指尖触碰到冰冷的、湿滑的井壁。在那粗糙的砖石表面，他摸到了！

是雕刻的痕迹！而且，那纹路……那扭曲的、诡异的形状……

赫然与他手中碎布上的那个符号，一模一样！

找到了！果然在这里！

云湛的心脏几乎要跳出胸腔！他强压住激动，继续摸索。符号旁边，似乎还有东西！

是一个小小的、嵌入井壁砖缝里的金属圆筒！约手指粗细，被巧妙地隐藏着，若非事先知道位置，绝难发现！

他小心翼翼地用指甲抠出那个金属筒。筒身冰凉，密封得极好，入手沉甸甸的，里面显然有东西。

这就是那血衣主人拼死也要送来，或者想要取走的东西？！

就在云湛将金属筒攥入手中，准备缩回身子的时候——

“嘎吱——”

一声轻微的、枯枝被踩断的声音，自身后极近处响起！

云湛全身的血液瞬间冰凉！他猛地想要回头，却因为大半个身子探在井口，根本来不及！

一只枯瘦但力量奇大的手，如同铁钳般，无声无息地搭上了他的后颈！

冰冷的手指，精准地按在他的要害之上，只要稍一发力，便能轻易捏碎他的颈椎！

卫婆婆！

她是什么时候来的？！竟然悄无声息，如同鬼魅！

云湛僵在原地，一动不敢动，连呼吸都停滞了。手中的金属筒变得滚烫，却又冰冷刺骨。

“年轻人，”卫婆婆那苍老沙哑的声音，紧贴着他的耳后响起，平静得可怕，“井边湿滑，小心掉下去。”

云湛的心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要窒息。完了！被当场抓住了！她会如何处置自己？像处理那个闯入者一样？

然而，预想中的剧痛并未到来。

那只手依旧搭在他的后颈，冰冷而充满威胁，却并未立刻发力。

卫婆婆的声音再次响起，带着一种难以言喻的意味：“看来，薛家丫头送来的，不只是个麻烦，还是个……有点意思的麻烦。”

她似乎……并不急于杀他？

云湛脑中飞速转动，强压下恐惧，从牙缝里挤出声音：“婆婆……我……”

“东西拿出来。”卫婆婆打断他，语气不容置疑。

云湛犹豫了一瞬，颈后的手指立刻收紧了一分，带来一阵强烈的窒息感和死亡的威胁。他毫不怀疑，下一秒自己的脖子就会被拧断。

他缓缓地、极其缓慢地将握着金属筒的手从井里抽了出来。

卫婆婆另一只手伸出，轻而易举地从他手中取走了那个金属筒。她看也没看，便将其收入袖中。

颈后的压力稍稍松了一丝，但并未离开。

“滚回房里去。”卫婆婆的声音依旧冰冷，“在你还有用之前，老实待着。别再自作聪明，试探老身的耐心。”

她轻轻一推，云湛顿时失去平衡，踉跄着向后跌退几步，脱离了井口范围。

他惊魂未定地站稳，抚着依旧残留着冰冷触感的脖颈，大口喘着气，看向卫婆婆。

晨曦中，卫婆婆站在井边，面无表情地看着他，那双看似浑浊的老眼里，此刻却锐利得惊人，仿佛能看穿他所有的想法。

她没有再说什么，只是转身，步履蹒跚地朝着灶间走去，仿佛刚才那个瞬间能夺人性命的高手只是幻觉。

云湛站在原地，手脚冰凉。他看了一眼那口重新变得沉默的古井，又看了一眼卫婆婆消失在灶间的背影。

金属筒被拿走了。唯一的实物线索得而复失。

但是……值了！

虽然冒险失败，虽然再次落入绝对的掌控，但他验证了最关键的猜想！

血衣符号指向听竹苑，而井壁的符号和那个金属筒，证明这里的确是阴谋的一个核心节点！

而且，卫婆婆最后那句话——“在你还有用之前”。

这意味着，短期内他至少没有性命之虞。她们留着他，必然有更深的图谋。

他必须利用这个机会，摸清她们的底细，找到那金属筒里的秘密，或者……其他突破口。

云湛缓缓走回厢房，关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。

晨光透过窗纸，照亮了房间里漂浮的微尘。

他摊开手心，里面除了那枚铜钱，还有一点不小心从井壁符号上刮下来的、极细微的暗红色碎屑。

那是……与血衣上同源的颜料痕迹！

他小心翼翼地将这点碎屑用纸包好，藏入怀中。

虽然失去了金属筒，但并非一无所获。

洪流孤灯，在看似绝境的井边，终于窥见了第一缕真正指向黑暗核心的微光。

尽管那光，源自更深的深渊。