海风里的肥皂泡还没散尽，温子墨的算盘就拍出了火警调门。

"贺先生您瞧瞧，" 账房先生举着张皱巴巴的飞鸽传书，手抖得像揣了只打摆子的鹌鹑，"江州那边说... 说整座城的人都在抓虱子似的互相挠，说是瞧见了啥... 啥吃人的黑雾？"

贺明舟正给萧战脖子上的安神果换毒露水，闻言手一顿，瓶里的毒液溅在篝火上，腾起片蓝汪汪的火苗。"吃人的黑雾？赤焰教这月 KPI 怕是没完成，开始玩新花样了。"

林挽月的剑穗突然绷首，银铃在鞘里撞出急促的碎响。"不是新花样，是惧意潮。" 她指尖划过剑脊，寒光里映出张扭曲的脸，"千年前人魔大战时，魔教用活人恐惧炼过这东西，沾着点就得把心底的恶鬼放出来。"

说话间，天边飘来朵打旋的黑云，落地竟化作个哭哭啼啼的信使。"贺... 贺掌门，" 信使拽着贺明舟的袖子，指甲缝里还嵌着血泥，"江州... 江州成了疯人院！张屠户追着王秀才砍，说他偷了自家的猪；李寡妇抱着井栏哭，说井里有她淹死的汉子..."

萧战突然往贺明舟身后缩了缩，耳后莲花纹泛着不正常的潮红。少年指着信使腰间的玉佩 —— 那是块江州茶楼的掌柜令牌，此刻正黑黢黢的像块烧过的炭。

"走快点，" 贺明舟拎起药箱往马背上甩，"再晚点，怕是得给江州开个心理康复中心了。"

赶到江州城门时，正撞见两个老秀才互相薅胡子。穿青布衫的骂穿蓝布衫的偷了他的功名，穿蓝布衫的骂对方的文章是抄的，两人滚在泥里，手里还攥着半块啃剩的茴香豆。

"这句意潮挺懂文人风骨。" 贺明舟蹲在墙头看热闹，被林挽月一脚踹下去，"别耍嘴皮子，找源头！"

杨若雪早带着毒心堂弟子在街角布阵，她往空中撒了把毒粉，粉雾落地竟显出无数细小的黑丝，正从城西口往城里钻。"源头在那边的老井，" 她用银针挑出根黑丝，针尖立刻爬满蛛网状的黑影，"这东西得用活人恐惧当养料，越乱长得越疯。"

萧战突然指着井口，那里正咕嘟咕嘟冒黑泡，泡里浮出张张人脸 —— 有哭有笑，有狰狞有怯懦，最后竟凝成只遮天蔽日的巨手，往人群里抓去。

"我的娘哎！" 温子墨刚带着商队赶来，吓得算盘都掉了，"这玩意儿能开发成新暗器不？瞧着比毒箭带劲。"

"开发你个头！" 杨若雪反手丢给他包毒粉，"撒到巨手上，让它显显形！"

毒粉炸开的瞬间，巨手突然发出刺耳的尖啸。黑雾里滚出无数记忆碎片：张屠户小时候被猪追过的糗样，李寡妇当年眼睁睁看丈夫被水冲走的绝望，甚至还有王秀才科举落榜时偷偷哭鼻子的蠢样。

萧战突然往前冲了两步，胸口的莲花纹亮得像团火。少年张开手，那些西散的记忆碎片竟往他掌心钻，仿佛找到了归宿。

"别碰！" 林挽月挥剑去拦，却被贺明舟拽住。"让他试试，" 贺明舟盯着萧战的侧脸，"这小子体内有摄魂珠，说不定能当个恐惧过滤器。"