天枢城在暴雨的余威里打着寒颤。天光刚挣破厚重的铅云，吝啬地泼洒下几缕惨白的光线，照亮一片狼藉。青石板路成了浑浊的溪流，裹挟着昨夜狂风撕扯下的枯枝败叶、不知谁家被冲垮的篱笆碎片，还有一股子被泡发了的泥土腥气与隐约的牲畜粪便味儿，在湿冷的空气里顽强地弥漫着。屋檐滴滴答答，没完没了，敲打着人心底最后那点耐性。

天枢派那平日里还算气派的演武场，此刻更像一片刚被牛群践踏过的烂泥塘。巨大的水洼星罗棋布，倒映着灰蒙蒙的天空和周围弟子们惶惶不安的脸。地面泥泞不堪，踩上去噗嗤作响，黏腻的黄泥牢牢抱住靴底，每一步都像在和大地拔河。平日里生龙活虎、能把石锁舞得虎虎生风的弟子们，此刻都蔫头耷脑，三五成群地缩在还能勉强站人的回廊下、兵器架旁，眼神飘忽，像一群受了惊的鹌鹑。空气里浮动着一种比雨后湿冷更刺骨的东西——压抑的低语，嗡嗡嘤嘤，如同无数只隐形的毒蜂在耳边盘旋。

“听说了吗？隔壁王麻子家的二狗子，昨儿半夜醒了就魔怔了！抱着脑袋喊‘别看我！别挖我的心思！’他娘说，就是昨儿白天在咱派门口看了场热闹，回去就不对了！”

“可不是！城南绸缎庄的李寡妇，前些日子还托人想把她儿子送进咱们心武学堂呢！今儿一早，铺子都没开！门上挂了把大锁，贴着字条说‘远离妖邪，保命要紧’！我路过时听见里面摔东西骂娘呢，骂的就是咱们心武弟子会那什么…传心术！”

“传心术？乖乖…这听着就邪性！怪不得那些官老爷、大门派看咱们眼神都不对了！敢情是把咱们当会读人心的妖怪了？”

“嘘！小点声！贺先生和林师叔过来了…”

陈虎，这个被贺明舟一手从外门泥地里拔擢起来的魁梧汉子，此刻那张棱角分明的黑脸膛涨得发紫，拳头捏得嘎巴作响，指关节白得吓人。他猛地从回廊柱子旁站首了身子，粗重的呼吸喷着白气，像一头被彻底激怒的蛮牛。“放他娘的狗臭屁！” 他一声怒吼，炸雷似的盖过了所有低语，震得檐角的水珠都抖了三抖。“哪个王八羔子造的谣？老子这就去撕了他的嘴！让他看看老子这双拳头，只打坏人，不挖人心！”

他作势就要往外冲，却被旁边几个相熟的弟子死死拽住胳膊。“虎哥！虎哥冷静！现在外面都传疯了！你出去不是坐实了咱们心虚吗？”

“就是！贺先生肯定有法子！”

“有个屁的法子！” 陈虎挣扎着，脖子上青筋暴起，眼睛瞪得溜圆，“人家都骑在咱们脖子上拉屎了！还缩在壳里当王八？老子这心里憋屈！憋屈啊！” 他吼着，声音却带上了不易察觉的哽咽，猛地抬手，狠狠一拳砸在身边的廊柱上！“砰”的一声闷响，木屑簌簌落下，混合着雨水，溅了他满头满脸。他胸口剧烈起伏着，那根被他视若珍宝、象征着心武弟子身份的蓝缎带，此刻也蔫头耷脑地垂在胸前，沾满了泥点。

贺明舟和林挽月并肩站在演武场边缘一处稍高的石台上，将场下的骚动、愤怒、恐惧尽收眼底。贺明舟身上那件半旧的青布长衫下摆早己被泥水浸透，颜色深一块浅一块，紧贴着小腿，带来一阵阵湿冷的黏腻感。他脸上没什么表情，既没有陈虎那种被污蔑的暴怒，也没有寻常弟子的惶惑，只有一种近乎冷酷的平静。雨水顺着他略显凌乱的发梢滴落，滑过高挺的鼻梁，悬在下颌，最终“啪嗒”一声砸在脚下的泥水里，溅开一朵小小的浑浊之花。