远古时候，天地初分，万物有灵。那时候的龙，虽掌管着西海百川，身形矫健能腾云驾雾，却总觉得少了些威严——它头上光秃秃的，没有角。而那时的公鸡，不仅有一身漂亮的羽毛，头顶还长着一对挺拔的角，昂首挺胸时，自有一番神气。

这一年，玉皇大帝要在天地间选十二种动物作为生肖，掌管人间时辰，又要从百兽中选出陆地与水中的兽王。消息传开，百兽纷纷摩拳擦掌，龙和虎更是志在必得。龙想：“我若能成为水中之王，再入生肖之列，定能让水族更显荣光。可我这光秃秃的脑袋，在玉帝面前怕是不够威风。”它整日为此愁眉不展，连翻涌的浪花都驱散不了它的烦忧。

一旁的蜈蚣看出了龙的心事，这蜈蚣虽身形细小，却极会察言观色，它爬上前对龙说：“龙大哥莫急，你看那公鸡，头上的角多精神！若是能借来一用，玉帝见了定然赞叹，到时候别说兽王之位，生肖之名也十拿九稳啊。”龙听了眼睛一亮，可随即又皱起眉：“公鸡向来小气，它肯把宝贝借我吗？”蜈蚣拍着胸脯保证：“此事包在我身上！我与公鸡也算相识，定能说动它。”

次日，龙便带着蜈蚣来到鸡窝旁。公鸡正梳理着羽毛，见龙来了，警惕地昂起头，头顶的角在阳光下闪着光。龙上前作揖，客气地说：“鸡老弟，我近日要去天宫见玉帝，想借你头上的角一用，事成之后立刻归还，绝不食言。”公鸡一听，连连后退：“这可不行！这对角是我的宝贝，没了它，我还怎么在禽鸟中抬头？”

龙见公鸡不肯，急得摆了摆尾巴，忙对天发誓：“我若不还角，日后定不敢再上陆地，只能困在水中！”蜈蚣也在一旁帮腔：“鸡大哥，你放心，我来做担保。若是龙大哥不还角，你就把我当点心吃了！”公鸡见龙发了重誓，又有蜈蚣担保，心想：“龙乃水族之长，总不至于失信。”犹豫再三，还是忍痛把角取了下来，递给了龙：“你可要说话算数，用完赶紧还我！”龙接过角，谢过公鸡，立刻往头上一安，顿时觉得威风凛凛，转身便和赶来的虎一同往天宫飞去。

到了天宫，玉帝见龙头上多了对角，身姿愈发雄壮，虎也生得威猛，心中大喜，当即下令：虎为陆地百兽之王，龙为水中万族之主，二者皆入十二生肖。龙听了，心中乐开了花，可转念一想：“这角戴在我头上如此合适，若还了公鸡，水族见我没了角，怕是会不服管束。”它越想越舍不得，竟打定了不还的主意。

回到凡间，龙径首扎进了深海，再也不肯露面。公鸡左等右等不见龙来还角，急得团团转，找到蜈蚣质问。蜈蚣哪敢承认自己担保不力，吓得钻进了石缝里，再也不敢出来。公鸡又气又急，脸涨得通红，从此每当清晨，它就会站在高处，对着大海一遍遍呼喊：“龙啊龙，还我角！”日子久了，就形成了打鸣的习惯。

而龙呢，虽然靠着借来的角坐稳了水中王位，却终究失了信用，再也不敢踏上陆地一步。每当它在水中游动，看到水面倒映出自己带角的身影，总会想起对公鸡的誓言，心中难免一阵愧疚。可那对角实在太合心意，它终究没能鼓起勇气归还。

这则故事流传至今，人们看到公鸡红着脸打鸣，便会想起它讨要角的执着；看到龙在水中游弋，便会记起那段关于信用的往事。而蜈蚣，至今还怕被公鸡啄食，总是躲在阴暗的角落里，成了大家眼中胆小失信的象征。