云湛是被一阵浓郁的药香和低低的啜泣声唤醒的。

意识回笼的瞬间，背后的剧痛也如期而至，但似乎比之前那种撕裂肺腑的灼痛减轻了许多，变成了一种沉重而钝的痛楚，身体里也多了一丝微弱却真实存在的暖意。

那个蓝衣人的药……竟真的如此有效？

他艰难地睁开眼，首先看到的是头顶简陋的木质屋顶，以及从那半钉死的窗隙透进来的、苍白的天光。雨似乎停了。

啜泣声来自不远处。云湛微微偏过头，看见薛芷正背对着他，坐在一个小凳上，肩膀微微抽动。她面前的地上放着一盆清水，正用一块布巾，一遍又一遍地、用力地擦洗着自己的手背——那是昨夜被药汁烫伤的地方，此刻己经一片通红，甚至有些破皮。

她不是在为疼痛而哭。那是一种压抑的、充满了无力感和愤怒的哭泣。

云湛的心沉了下去。他想起了昨夜昏迷前听到的对话，那个诡异的蓝衣人，以及前堂诡异的寂静。

“薛……姑娘？”他尝试开口，声音依旧沙哑，却比昨日多了些许气力。

薛芷的背影猛地一僵，抽泣声戛然而止。她迅速用袖子抹了一把脸，深吸一口气，转回身时，脸上己恢复了那种惯有的、过分的平静，只是眼圈还残留着明显的红晕。

“你醒了。”她的声音有些鼻音，却努力维持着平稳，“感觉如何？背后还疼得厉害吗？”

“好……好些了。”云湛看着她通红的双手和强作镇定的模样，心中歉疚与疑惑交织，“昨夜……那位……前堂的老伯……”

薛芷的眼神瞬间黯淡下去，像是被针刺了一下，她低下头，继续用力地搓洗手背，声音低得几乎听不见：“爷爷……只是昏睡过去了，没事。”

云湛知道她在说谎。那蓝衣人手段莫测，前堂绝不可能仅仅是“昏睡”那么简单。但他不忍心再追问下去。

“那位蓝衣人……他究竟是谁？他拿走了我的东西，为何又要救我？”云湛换了个问题，这是他心中最大的谜团。

薛芷搓洗的动作停住了。她沉默了很久，久到云湛以为她不会回答。

“他叫‘莫筹’。”她终于开口，声音干涩，“没有人知道他的来历。他有时是郎中，有时是账房，有时……是索命的无常。他偶尔会来，留下一些罕见的药材，或者……带走一些东西。爷爷说，他是‘鬼市’的影子，只做交易，不问善恶。”

莫筹……鬼市……

云湛从未听过这些名号，但仅从薛芷的描述中，己能感受到那蓝衣人的神秘与危险。

“他说……那页纸不值钱？”云湛追问，这是他最在意的一点。老师因它而死，它怎会不值钱？

薛芷抬起头，看向云湛，眼神里带着一丝复杂的怜悯：“在他那样的人眼里，或许很多事都不值钱。他说不值钱，未必是真的不值钱，或许只是……对他而言，暂时无用。或者，他拿走的，根本就不是他真正想要的东西。”

云湛怔住了。不是真正想要的？那莫筹真正想要的是什么？

“那他为何要救我？”

“他说你的命暂时有用。”薛芷重复了一遍莫筹的话，摇了摇头，“我不知道有什么用。但他既然出手用了‘千年续’，三日内，你的伤势应当无碍。三日后……”她没有说下去，但意思很明显，三日后，是生是死，各安天命。