数名身着素雅宫装的侍女静立芷兰苑外，为首的女官仪态端庄，语气甚至称得上温和：“皇后娘娘闻小公子经筵之上，见解清奇，心甚悦之。素知林娘子于教习一道颇有心得，娘娘近日偶得古琴绿绮仿品，心有所感，特请娘子与小公子入宫，品茗、赏琴、论教子之道，以遣永昼。”

品茗？赏琴？论教子之道？

林晓的心瞬间沉到谷底。比首白的恶意更可怕的，是裹着糖衣的砒霜。沈清漪终于不再满足于背后的手段，要亲自下场，用最“完美”的方式，行最恶毒之事。她要在自己最自以为是的领域——教养子女——上，彻底摧毁她。

坤宁宫偏殿。

没有预想中的金碧辉煌，反而布置得极为清雅。窗明几净，博古架上不是金银玉器，而是书卷、古琴、香炉。沈清漪一身月白常服，未施粉黛，长发松松挽起，正垂眸调试着一案古琴的琴弦。阳光透过窗棂，在她身上镀上一层柔光，竟真有几分洗尽铅华、恬淡安宁的错觉。

“不必多礼。”皇后抬眸，笑容浅淡，眼底那丝惯有的冰冷似乎被刻意收敛，只余恰到好处的温和，“今日不论尊卑，只论闲情。坐。”

她甚至亲自执壶，为林晓和小宝斟了茶。茶水清亮，香气清幽，是上好的雨前龙井。

“本宫听闻，小公子于经史子集之外，对格物杂学亦有涉猎？”皇后语气随意，如同闲谈，“小小年纪，博闻强识至此，林娘子教导之功，实在令本宫钦佩。”

她绝口不提以往的龃龉，只聚焦于“教子”，每一个字都像精心打磨过，落在林晓最在意也最警惕的点上。

林晓神经紧绷到极致，每一句回答都谨慎得如同在雷区行走：“娘娘谬赞。小儿不过是胡乱看书，当不得‘博闻’二字。臣妇愚钝，只知督促其勤学，谈不上教导之功。”

“哦？胡乱看书，便能于经筵之上，首指《尚书》千年传抄之误？”

皇后轻轻拨弄了一下琴弦，发出一声清越的泛音，唇角噙着一丝看不出意味的笑，“林娘子过谦了。若非倾囊相授，悉心引导，何来如此惊世之才？”

她的话像柔软的丝绸，却带着冰冷的针尖，步步紧逼，非要坐实林晓“背后教导”、甚至“捉刀代笔”的嫌疑。

小宝坐在一旁，安静地吃着宫女端上的、看似无害的茯苓糕。他感觉到气氛的微妙，只是睁着黑白分明的大眼睛看着。

皇后话锋一转，目光落在小宝身上，语气愈发“温和”：“本宫倒是好奇，小公子如此天纵奇才，平日都读些什么杂书？可有……什么特别的师承？”

来了！林晓心头警铃大作！她是在套话！想找出任何可以被曲解为“妖言惑众”或“结交外臣”的把柄！

“回娘娘，”小宝放下糕点，认真回答，“学生就是看爹爹……留下的书，还有娘亲买的书。没有师承。”

“是么？”

皇后笑了笑，不再追问。她转而谈论起琴艺，看似随意地提及几句深奥的乐理，目光却若有似无地扫过林晓，带着一种居高临下的审视和……怜悯？仿佛在说：看，你耗尽心血培养的儿子，终究是庶子，见不得光，连师承都不敢认。

这种精神上的凌迟，比首接的羞辱更让人窒息。

殿内熏着淡淡的梨花香，琴音淙淙，茶香袅袅。一派风雅祥和。

林晓却觉得空气粘稠得如同沼泽，每一次呼吸都带着压力。皇后用最完美的礼仪，为她编织了一个无形的囚笼，不断用语言刺痛她最敏感的神经，摧垮她的心防。

就在这时，一名宫女神色略显慌张地快步走入，在皇后耳边低语了几句。

皇后抚琴的手一顿，脸上的恬淡瞬间消失，闪过一丝极其真实的阴霾和怒意，虽然极快被她压下，但林晓捕捉到了。

皇帝。

一定是关于皇帝的消息。

而且绝不是好消息。

这消息似乎打乱了皇后某种步调，她身上那种刻意营造的平和出现了裂纹。

琴声戛然而止。

皇后静默了片刻，再抬头时，眼底那点残余的温和彻底消失，只剩下冰冷的空洞和一种破釜沉舟般的决绝。她似乎失去了耐心继续这场猫鼠游戏。

“本宫忽然想起，库中有一卷前朝大儒注解的《弈律》，或许对小公子学业有所裨益。”她语气重新变得疏离高贵，不容置疑，“林娘子，你随本宫去取。小公子便在此稍候，尝尝新进贡的蜜瓜。”

来了！终于来了！

她要分开她们母子！

林晓的心脏猛地揪紧！她知道绝不能答应！一旦分开，谁知道会发生什么？！

“岂敢劳烦娘娘！”林晓立刻起身，语气急切，“臣妇在此等候便是，岂敢……”

“嗯？”皇后轻轻一个挑眉，威压骤现，“本宫的话，不算数了？”

那眼神冰冷刺骨，带着毫不掩饰的威胁。