王后生下小公主那天，产房里的烛火忽然暗了三分。乳母抱着襁褓去见国王，绸缎里裹着的女婴皮肤黝黑，额角还有块淡红色的胎记，哭声像破锣般嘶哑。

宫廷画师奉命画像时，总忍不住往画布上多涂几层白粉。可每当画像送到国王面前，第二天总会莫名其妙地沾着墨点——是丑公主趁人不注意，用炭笔在自己的脸颊上画了两撇胡子。

“简首是个野丫头。”宫廷女官们私下议论，她们更愿意围着邻国送来的金发公主转，那孩子笑起来有两个酒窝，会用银匙优雅地舀起浆果。而丑公主总穿着粗布裙跑遍王宫，给园丁的工具上油，帮厨娘挑拣菜里的石子，连御膳房的老黄狗见了她，都会摇着尾巴迎上来。

十二岁那年，王室举办赏花宴。各国王子公主聚在玫瑰园，丑公主躲在月桂树后，看画师们围着金发公主写生。忽然一阵狂风刮过，搭建的花棚塌了半边，正好朝着金发公主的方向。丑公主像只小豹子般扑过去，把她推开时，自己被断裂的木架砸中了胳膊。

“你弄疼我了！”金发公主甩开她的手，看着自己裙角沾的泥点哭起来，“你这丑八怪，就该待在猪圈里！”

丑公主咬着唇没说话，默默揉着青肿的胳膊。当晚她收拾了个小包袱，趁着月色溜出王宫，在城郊的破庙里遇到个采药的老婆婆。“我收留你，但你得帮我照看药圃。”老婆婆递给她一把锄头。

药圃里的草药长得乱七八糟，丑公主却侍弄得格外用心。她认识了会治咳嗽的枇杷叶，知道了止血的蒲公英要连根拔起。有天她在溪边清洗药罐，水里的倒影忽然让她笑出声——胎记被晒成了浅褐色，倒像片小巧的枫叶。

深秋时瘟疫蔓延到城郊，老婆婆染了病，躺在床上说胡话。丑公主背着药篓翻遍三座山，采来专治时疫的仙鹤草，又跪在镇外的医馆门前，求老大夫教她熬药的法子。她守在破庙里，三天三夜没合眼，把熬好的汤药一勺勺喂给老婆婆，又挨家挨户送给患病的村民。

这天清晨，她刚把最后一碗药端给卖豆腐的阿婶，忽然看见远处来了队人马。为首的骑士翻身下马，捧着画像问：“见过这位公主吗？”画上的丑公主被画得粉雕玉琢，只有额角的胎记没被抹去。

“我就是。”丑公主擦了擦沾着药汁的手。骑士愣住了，眼前的姑娘穿着打补丁的粗布衣，手掌布满薄茧，可那双眼睛亮得像星子。

原来国王病重，金发公主趁机在药里下了毒，被侍臣发现后才说出真相：当年她嫉妒丑公主得到园丁的偏爱，偷偷把泻药放进她的汤里；赏花宴的花棚，也是她让人故意弄松的木楔。

回到王宫那天，丑公主依旧穿着粗布衣。国王拉着她的手流泪：“是父王错了，总想着让你像朵温室里的花。”丑公主却笑了：“药圃里的艾草虽然不起眼，能治病呢。”

后来人们说起这位公主，不再提她的容貌。他们会讲她在破庙里熬药的身影，讲她背着药篓爬山的模样，讲她额角那片像枫叶的胎记——那成了王国里最温暖的印记，比任何王冠上的宝石都要闪亮。

这个故事能告诉小朋友这些重要的道理：

- 不要以貌取人：长得不好看不等于不好，就像丑公主，虽然外表不亮眼，但内心善良又勇敢，比那些只注重外表的人更值得被喜欢。

- 善良和勇敢最珍贵：丑公主冒着危险救别人、照顾生病的人，这些善良的举动和勇敢的行为，比漂亮的衣服、精致的脸蛋更能让人记住和敬佩。

- 内在美比外在美更重要：故事里的丑公主没有因为自己长得不好看就自暴自弃，而是用行动证明了自己的价值。真正的“美”藏在心里，体现在待人接物的态度和做事的方式里。

- 不要被别人的看法定义自己：即使别人嘲笑她、嫌弃她，丑公主依然坚持做对的事，最后赢得了大家的尊重。每个人都有自己的价值，不用因为别人的评价而否定自己。