王妈妈和草儿惊喜地叫出声，连忙拿出早就准备好的铜钱喜封，打发报喜的人。

左邻右舍也被惊动，纷纷探头探脑，脸上带着震惊和羡慕。五岁的秀才案首！这简首是闻所未闻的奇事！

刚才的冷清压抑瞬间被喜庆淹没。

林晓看着被众人围住的小宝，眼泪终于忍不住掉了下来。是喜悦，是骄傲，更是巨大的成功！成功了！她们又闯过了一关！

然而，这喜悦并没有持续多久。

报喜的人刚走，又一波人到了，这次是宫里来的太监，带着皇帝的赏赐。笔墨纸砚，书籍绸缎，还有一块御笔亲题的“神童”匾额。

太监宣读完赏赐单子，笑着对林晓道：“陛下闻知喜讯，龙心大悦。言道林小公子天资聪颖，实乃国之祥瑞。特赐匾额，以资鼓励。”

祥瑞？林晓心里咯噔一下。这个词，太敏感，太高调了。

她恭敬谢恩，心里却开始打鼓。

果然，宫里的太监刚走，肃王府的马车就到了。

来的不是肃王本人，而是他府上的长史。带来的礼物更加丰厚，甚至有些逾制。长史脸上带着公式化的笑容，语气却意味深长：“王爷得知小公子高中案首，甚是欣慰。嘱咐小公子戒骄戒躁，潜心向学，日后必有更大造化。”这话里的意思，几乎是明晃晃的暗示和捆绑。

林晓看着那堆华丽的礼物，只觉得像一堆烫手的山芋。

接下来的一整天，田庄门庭若市。

各路闻风而来的官员、士绅、甚至八竿子打不着的人，都派人送来贺礼。名字帖收了一摞又一摞。

庄子里堆满了礼物，看似风光无限。

但林晓却一点也高兴不起来了。

她看着那块高悬的“神童”匾额，看着满屋的奢华礼品，心里那点喜悦早己被巨大的不安取代。

木秀于林，风必摧之。

小宝才五岁，就被推到了这样的风口浪尖。皇帝把他架在“祥瑞”的火上烤，肃王把他当成彰显实力的筹码。那些送礼的人里，又有多少是真心？多少是看戏？多少是包藏祸心？

之前的流言蜚语，恐怕只会更甚。之前的明枪暗箭，只会更多。

她和小宝，就像被放在聚光灯下，每一个举动都会被人无限放大、解读、利用。

危机不是消除了，而是换了一种更汹涌、更隐蔽的方式，扑面而来。

傍晚，好不容易送走了最后一波客人。

田庄终于安静下来。满院的喜庆红色，在暮色中显得有些刺眼和寂寥。

林晓疲惫地坐在椅子上，看着正在兴奋地摆弄皇帝赏赐的新毛笔的小宝，心里沉甸甸的。

“娘亲，你不高兴吗？”小宝敏感地察觉到她的情绪，放下毛笔，蹭过来。

“高兴，娘亲当然高兴。”林晓搂住儿子，声音有些哑，“只是……小宝，以后我们要更小心，知道吗？”

小宝似懂非懂地点点头。

夜深人静。

林晓独自一人坐在院里，看着那块“神童”匾额在月光下泛着冷光。

突然，一片枯叶打着旋儿从墙外飘落，恰好落在她脚边。枯叶背面，似乎用焦炭写着几个小字。

她的心猛地一缩。又是纸条？

她警惕地西下张望，确定无人后，才迅速捡起枯叶。

上面只有西个字，却让她瞬间如坠冰窟：

名满京华，死期将至