为防突然改变生活习惯造成不适，在参加科考之前，有经验的人家都是不敢给学子胡吃海塞的，要是在临考的时候拉了肚子岂不是无妄之灾？

看见陈夫子的戒尺，桂锦行一下蔫了，只得吩咐一旁候着的厨娘，准备些清淡好消化的家常菜来。

原本准备一展身手的厨娘也有些泄气，不过想着，只要照顾好了少爷，无论如何都是有功，便又重振气势下去准备了——豆腐上都能雕花，家常便饭怎么就不能做出水平了？

等着分好了房间，陈穆远抱着《策林拾遗》径首往西厢去了。他一向少言，临近下场，更是惜字如金得厉害。

容与倒是也猜出些眉目。

在场的五人，桂锦行家的豪富自不必说，李昉家也是良田无数的地主，桂锦程家不富，但背靠桂氏吃喝不愁——原本算她家家境最差，逃荒来的人家哪有家底？可她家近些年也渐渐起来了。

只有陈家，是真正的普通农户，陈穆远有兄弟姊妹好几个，因为他读书天赋最好，全家勉力供着他念书，就指着他一人得道好鸡犬升天——这次给廪生的二两银子都不定是怎么七拼八凑的。

这压力，真不是一般人能承受住的。他只是沉默了些，没有变态，己经很坚强了。

在别院的生活没有什么不同，除了吃喝都有人照顾，容与几人仍旧是闭门苦读。

可是眼看着陈穆远屋内的灯几乎没熄过，精神一天比一天差，陈夫子悄悄联系了桂西叔。

这一日，容与临窗誊着夫子新拟的时务策，忽听得院中传来桂西叔的吆喝声：“走走走，出去逛逛！南街的那家状元楼，说书先生正讲今科热门呢！”

桂锦行早就在院中憋得难受，闻此言，第一个跳起来表示要去。

李昉对这个“今科热门”很有兴趣，第二个跟上。

容与和桂锦程对视了一眼，眼看着陈穆远想拒绝，一个上去捂了他的嘴，另一个架起他的胳膊，就这么闹哄哄地准备出门。

状元楼二层临街的雅间，松子糖在青瓷碟里堆成小丘。说书人醒木拍下，跑堂的正好端来一壶清香扑鼻的绿茶：“要说今科最妙，当数柳园镇那位九岁能赋的小神童……”

桂锦行灌了口茶，咂咂嘴：“诗赋算甚！这也值得吹嘘……”

“嘘——”容与掷出颗松子糖堵他嘴。

楼下忽传来一阵喧闹声，几个绸衫书生拍案而起：“那叶润章也就诗赋强些，要说策论，哪比得上徐振霄公子！”

另有一波人不服，跟着拍案道：“呵呵，要吹嘘徐振霄，不如看看李渡镇的容二郎，人家可是十岁就被当今圣上称赞‘仁孝’了！”

屋内众人齐齐看向正跟松子搏斗的容与，容与露出无辜的表情。

“蠢材，蠢材！‘仁孝’无非是个名声，他能靠着名声拿案首是怎的？”

……

这个时间来状元楼喝茶的，多少都是识文断字之人，各有各的看法，有夸叶润章的，有称赞徐振霄的，也有提起容与的，甚至也有人提了两句陈穆远。

文人意气，争着争着就吵了起来，吵着吵着，不知谁丢的瓜子脏了谁的茶，谁喷出的吐沫星子染了谁的冠，一群文人在楼内厮打起来。

掌柜的和店小二赶忙上前制止，容与一行人看闹得实在不像话，除了还想再看会儿热闹的桂锦行，其他人一致同意，还是回别院比较安全。

小心地绕过了撕打的书生和扯落在地的儒巾，无人知晓，他们与方才争辩的主角之一擦肩而过。