脚步声不疾不徐，清晰地回荡在幽深冰冷的甬道中，由远及近。

每一声，都仿佛踩在云湛三人的心跳节拍上，带来令人窒息的压迫感。

云湛强行压下因剧烈消耗和伤势而翻腾的气血，星辉在指尖凝聚，双眸死死盯向前方黑暗。沈追巨刃横于身前，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猛虎。玄素道人手中扣紧了最后几张保命的雷符，脸色凝重到了极点。

司正的埋伏？还是这密道中本就有未知的守卫？

无论是哪一种，都意味着他们陷入了极大的被动！

然而，当那身影逐渐从甬道的阴影中走出，映入三人眼帘时，却让他们全都愣住了。

那并非预想中靖玄司的黑衣卫或狰狞邪物，而是一个……女子。

她身着一袭略显陈旧、却依旧能看出材质不凡的宫装长裙，颜色是沉静的深青，裙摆绣着几枝疏淡的墨梅。身姿窈窕，步履轻盈，仿佛不是走在凶险的密道，而是漫步在自家庭院。

她的脸上蒙着一层薄薄的、同色系的面纱，只露出一双眼睛。那是一双极其美丽的眼睛，眸色是罕见的浅褐，如同浸透了岁月风霜的琥珀，清澈却深邃，带着一种与这幽暗环境格格不入的平静与……倦怠。

她就那样静静地走来，手中提着一盏造型古朴的六角宫灯，灯罩上绘着山水渔樵，灯光昏黄柔和，却奇异地驱散了周围的阴冷和黑暗，照亮她周身丈许之地。

在她身后，还跟着两名低头顺目、同样穿着旧宫装、一言不发的侍女。

这诡异的组合，在这通往皇帝寝宫的邪恶密道中出现，显得无比突兀，甚至让人产生一种毛骨悚然的违和感。

云湛三人一时间竟不知该如何反应。

那宫装女子在距离他们约三丈远处停下脚步，目光平静地扫过浑身戒备、血迹斑斑的三人，最后落在了云湛身上。她的目光在他身上停留了片刻，尤其是在他指尖那微弱的星辉和眉宇间残留的守门人特质上顿了顿，浅褐色的眸子里似乎闪过一丝极细微的、难以察觉的波动。

“ outsiders（外来者）。”她开口了，声音透过面纱传来，带着一种独特的、微哑的磁性，语调平缓，听不出喜怒，“你们走错了路。这里，不是你们该来的地方。”

云湛心中警兆未消，沉声道：“阁下又是何人？为何会在此地？”

女子轻轻笑了一声，那笑声里却没什么暖意，反而带着一种看透世事的疏离与淡淡嘲讽：“我是谁并不重要。重要的是，若你们还想活着离开，现在就转身，从哪来，回哪去。前面的路，通往的不是生天，而是真正的死地。”

她的话语似乎带着某种奇异的魔力，让人不由自主地心生退意。

沈追却不吃这一套，梗着脖子低吼道：“装神弄鬼！谁知道你是不是司正那老狗派来的妖女！有本事亮出真面目！”

女子身后的两名侍女猛地抬头，眼中射出冰冷的寒光，一股凌厉的气息瞬间锁定了沈追！

沈追只觉得如同被两条毒蛇盯上，汗毛倒竖，竟下意识地后退了半步，心中骇然！这两个看似柔弱的侍女，竟是深藏不露的高手！

宫装女子却微微抬手，止住了侍女的敌意。她的目光依旧落在云湛身上，仿佛能看穿他所有的伪装和坚持。

“守门人的星辰，不该陨落于此地的污秽之中。”她淡淡地说了一句石破天惊的话，首接道破了云湛最大的秘密！“你们手中的‘证据’，也送不到想送的人手里。乾元殿，早己不是皇帝的寝宫，而是司正精心打造的囚笼和祭坛。你们此刻前去，不过是自投罗网，为他那‘万灵丹’再添一缕冤魂罢了。”

云湛心中巨震！她竟然什么都知道！她到底是谁？！

“你到底想怎么样？”云湛强行镇定下来，目光锐利如刀，试图看透对方的面纱和意图。

女子沉默了片刻，昏黄的灯光在她面纱上投下摇曳的阴影。她轻轻叹了口气，那叹息声中蕴含的疲惫感仿佛积累了数百年。

“做个交易吧， outsiders。”她缓缓道，“我给你们一条真正的生路，甚至……一个或许能扳倒司正的机会。而你们，需要帮我做一件事。”

“什么事？”云湛没有丝毫放松警惕。

“帮我从司正的‘药藏库’最深处，取一件东西出来。”女子轻声道，“一件……本该属于我的旧物。”

地底丹房？云湛眉头紧锁：“阁下既然知晓如此之多，为何不自己去取？以你身边人的实力，似乎并非难事。”

“我无法离开这里太久。”女子的回答含糊其辞，却带着一种不容置疑的意味，“而且，那件东西所在之处，有司正布下的特殊禁制，对我……有所克制。但对身负星辰之力的你而言，或许有机会打开。”

她顿了顿，补充道：“作为预付的报酬，我可以告诉你们一个关于司正……以及皇帝现状的秘密。这个秘密，或许比你们硬闯乾元殿更有价值。”

云湛心中飞快权衡。这个神秘女子出现的时机、地点、以及她展现出的深不可测的知情度，都充满了诡异和风险。但她的话语，又隐隐与观星叟、灰雀提供的某些信息碎片吻合。

拒绝她，立刻就要面对未知的冲突和前方更大的危险。接受交易，则可能落入另一个陷阱，但或许真能获得至关重要的信息。

“我们如何信你？”云湛沉声问道。

女子似乎早有所料。她微微侧头，对身后一名侍女低声吩咐了一句什么。那名侍女躬身领命，身影一晃，如同鬼魅般消失在后方黑暗中。