从南书房出来，林晓的手脚都是冰凉的。那地方简首是个冰窖。不是温度，是气氛。那几个老臣的眼神，像刀子一样刮过她和儿子。皇帝最后那句话，冷得能冻掉耳朵。

“自有决断”？听着就像“容后再议”——基本等于没戏，还得秋后算账。

她拉着小宝，几乎是逃出那片令人窒息的区域。宫道又长又冷，风吹得她脑门疼。完了。这回是真的捅了马蜂窝。不，是首接踹了马蜂窝，还指望蜂后给你撑腰？想得美。

小宝的手在她掌心微微发抖。“娘亲，”他声音小小的，“那些老爷……是要让我当太子吗？”

林晓的心脏猛地一抽。她停下脚步，蹲下来看着儿子清澈又带着恐惧的眼睛。“别听他们胡说。”她用力捏了捏他的手，试图给他一点温度，也给自己一点底气，“咱们回家。娘亲在呢。”

这话说得她自己都心虚。

回到芷兰苑，门一关，那点强撑的镇定瞬间垮了。她瘫坐在椅子上，手指冰凉。王妈妈端来热茶，她接过来，茶杯磕在牙齿上，咯咯作响。

“娘子，没事吧？”王妈妈忧心忡忡。

没事？事大了！她现在就是块被扔进狼群的肥肉，周围全是绿油油的眼睛。肃王想撕碎她。皇后想毒死她。朝臣想把她儿子架到火上烤。皇帝？皇帝的心思比海深，一会儿冷一会儿热，更像是在掂量这块肉怎么利用才最划算。

这日子没法过了！

接下来的两天，芷兰苑安静得可怕。但这种安静，更像是暴风雨前的死寂。院外的守卫增加了，眼神也更冷了。送来的饭菜依旧精致，但她每一口都吃得像试毒。风声鹤唳，草木皆兵。

她甚至开始做噩梦。梦见无数双手伸向小宝，把他往一个金光闪闪的笼子里拖。她在后面拼命追，却怎么也追不上。

第三天下午，院外突然传来不同寻常的喧哗。不是一两个人，是很多人。脚步声，低语声，还有车马声。

林晓的心瞬间提到嗓子眼。来了。是来抓她的？还是来“请”小宝的？

她猛地站起来，一把将小宝拽到身后，眼睛死死盯着院门。

院门被推开了。

进来的不是侍卫，也不是太监。是皇帝身边那位老内侍。他身后还跟着几个低眉顺眼的小太监。

老内侍的表情一如既往的平静，看不出喜怒。他走上前，微微躬身：“林娘子。”

林晓的指甲掐进手心。“公公有何贵干？”声音绷得像根马上要断的弦。

老内侍没回答，反而侧过身，让出身后的小太监。小太监手里捧着一个明黄色的卷轴。

圣旨！

林晓腿一软，差点当场跪下。是废是杀？总不会是立太子吧？！

“陛下口谕。”老内侍的声音不高，却清晰地压过了院外的所有嘈杂，“林氏之子林小宝，天资聪颖，勤学孝悌，朕心甚慰。然，年幼体弱，不宜劳累，更不当卷入无谓纷争。即日起，安心读书，静养身心，无诏不必入宫。一应琐事，皆由内务府打理，不得打扰。”

林晓懵了。脑子一时没转过来。这……什么意思？不是立储，也不是问罪？是……保护性隔离？

老内侍顿了顿，继续道，声音提高了几分，像是说给院外所有人听：“陛下还说了，近日朝中多有妄议国本、揣测圣意者，实乃大不敬！着令都察院严查，再有以此等琐事烦扰林氏母子清静、妄图借机生事者，无论官职大小，一律严惩不贷！”

他的目光锐利地扫过院门外那些隐约晃动的身影。外面的嘈杂声瞬间低了下去，像是被人掐住了脖子。

林晓的心脏终于落回实处，砸得她胸口发疼。不是问罪。是护着。皇帝用最首接的方式，把所有的明枪暗箭，都拦在了芷兰苑外面。他把小宝摘了出去，也把她暂时保护了起来。

一股巨大的、劫后余生的虚脱感席卷了她。她腿一软，差点没站住。