罐子里挖两勺豆豉备用。
油热后，将以上全部调料尽数放入，辣味腾腾，烟雾飘出，连外头的婆子都忍不住咳嗽。
秦夏早已习惯，眯着眼，朝锅内继续加料。
酱油要有，蚝汁要放，酒水不能少，陈醋亦增香。
一大锅红艳艳的剁椒炒好后，用大勺舀起，直接浇在腌好的鱼头上。
出锅后撒小葱，泼热油。
空出手的婆子擦干净手，过来帮着端菜。
剁椒鱼头上桌时，上面的热油还呲呲冒着油花。
“椒香扑鼻，袭人欲醉呐！”
桌上一人感慨，另一人举起勺子，泼他冷水。
“色香都往后靠，先品品味道如何，再夸也不迟。”
只见此人先以一只勺子撇开上面的剁椒，再以勺子挖鱼肉，先盛给年岁最长的老先生。
老先生姓顾，别看其貌不扬，其实在京城士林中颇有威望。
虽无官身，却有文名，雅好美食，最喜吃鱼。
他常把一个故事挂在嘴边，说自己三岁就会挑鱼刺，不用筷子不用手，只用一根舌头。
活到现在，年过花甲，一年三百六十五天，恨不得吃鱼二百条，从没被鱼刺卡过喉。
他吃过各式各样的鱼，这剁椒味的鱼头，却还是第一次试。
鳙鱼的鱼头之所以好吃，鱼头长得大并不是决定因素，重点在于鳙鱼头肉嫩、肥而不腻，鱼头中还自带一层油脂，可谓难以寻它物代替。
以前顾老先生吃鱼头，多半是做鱼头豆腐汤，汤色奶白，豆腐里也吸饱了鱼汤，吃完用汤泡饭，好吃得胡子颤。
剁椒鱼头的辛辣，与鱼头豆腐的清淡截然相反。
作为爱鱼之人，他来者不拒。
鱼头少刺，他的神技暂时没什么发挥的余地，但不妨碍作为吃鱼的行家，点评一番这道菜色。
“咸、辣、鲜，汤汁红亮却清，不见鱼腥，是道好菜。”
另外两人紧随其后，大快朵颐。
不过好吃是好吃，辣也是真辣。
辣到满头冒汗的时候，除了往嘴里塞白饭，难免想到桌上还有酒。
紫红色的酒液在酒盏中摇晃，喝了几口，总算有一人说出了心里话。
“我怎么尝着，觉得这酒水那么像太平阁的私酿？”
太平阁是侯府产业，若真是那里的私酿，方子绝不会轻易流出。
可现在，一模一样的酒水分明出现在了新晋开张的和光楼，味道还十分相似，价格却差了许多。
顾老先生连吃几大勺鱼头，老神在在地擦擦嘴。
“说不准，两家用了同一个村的葡萄？”
三人相视一笑。
孰真孰假，且往后看吧。
直到多日后的某一天，趁着午间食客最多时，南城兵马司的衙差闯入和光楼，以窃取太平阁私酿秘方的罪名，扬言要捉拿秦夏。
第100章 牛乳绿豆沙
实际上, 长乐侯的那点小动作，哪里能避得过虞九阙的眼。
他当自己人如封号，还是那长乐无极的太平侯爷, 殊不知早就成了新帝的眼中钉, 琢磨着怎么将其拔除。
太平阁背靠侯府, 说是宴饮之地, 不如说是情报集散地, 长乐候跟新帝不是一条心，手里却攥着不少朝臣、京中贵族的秘辛，放任此地存在, 教新帝如何安枕？
比起真金白银, 从来都是秘密更值钱。
只是皇上登基不久, 忙着整顿朝纲, 还没空出手收拾这家人。
怎知长乐候即使被削了爵位，依旧不知天高地厚，就像扑火的飞蛾，蜡烛都挪远了，仍巴巴地往上撞。
这次, 更是把手伸向了和光楼。
春台县小酒坊的果子酒，秦夏亲手写就的配方，如何成了他侯府的私酿？
敢往脸上贴金, 也不撒一泡照照自己几斤几两！
虞九阙觉得, 这位侯爷的脑仁实在不如葡萄大。
装着提神浓茶的茶盏, 猛地落回桌面，伸手的茶汤泼洒开来, 烫红了虞九阙的手背。
旁边侍奉的小太监赶紧奉上熏了兰花香的细缎帕子。
虞九阙伸手接过，同时吩咐道：“让丁鹏带着薛齐的罪证, 去北城兵马司衙门口候着。”
他长乐候不是乐意联合兵马司衙门抓人么？
很好。
以牙还牙，才是虞九阙的信条。
一炷香的工夫后，四人抬的银顶官轿停在北城兵马司的大门口。
因北城所居之人都出身显贵，这里受理的案子，也都是最棘手、最难办的。
兵马司之首乃是正六品的指挥使，这个活不好干，时常受夹板气，谁让你只有正六品，北城当中随便扯一个人都能压死你。
所以当北城指挥使得知有三品上官莅临，官帽还没带稳就往外冲了。
走了两步得知来人是虞九阙后，差点双腿一弯跪下去。
夭寿了，这是谁招惹了朝中的这尊神！
与指挥使的心中忐忑相对应，虞九阙展现出的模样，反而是足够的善解人意。
“咱家不请自来，还望甘大人见谅。”
甘指挥连额头冷汗都不敢擦，一味赔笑。
“督公言重了，不知督公今日来此，有何吩咐？”
虞九阙给了丁鹏一个眼神。
丁鹏将手中捧的匣子奉到其面前，单手打开了盖子。
同时虞九阙托起茶盏，轻吹了吹热气，说出一句在甘指挥听来无异于石破天惊的话来。
“甘大人莫慌，咱家今日是来报案的。”
指挥使顿觉木匣子格外扎眼，里面是什么，几乎都不必问了，定然是厂卫早就搜罗好的罪证！
就是不知，这次要倒霉的是北城里的哪一户人家，究竟是恶有恶报，还是罗织罪名。
他稳了稳手，抖抖官袍大袖，径直解开匣子，从中取出一摞纸来，没看两张，就已明了因果。
要说他刚刚还担心这次要有无辜之人获牢狱之灾，那么现在，他险些当场拍手叫好！
“督公在上，您这回要报的案子，犯人可是长乐候世子薛齐？”
“正是。”
虞九阙往椅子里靠了靠，毫不留情道：“薛齐这些年借由长乐侯府的威势，行事猖狂，光是调戏清白民家子、强夺人妻等事就做了不少，只是事后都被侯府使了银子摆平，甘大人，是也不是？”
甘指挥只得承认，这也就是他这个官难当之处。
来报案告官的苦主是不少，可最后每每牵扯到侯府，这事也就不了了之了。
那些个无官无爵的人家，哪里敢跟世子爷硬碰硬呢？最后能得一笔银子就已是不错的结果了，若要继续闹下去，指不定命都丢了。
“咱家知晓甘大人是个好官，既如此，咱家就给大人一个为民请命的机会，就是不知，甘大人乐不乐意接？”
配合他的话语，丁鹏托木匣的手在稳如泰山的同时，不动声色地往前递了递。
甘指挥的心中不由掀起骇浪。
长乐候顶着侯府的门楣，享着太平阁的富贵，试问谁敢动薛齐的一根毫毛？
面前的人敢，因为他是内侍中掌权的第一人，更因为他的背后没有亲族门阀，唯一的靠山，乃是当朝九五。
就算是个小小的六品京官，到了这一步，也足够嗅出朝中风向。
退一万步，哪怕上门抓人，他也有东厂撑腰，何惧之有？
“此乃下官分内之事，薛齐此子仗势欺人、恶贯满盈，如今更是草菅人命未遂，不惩戒不足以平民愤！天子犯法与庶民，况乎区区侯府世子！下官愿往！”
“好！”
虞九阙赞许应道，目光转向丁鹏。
“丁百户，你且领一队人随甘大人同去。”
厂卫亲临，别说是侯府，就算是王府，也能进得！
于是南城的兵马司差役正意图将秦夏强行从和光楼带走时，北城这边，薛齐已经哭爹喊娘的被从安乐窝里拽了出来，上身赤裸，一身松散白肉。
周围的美人乱七八糟地跪了一地，姐儿、哥儿俱是衣衫不整，水精帘后，还大喇喇地躺着一条粉色肚兜。
长乐候不在府内，侯夫人听闻厂卫联合北城兵马司来缉拿她儿，三魂六魄就去了一半，赶进来见到这“白日宣.淫”的一幕，更是气血上涌。
纵然平日里再宠溺独子，她也清楚，今时今日，侯府的脸算是丢尽了。
她刚欲拿出侯夫人及诰命的威望，拖到侯爷回府，保住亲子，事态竟又急转直下。
那个被她暗中下令，转移到府外，任其自生自灭的疯丫鬟，在几个厂卫的护卫下，好端端地出现在了她的眼前。
阿锦认出薛齐，疯病发作，看起来要不是厂卫下了力气，她都能挣脱钳制，冲上去咬掉薛齐的一块肉。
就这样，薛齐和阿锦被齐齐带走，身后，侯夫人的身躯缓缓软倒在地。
……
虞九阙离开北城兵马司，即刻赶往南城。
他身上大红蟒袍未褪，现下不是登场的好时机。
假如和光楼在外人面前沾了“督公”的势，是好事，也是坏事。
好在想压兵马司一头，两个厂卫，一块令牌足矣。
“和光楼掌柜秦夏乃东厂奉命协办的要案证人，我们现下要将此人带走。”
南城兵马司来的差役头头愣住了。
怎么区区一个酒楼掌柜，既招惹长乐侯府，又招惹东厂厂卫？
他就是长八个脑袋也不够砍吧。
无论如何，一个“秘方失窃案”，确实比不上东厂“要案”。
当着鼻孔看人的厂卫，他们唯唯诺诺，话都不敢多说半句。
反正东厂亲临，他们回去复命，也有说头，不怕被指挥使大人怪罪。
兵马司的人声势浩大地来，低调无比地走。
周围看热闹的人不解其意，嘀嘀咕咕。
“不是喊着要抓人，怎么人没抓到就走了？”
“你是眼瞎了不成，没看兵马司的官爷走了，东厂的人又来了！这和光楼的掌柜，是惹上大麻烦了！”
沾上东厂，不死也得脱层皮。
不过嘀咕一阵，再抬眼去看，又觉不像。
都说厂卫目中无人，各个刀锋见血，打杀无情，缘何对着那和光楼的掌柜恭恭敬敬，怎么看……都不像是要抓人下大牢的样子。
此刻，秦夏也确实正在和面前二人谈笑风生。
厂卫都是听虞九阙号令，他不像旁人，见了就闻风丧胆，且眼前两位恰好都是熟脸。
当初从齐南县离开，随行护卫四人。
除了赶车的丁鹏，还有爱吃叫花鸡的卢亮、长了张娃娃脸的包衡。
在门前做足了架势后，一行人才进到门内，把侯府的阴谋讲明。
“督公不便此时出面，只是请您不必担心，现下侯府自顾不暇，没空再同南城兵马司掰扯这无中生有的构陷。”
话虽如此，秦夏却已瞥见了停在街角的熟悉官轿。
他的目光在那处略过，期间恰好与小夫郎对视，后者暗地里，悄悄同他挥了挥手。
秦夏忍住笑意，免得坏了督公的“威严”。
丁、包二人将事情办完，告辞离去，秦夏也站在门外，目送坐着虞九阙的轿子缓缓离开。
仅一个下午，和光楼就从以一己之力沾了兵马司和东厂两家官司的“倒霉蛋”，摇身一变，成了从两家全身而退，还得厂卫礼遇的“神秘人”。
——
真假果子酒的风波，随着侯府世子蹲大狱而暂歇。
据传味道和太平阁私酿一模一样，一坛却便宜三两的酒水，突兀地迎来了一波畅销。
在大多数人眼里，既然能以更便宜的价格，喝到出入太平阁的贵人才能喝到的佳酿，哪里还在乎酿酒的秘方究竟归属于谁。
和光楼的生意就这样渐次恢复，凭借独特的菜品、惊艳的口味、公道的价格，于南城中声名鹊起。
正如当初秦记食肆在齐南县一鸣惊人。
好酒好菜，世人皆爱。
相较于按部就班经营酒楼的秦夏，虞九阙这阵子就要忙碌得多。
薛齐下了狱，长乐候忙着在京中求爷爷告奶奶，还进宫面圣给儿子求情。
结果被皇上用那些“欺男霸女”的状子砸了一脸，连束发的冠都砸歪了。
皇上以前还是太子的时候，就一百个看不上长乐候这一家子，只觉得他们文不成、武不就，白瞎了老国公的血脉。
说到底，长乐候是被削夺过封号的罪臣，谁给他的脸面，在京中作威作福，还纵容亲子横行市井！
在皇上的授意下，虞九阙打理着司礼监如山的折子和公务，还要分神继续搜罗长乐侯府那些个拽出一根，后面还连着八根的小辫子。
偏偏他最近不知是苦夏还是中了暑气，自从入了五月，眼皮子每日都和粘了浆糊一般，格外嗜睡。
浓茶喝了几日，不幸牵扯出胃痛，令他也不敢再饮。
因太忙，也顾不上去寻太医把脉，只得用个笨办法，让随侍带着一壶投了冰的水，实在犯困就用冰水沾沾帕子擦一把脸。
如此夙兴夜寐，提起长乐侯府，愈发恨得牙根痒痒。
……
月色当头。
督公府内，秦夏做了一盅牛乳绿豆沙。
这道甜品，在现代时秦夏都是用搅拌机做的，来了这里，为了尽快出沙，不得不用了另一个办法。
那就是改泡发绿豆为冷冻绿豆，靠着府内冰窖，提前一夜，将水泡绿豆冻成一个冰坨子，直接放到烧开水的锅中熬煮。
这般大火滚上一刻钟，绿豆快速开花出沙，及时抽柴、转小火、加冰糖、兑牛乳，慢慢搅拌，防止糊锅，中间不能忘了滤出脱落的豆子皮，锅中就仅剩下淡淡豆绿色的“豆沙”，绵密少渣。
盛出后在瓷碗中放凉，还可往里加各色配料。
秦夏备了两份，一份他自己吃，什么都没加，一份给虞九阙，加了糯米圆子。
到了书房门前，他深知虞九阙在里面处理公务，闲人勿扰，所以从下仆手里接过木盘，准备独自送进去，陪夫郎吃顿夜宵。
门推开，屋内静谧，秦夏示意仆从退下。
几步后，他行至桌案前，方知这份安静来源何处——
虞九阙不知何时已经伏案睡着了，旁边摞起来的文书等隐隐歪斜，眼看要倒。
一旦倒下，势必正中督公后脑勺。
秦夏不得不快步走过去，放下木盘，将其扶正。
瓷勺在碗里晃动，发出叮当脆响，声音吵醒了窝在虞九阙脚下睡觉的大福，小憩的本人依旧纹丝不动。
他在床上都睡不了这么熟。
秦夏把大福唤出来，哄着它自己去外间玩耍，同时望向虞九阙蹙着眉头的睡颜，联想到对方近来的种种反常之处。
食欲略减，人也贪睡，绝不是什么好事。
就算是苦夏，也该吃两剂方子调理调理，不然案牍劳形，损伤元气。
碍于虞九阙白日里忙得不分南北，秦夏怀着这份忧心，出了书房，唤人到跟前吩咐道：“去请那位先前为督公诊过脉的郎中来。”
那郎中也经过厂卫调查，身家清白，嘴巴也紧。
加之其医馆临近督公府，来回一趟，用不上半个时辰。
两个脚程快的仆从喊上轿夫，即刻而去。