三月的雨丝斜斜掠过几杆翠竹，在容家新葺过的青瓦上密密织过，又顺着水路滑向屋檐，淅淅沥沥滴落在青石板上。

容与蹲在檐下调试水车模型，竹制齿轮沾了潮气，咬合时发出细微的吱呀声。忽闻门外传来马蹄声，然后便是铜门环被叩响的声音，铛铛，铛铛。

王墨去开了侧门，就见叶润章举着一把绘莲纹的油纸伞闯进雨幕，月白色的襕衫下摆都沾湿了，沉沉地往下坠着。

叶润章站到屋檐下收伞，看看容与，满脸歉意地低声道：“那日的诗会，有人特意暗示我，给你送一份请柬……那时我就该察觉是有人做局。”

青年的发丝被雨雾打湿，水珠顺着鬓角滑下去，又从下颌处滴落，显得有些狼狈，却又透出一股落拓书生般的风流。

容与挑眉，面上还带着笑意：“叶兄冒雨前来，就为说这个？”

顿了一下，叶润章也跟着笑出来，二人相视笑了许久。

容与给叶润章递了一条帕子，又引着人进了书房。

她自己跪坐在紫竹茶海前，净了手，指尖捻着新焙的龙井，看雀舌般的茶芽在青瓷盏里舒展。

容与递过青瓷茶碗，新焙的龙井香混着雨气蒸腾，她享受般地深深吸了口气，又叹出来。

叶润章倚着窗棂剥杏仁，就着窗外的雨幕拂去手中的残渣：“秦学政昨日抵了南昌府。”

容与抬眸：“可是那位编修过《西书章句集注新解》的秦明远？”

“正是。”叶润章从袖中取出一本册子，容与接过来翻看——瞧上去不是印刷出来的，倒像是抄本。

“这是他前年在汀州府主考时取的十篇程文，篇篇重‘理’字，恶‘巧’辞。”

容与一边翻看着那些策论，微微颔首，又忍不住叹了口气。

这就是寒门学子和世家公子相比，最欠缺的东西之一了。

世家大族可以轻易提前知晓考官的名字，甚至拿到考官的文章，然后进行针对性的练习，而寒门学子呢？

容与收回自怨自艾的心思，继续翻开册子，见首篇破题写道：“圣人之道，如江河行地——”她突然轻笑：“这般朴拙……”

“莫小瞧这朴拙。”叶润章抬起手点一点页脚，“去年汀州府解元便是凭‘粪土喻仁义’中的，秦学政批‘大巧若拙’。”

“粪土啊……叶兄，你说，是否有人会从这‘粪土’中做文章？”容与意有所指。

叶润章笑着摆了摆手。

“当年太祖定下科举之制，宽待学子，却也极恶科场舞弊之事，哪次不是杀得人头滚滚？更何况，秦学政乃寒门出身，性情刚首，当年殿试因拒收阁老门生帖，被外放云贵十年。其他人最多也不过是如你我这般，投其所好也便罢了。不过……”话说到一半，他又有些迟疑，“但若有人安心讨好，换个法子——比如捐修白鹿洞书院的‘务本堂’…”

“非战之罪，若真有人愿花成千上万的银子去换一个秀才功名，咱们也没法阻止不是？”

不过……

容与打量着叶润章。

“小弟倒真有一事，要劳烦叶兄。”

叶润章默不作声地将手中掰不开的杏仁丢回碟中，拍了拍手，露出兴味十足的表情：“容大才子，终于也有事求到我叶某头上了？”

“叶兄不要促狭……”容与苦笑着摇了摇头，却也毫不犹豫地卖起关子。