不过短短两年，少女的身上己不见当年的跳脱，瞧着稳重了许多。

“父亲说……往后会再为我寻一门好亲。”

容与拨开随风飞来的柳絮：“桂小姐不必言谢，容与也是为了自己。”

“是啊……”桂萱儿脸上强撑出的笑暗淡了些，“容案首与我非亲非故，做到这种地步……己经足够了。”

时近端午，她腕间缠着的五彩丝绦随动作散开，露出系着的鎏银铃铛。风过时铃音清越，惊飞了竹匾上翩跹的粉蝶。

容与犹豫了一下，想起那日的诺言，虽然明知自己或许是多管闲事，还是忍不住问道：“桂小姐往后有何打算？我瞧着，令尊对你也非无疼爱之心……未必寻不到称心合意的姻缘。”

桂萱儿怔怔望着篱笆上新结的蛛网，喃喃道：“我…我不知道，我不想嫁人，可是，终究是要嫁的……”

“谁说的终究要嫁？”容与忍不住打断，她抬手掐下朵半萎的桃花，向着桂萱儿伸出手，“桂小姐你瞧，桃花终究要落的，可究竟怎样落，不也说不准？”

桂萱儿没有接话，桂锦程早在他们两个说话的时候就避开了，容与明知自己今日说的这些话在这个时代算是“大逆不道”，然而……歇了一口气，她还是继续道：“桂小姐上次说的没错，生在大家族，就是要多许多束缚。”

“每个人都要发挥自己的价值，如果学无所长，那就传宗接代、联姻……尤其是女子，若想出头，要付出比男子多数倍的努力和代价。”

“这并不公平。但是，只要你想的话，为何不试一试呢？”

暮色将鎏银铃铛染成赤金。桂萱儿握着铃铛，似乎有些心动，却又带着慌张：“可…我爹不会答应的，哪有女子掌权之事？我娘明明才学不逊于父亲，只是管理着族田就被人诟病不知多少次……”

“光宅元年治水的宋大家，收过七个女弟子。”

容与用桃枝挑起蛛网，将那一片蛛丝绞成团，扯断了。

“其中三人后来执掌织造局，专司治黄民夫的冬衣调度。”

桂萱儿不小心扯落了铃铛，俯身去捡，又被篱笆藤蔓勾住发间金镶玉步摇。她索性一把拔了簪子，任青丝散在肩头。

她蹲在那里，沉默了一会儿，再抬起头时，眼神中己带着跃跃欲试：“若我想，应该如何做？”

“从知道自己擅长什么开始。”容与突然指向她裙角的绣纹，“小到胭脂水粉，大到屋舍田宅。桂小姐可知这其中的银钱都从何而来，又流向何处？一卷绣线作价几何？一匹素绸能裁几身衣裳？田中的粮食何时下种何时收成？——天生我材必有用，桂小姐，这些事情，你都全然无知吗？”

桂萱儿的眼神越来越亮。这些事情她多少都知道些，不懂的也能去问母亲。

容与说得对，只要她想学，难道不比那些农家的女孩儿有更多的机会？

晨钟惊起离巢的幼鸟，祠堂檐角的风铎叮咚作响。

桂萱儿攥着铃铛起身，一头青丝被微风拂动，她忽然将手中叮铃作响的银铃用力抛向荷塘，哑着嗓子高声道：“这劳什子，我不要了！”