第二日，桂桥村的晒谷场上支起十八口铁锅，宰猪时的惨叫声惊飞了檐下的家雀。

刘婶子系着靛蓝围裙，将温热的猪血灌进竹筒，不忘提醒着：“三婶子，把蒸笼屉布换成新织的夏布！”她耳垂上挂着的银丁香坠子晃出残影，正映着灶膛里噼啪炸响的松枝。

桂西叔带来的厨子抡着铁勺敲锅沿：“我的梅干菜呢？！粉蒸肉要用！”这边，便立刻有帮忙的妇人将清洗好的梅干菜端上来。

案板上剁肉的震响里，几个半大孩子跑来跑去，又举着竹竿捅榆钱枝，嫩绿的榆钱纷纷扬扬，险些落进装糯米酒的陶瓮，一个妇人赶忙盖住瓮口，将小孩子轰去别处玩。

李月棠和容婉、容妍姐妹二人招待女眷，容与便站在门口迎接客人，客人往来不断，容与笑得脸都要僵了。

“容案首！”村东头赵寡妇抱着五岁的幺儿挤过来，往容与怀里塞了十二个红壳鸡蛋，“给秀才公滚运道！”

蛋壳上用茜草汁歪歪扭扭画着“魁星踢斗”，幺儿手指头还沾着红渍，要往容与新裁的湖绸首裰上抹，被他娘一把按住，拍了手背两下。

见那小孩子撇嘴要哭，容与笑着让王二将红鸡蛋端下去，趁着现在没人，从一旁的案上抓了两块饴糖逗孩子。

王知县的青呢小轿转过碾坊，晒谷场忽然静了一瞬。

轿帘缝里漏出半截描金名帖，师爷高声唱喏：“县尊贺容秀才‘青云初步’——”尾音拖得老长。

容与虽然照例给王知县递了请帖，却没想到他真会过来。不过因为准备得充分，此刻也不甚忙乱，立刻上前给王知县俯身行礼。

王知县今日穿了件半旧的宝蓝首裰，腰间玉带换作青布汗巾，倒像是邻村来吃席的教书先生。

他和蔼笑着扶起容与来，只说：“今日是容小友的好日子，我是来吃酒的客人，不必过于惊动。”

王知县摆出这样的架势，容与不能不识好歹，自然点头应是。

不过话是这么说，又怎会不额外招待？就这么一会儿，桂氏族老和两位先生都赶过来了，簇拥着王知县坐到尊位上。

灶台边突然爆出喝彩，原来杀猪匠老刘头喝高了，正用刮毛刀表演“刀尖挑枣核”。枣核飞过王知县头顶时，师爷的惊叫卡在喉咙里——只见一个十来岁身穿湖蓝襦裙的女娃飞身扑过来，用筷子稳稳夹住枣核，同色宫绦编着的青丝荡起飞扬的弧度。

眼看着众人的视线都集中在自己身上，容妍讪笑着，行了个礼跑走了。

八大碗上桌时，晒谷场腾起白茫茫的蒸汽。

“秀才公尝头筷！”杀猪匠满嘴油光地递来竹筷。容与请王知县来夹，王知县谦让半晌，还是笑容满面地夹了一筷子。

明知自己在这里，其他人会不自在，王知县略尝了几筷子菜，喝了耆老们敬的酒，便告辞离去了。

离开之前，王知县拉着容与转到祠堂后巷：“容小友，过几日本县便要离开了……”

容与露出疑惑的表情，瞧见王知县脸上的喜色，这才恍然大悟道：“恭贺县尊大人高升！”

“不过是平调去金陵户部清吏司，算不得高升。”王知县脸上的笑都压不住了，还是故作谦虚地摆一摆手。

自古京官高半阶，能平调回京，己经算是高升了。不过王知县这么说，容与也没反驳，而是说着：“不知县尊大人何日启程？学生要去送一送才是。”

“山水有相逢，何必如此客套。不过本县要说的不是这个，这次继任的县令，听闻……乃是容首辅一派，到时小友不妨去认个亲。”

要说这容首辅，和容家还真有些关系。