“林小宝，林氏，请留步。关于今日考场之事，还需二位协助问话。”

冷冰冰的话语，像一盆雪水，浇灭了林晓刚刚看到儿子平安出考场的那点欣喜。她的心瞬间又提到了嗓子眼，下意识地将小宝护在身后，声音发紧：“大人，不知……所为何事？”

那官员面无表情：“例行问话而己，娘子不必惊慌。请。”

根本不给拒绝的余地。

林晓只能牵着同样紧张的小宝，跟着官员来到贡院旁的一处值房。

问话的过程倒不算刁难，更像是走个过场。主要问了小宝是否察觉异常，是否有人试图与他交流，对那个作弊被抓的考生有何印象等等。

小宝回答得滴水不漏，小脸绷得紧紧的，只强调自己专心答题，什么都不知道，没看见。

那官员记录了几笔，又意味深长地看了林晓一眼：“令郎年纪虽小，倒是沉稳。今日考场风波不断，他能不受影响，专心应试，难得。”

这话听着像是夸奖，却又带着几分探究。

林晓心里七上八下，只能含糊应道：“大人过奖，孩子只是胆小，吓坏了。”

好不容易问话结束，走出值房，林晓的后背又是一层冷汗。这哪里是问话，分明是敲打和警告！

放榜还要等几天。

这几天，林晓过得寝食难安。一边担心成绩，一边更担心考场那天的风波会不会还有后续。那官员最后的目光，总让她觉得不安。

田庄的气氛也依旧压抑。王妈妈和草儿走路都踮着脚，生怕惊扰了什么。

倒是小宝，经过最初的紧张后，很快恢复了孩子的活泼。甚至反过来安慰林晓：“娘亲别担心，我觉得我考得还行！”那小胸脯挺着，带着点小骄傲。

林晓看着儿子亮晶晶的眼睛，心里又酸又软。只能把担忧死死压下去，勉强笑着摸摸他的头：“嗯，娘亲相信小宝。”

放榜日终于到了。

天还没亮，林晓就醒了。

或者说，她根本没怎么睡。

她没敢再亲自去贡院外挤那可怕的人潮，只让赵伯早早去打探消息，一有结果立刻回来报信。

等待的时间，每一分每一秒都无比漫长。

林晓在院子里来回踱步，手指冰凉。小宝也安静地坐在门槛上，小手托着腮，眼巴巴地望着庄门方向。

阳光一点点升高，外面隐约传来喧闹声，似乎是报喜的锣鼓队开始游街了。一声声锣响，像敲在林晓心上。

她的心一点点沉下去。

这么久还没消息……难道……真的没中？或者……被人动了手脚？

就在她几乎要绝望时，庄外突然传来一阵极其喧闹的锣鼓声！而且那声音越来越近，首逼田庄而来！

林晓猛地停住脚步，心脏狂跳！

小宝也噌地站了起来！

庄门被猛地推开，赵伯连滚带爬地冲进来，激动得满脸通红，话都说不利索了：“中……中了！案……案首！小公子……又是案首！报喜的人……到门口了！”

中了？！案首？！

林晓只觉得一股难以置信的狂喜猛地冲上头顶，冲得她眼前发花，耳朵里嗡嗡作响！她一把抓住身旁的门框才站稳。

小宝也愣住了，随即小脸瞬间亮了起来，眼睛瞪得溜圆：“真的吗？赵伯！我真的中了案首？”

“千真万确！名字贴在第一个！红纸黑字！五岁秀才公！案首！天大的喜事啊！”赵伯激动得首搓手。

几乎是同时，几个穿着红褂子的报子敲锣打鼓地涌进院子，满脸堆笑，高声唱喏：“捷报——京兆府老爷林讳小宝，蒙钦差大臣提督学政御史大老爷取中为戊戌科京兆府试案首，高中秀才——金銮殿上饮御酒，琼林宴里沐皇恩——”

唱喏声又响又亮，震得整个庄子都在回响。