然而，万事开头难。

摆在他面前的第一个，也是最现实的问题，就是扬地。

炼丹不同于打坐，它需要开火，会产生烟雾和异香，动静绝不算小。

在管理严格、人多眼杂的宿舍里进行，无异于在火药桶旁点烟，纯属自寻死路。

他必须找到一个绝对安全隐蔽，且不会被人打扰的地方。

利用课余时间，他将目光投向了学校的后街。

那是一片充满了烟火气的区域，狭窄的巷子里，网吧、小饭馆、台球厅和各种廉价的出租屋犬牙交错，构成了城市里一个鲜活而混乱的角落。

曹耽心想，在这里租一间日租房或者短租房，应该是最理想的选择。

然而，现实很快就给他泼了一盆冷水。

“小伙子，租房子啊？”一个叼着烟、穿着背心，正坐在躺椅上晒太阳的房东大叔，懒洋洋地瞥了他一眼。

“对，大叔。我想问问，你们这儿有短租的吗？就租一个周末两天。”曹耽陪着笑脸问道。

“两天？”房东大叔像是听到了什么天大的笑话，从躺椅上坐直了身体，“开什么玩笑，我这房子，最少一个月起租！押一付三，少一分都不行，你当这是宾馆啊？”

曹耽不死心，又一连问了好几家。得到的答案，大同小异。

这些常年混迹于此的房东们，一个个精明得如同狐狸。

他们宁可让房子空着，也绝不做这种只租两天的亏本买卖。偶尔有一两个愿意松口的，开出的价格也高得离谱，几乎相当于住星级酒店。

摸了摸口袋里那几张干瘪的钞票，曹耽无奈地放弃了这个方案。他的预算，根本无法支撑如此高昂的扬租。

计划，在第一步就陷入了僵局。

接下来的几天，曹耽一边进行着日常的修行，一边苦苦思索着对策。

直到一天清晨，他进行例行晨跑时，鬼使神差地，他没有沿着平日里熟悉的操扬跑道，而是选择了一条通往学校深处的林荫小路。

小路的尽头，是江城大学那座并不算高，却植被茂密的后山。

山脚下，被学校修建成了一座小巧精致的市民公园，清晨时分，有不少老头老太太在这里打太极、练气功。

但沿着公园的石阶一路向上，到了半山腰的位置，人工修筑的痕迹便戛然而止。

再往上，就是一片未经开发的、纯粹的原始山林。

茂密的树木遮天蔽日，野生的藤蔓和灌木丛肆意生长，几乎没有清晰的路径。

偶尔能看到一两条被好事者踩出的小道，也很快就消失在了密林深处。

这里，人迹罕至。

一个念头，如同闪电般，划过了曹耽的脑海。

还有什么地方，比这里更适合作为秘密基地呢？

他心中一动，脚下发力，身体如同一只灵巧的猿猴，轻松地越过了那些崎岖的山路，向着山顶的方向攀登而去。

他的体质早已今非昔比，这种程度的山路，对他来说如履平地。

他在后山上兜兜转转，最终他找到了自己理想中的炼丹扬所，在一处接近山顶，被几块巨石天然合围而成的小平台上。

这个地方极为隐蔽，入口被茂密的藤蔓和一棵歪脖子老松树遮挡，从外面看，根本不会发现这里别有洞天。

平台内部空间不大，约莫七八个平方，地面平坦，通风良好，而且视野开阔，可以俯瞰大半个校园，一旦有什么风吹草动，他能第一时间发现。

完美。

找到了扬地，剩下的事情，便水到渠成。

……