面对周围其他医生的质疑与探究目光，他心里狠狠憋了口气。

齐怀川来锦城本是接受借调任务，专为给钱老稳定病情而来。如今钱老明确表示不需要他的理疗，这让他一时间处境尴尬至极。

“钱老，您容我辩白几句！”齐怀川好不容易瞅准钱老休息的空档，挤进病房，急切地想在钱老面前说清楚，

“您莫不是听了旁人的闲话？我齐某人绝不是那背信弃义之徒！”

钱老摆手拦住了身边要把齐怀川轰出去的晚辈，而后抬眼看向他，目光平静，

“且听你分说。”

齐怀川心头一松，能有辩解的机会就好。

“钱老，我是许载德先生的徒弟。”他声音先稳了稳，才接着说，

“师父当年犯了忌讳，去参加改造，可我从没忘过他的悉心教诲。他纵然有错，但一日为师，终身为父，这份恩情我愿意用一生来报答……”

随后他语气更为恳切，“就连师父家的小孙儿，也是我托了关系，让他跟我家小子一块儿下乡的，平常钱票从没断过接济。

我齐怀川做人，向来坦坦荡荡，问心无愧。实在不明白，您是听了何人的闲话，竟觉得我是那背信之人？”

钱老淡淡瞥向他，问了句：“你说完了没？”

齐怀川心里咯噔一下，揣着不安，讷讷点了点头。

“我这人向来只看行事，不听言语。”钱老缓缓说道，“我只问你，你是不是在你师父出事后，登报跟他解除了师徒关系？”

齐怀川瞳孔猛得一缩，解释道，“钱老，这只是当时的权宜之计，师父也是同意的……”

“不用拿你师父来做说辞。你既选了这条计，就说明在你心里，师父也没嘴上说的那般重要。”钱老的目光像能穿透人心，“甚至到了现在，你们其实已经算不上师徒了。”

关系都解除了，还口口声声喊师父作甚。

齐怀川张了张嘴，想说些什么来辩驳，话到嘴边却又咽了回去，只觉得一切解释在钱老面前都显得苍白无力。

“其次，”钱老一针见血道，“你师父家只剩一根独苗，为何非要让人下乡？”

“就一个小娃子，在城里头就护不住？”

钱老自认人虽老，心却不老，政策的条条框框他看得跟明镜似的。下乡是苦日子，但凡城里有条出路，怎忍心让从没拿过锄头的孩子去乡下遭罪？

上山下乡政策的核心，是广泛动员城镇知识青年到农村插队落户，一来缓解城里的就业压力，二来让他们参与农村建设。

钱老也清楚，有些地区政策里，多子女家庭优先下乡，甚至是按子女数量摊派下乡人数。可许家户头就剩这一个娃了，有什么非让他下乡不可的缘由？

就算有钱票供应，日子也不会轻快到哪儿去。何况这钱票是否真的在一直供应，还不好说呢。

“是真为保全你师父家的独苗而做的无奈之举，还是你另有私心，你自己心里最清楚。”

钱老这一席话，像把锋利的刀子，径直将齐怀川那块遮羞布扯了个干净，说得他面色黑沉，眸子里闪过一抹慌乱，不过很快便冷静下来。

“当时情形混乱，我虽有私心，却也是真真切切护着师侄，下乡确实是为他好……”

钱老静静地看着他，目光如一潭深水。齐怀川辩解的声音越来越小，显然也明白，眼前这老人早已将他的心思看得通透。

他从前在熟人跟前念叨，安排师侄下乡，完完全全是为了对方好。这话翻来覆去说得多了，到最后，连他自己都快当真了。