散学时暮雨转急，桂锦程堵在藏书阁拐角，走来走去，似乎在等什么人。

容与刚从夫子的书房出来，瞧见这一幕，眉头挑了挑，上前笑问道：“程师兄，怎还不归家？”

桂锦程苍白着脸，下定决心似的抿了抿唇，他握住师弟的手腕，将人往角落扯了扯，低声道：“我曾偶然听见族老说，想在你和穆远之间，替萱儿寻一个……”夫婿二字，终究是说不出口。

这样明晃晃的“榜下捉婿”，若不是真想要攀附，哪个读书人会喜欢呢？

“令妹第一次来学堂时，我便猜着八分。”容与倒不曾发怒，反倒安慰似的拍拍师兄的肩膀，而后转过身，抬手接住廊下滴落的雨珠，对着阴沉沉的天空叹一口气道，“女子无辜，总是被男子牵累。”

后门的那一边拐角，不知听了多久的桂萱儿冲过来，她的发丝被寒雨打湿，滴滴答答在青石板上洇开水痕：“谁要你假慈悲！”少女的表情既难堪又愤然，还带着微不可察的哀惧，“你以为，我不愿意？我不愿意为何频繁来见你？家族生我养我，我应当为家族奉献……”

“包括自由？”

“包括……”桂萱儿嗫喏着，怎么也说不出后两个字。

廊檐上汇聚的雨水滑落，砸在青石板上，溅起满地碎银。

容与叹息一声，从袖内扯出一块手帕来，递给桂萱儿，低声叹道：“陟彼南山，言采其薇……”

她的眼中除了怜惜，还有欣赏，在古代，女子天生受到畸形的教育，还能长出这样的脊梁，殊为不易。

“薇可食，亦可燃——待院试放榜后，我送你捆柴薪。”

桂萱儿听到容与的话，豁然抬头，眼底带出不可置信的期盼——难道，是她想的那个意思？

容与笑着点点头，又将手帕往前送了送。

桂萱儿没有接那块帕子，而是抿了抿唇，头一次这样认真地看着这个家族给自己安排的“未来夫君”。

“那就说定了。若是不成……我不恨你。”

说完，便趁着雨幕和夜色的遮掩离去，这次好歹记得撑起了伞。

一身绯色襦裙的少女，仿佛这寒烟冷雾中唯一的姝色。

檐角的铜铃被风拂动，发出叮铃响声。这时，一首在旁边装隐形人的桂锦程才清了清嗓子：“看够了吗？人都走了。”

“师兄，从前怎么没发现你也是促狭人……”容与苦笑着摇了摇头，“你又不是不知，我与桂小姐互无情意，还故意说这种话——我还没怪你贸贸然安排这一出呢！”

听到这个，桂锦程也难免有些心虚，他摸了摸自己的鼻尖：“我这不是，想给你们一个说清楚的机会，也是萱儿求到我，我才……”

桂锦程叹了一口气，继续解释道：“萱儿……也算是我看着长大的。大伯家就这一个女儿，难免娇惯了些，但这孩子心肠并不坏，她只是不想被盲婚哑嫁，你多担待。”

“桂小姐很优秀，只是与我并非佳偶。”

容与摇了摇头，示意自己并不在意。

她有什么资格在意呢？若不是占了男子的身份，将来的哪一天，说不定她也要面临这样的逼迫。

在这世道，女子本就不易，她只有怜惜的，能帮一把就帮一把吧。