无论如何，日子总要一天天地过。

眼看中秋将至，按着习俗，学子都要去给先生们送节礼以谢施恩。

桂先生宅邸的丹桂未至中秋便己压弯枝头，容与挎着礼盒叩响了铜环，开门的竟是桂锦行，少年发梢沾着墨汁，手里攥着半块啃出月牙的枣泥糕：“哟，送节礼的来了！”他故意拉长声调，眼睛却首往容与提着的木盒上瞟。

“锦行！”桂锦程从影壁后转出，月白襕衫下摆沾着新磨的朱砂。他将容与让进来，对着她笑一笑，“桂先生在书房呢。”

容与和桂氏兄弟一同回到书房，端端正正地对着先生行了揖礼：“愿恩师身如松柏常健，心似皎月长明！”

容与奉上礼盒——榫卯锁扣“咔嗒”弹开时，书房中的另外三人都啧啧称奇地瞧着这精巧的结构。

容与琢磨了许久，才不用弹簧等物而做出减震装置，先实验在了这礼盒中。

至于里边盛放的贺礼，除了常见的糕饼等物，还用细锦棉帕包着两块药皂——那皂面特地模印了《论语》“和为贵”三字，边缘还嵌着金桂碎瓣。

“好好好，吾生快起！”桂先生受了礼，便立刻将容与虚扶起来。

师生西人在书房内闲话家常，临走时，师母从厨房出来，油纸包了三份自家做的糕点，给三人做“压篮”——走礼的规矩，不能空手离开，这才叫礼尚往来。三人自然客气推拒一番，便道谢受了。

出了门，容与问桂氏兄弟是否去过陈夫子处，二人皆说去过了，于是三人告别，容与回家拎了另一只礼盒，复往陈夫子处。

陈夫子就住在学堂后边的屋舍里，他尚未娶妻，据说是念着早逝的青梅——当然，这都是私下的八卦，容与是分毫不敢在师长面前显露出来的。

陈夫子的茅檐下吊着串风干木耳，容与刚挑起竹帘，陈夫子看见她，眼前一亮。

“来得正好！”陈夫子劈手夺过礼盒，他也没多在意，随手在石桌前放下，便拉着容与进了书房 。

“栖鹤观那位前辈，提前回来了！”

陈夫子解释了一通，容与才大致明白。

原来，那位前辈的身份可不简单，前辈姓严，名文礼，字慎行，自号静笃居士。严大人曾任工部尚书，虽未入阁，却也是两朝的元老。

只是因为醉心大道，致仕后干脆搬到了龙虎山栖鹤观潜心修道，多少投机之人想走这条捷径而不可得。陈夫子也是因为因缘际会才与严大人有些许交情，外人并不知晓。

但这交情可不足以让严大人为他破例，这一次，陈夫子是以访友的名义给静笃居士下了拜帖，至于能不能让居士看中，就要看容与自己的本事了。

陈夫子讲得口干舌燥，将杯中残茶饮尽：“静笃居士最厌虚礼，你备好那套漕运改良图……”

容与难得打断了夫子的絮叨，跑出书房去将自己的礼盒拎了进来，陈夫子原本还有些不耐，瞧着容与咔哒一声打开盒子，老头儿喉结一滚，“这榫卯机关盒装图纸正合适！”

——这也正是容与的想法。从陈夫子那日提了这件事，容与便想着要准备些什么礼物，这样的礼盒刚刚好，精巧又不会过于贵重。

暮色染黄了晒谷场的最后一粒稻谷，容与终于回了家。

华灯初上，她踩着阿姐新编的草蒲团，将桂树枝挨个系上门楣。

李月棠揉面团的指尖忽然触到块温润物件——原是容与偷塞进面粉里的和田玉镇纸。

“阿兄‘有辱斯文’！”容妍嗤嗤笑着，抬起手刮刮脸颊，“这是前日桂西叔送的节礼，说要压《千字文》的！”