残阳将龙虎山余脉染成了赤金，容与看向容妍指的方向。

那似乎是一个小村庄，村口的枯草堆里蜷着个半大少年，粗麻短褐裂成了布条，<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的脊背上交错着藤条印。

最骇人的还是左肩的烙铁痕迹，焦黑的皮肉扭曲成“逃”字模样——容与瞳孔骤缩，那分明是人牙子教训逃奴的手段，只是不知，这个半大的少年又是从哪里来，怎么逃到了这里。

“哎呀，好像是个昏倒的孩子！”最开始只是为了转移容与的注意力，李月棠也跟着看过去，发现了那个少年，一时心中不忍，唤了王二停车。

容与跟着母亲下车，抓起那少年的手把一把脉，说道：“没死，就是饿晕过去了，阿姐把水囊给我递一下吧！”

李月棠接过水囊，却没有给容与，而是自己将那少年扶起来，小心地撬开他的双唇将水喂进去——不可避免地撒出来不少，但多少喝进去一些，少年咳嗽着醒了过来。

容与目光一凝，注意到他下意识地用右手以极小的幅度按住了腰间草绳——他拇指内侧的厚茧，那是常年拉弓弦才会有的痕迹。

容婉将手中的帕子递过去，要给那个少年擦下巴上流下去的水痕，就被他烫到一般避开：“…别，别污了娘子的绣品。”

“嗝……小兔崽子，跑啊，我看你肚子里没食，能跑到哪儿去！”

众人回头，见个醉醺醺的猎户拎着酒坛晃来，那少年的眼神一下子就变了，是恨意掺杂着微不可察的畏惧。

那猎户打扮的男人拎着手中的藤条便对着少年劈头盖脸地打下去，也不管周围还有人，幸而是容与动作及时，拽着娘亲和姐姐往后退了退，才没受到波及。

容妍在一边气得跺脚，恨不得拔出自己的红缨枪上去和那人对峙：“二兄快看！这恶人还在打他！”

容与看着呢。

不过在他看来，那少年可没那么容易被打。

少年攒了些力气，翻滚了一下躲过藤条，扑向马车底，动作之迅捷堪比山狐。

猎户的藤条抽在车辕上，车辕簌簌落下灰尘来，震得容与书箱中的《漕运密档》滑出半角。

少年似是无意般抬手抵住，猛地将书推了回去，然后才缩回车底。

眼看着又抓不着他，男人挥舞了两下手中的藤条，骂骂咧咧地走了，走之前还不忘警告容与等人：“你们可别随便发善心！这小子可是刺头，鬼着呢，跑多少回了，带回去也是白费心思！”

听着男人的呵骂，那少年一首躲在车辕下没动弹，不知是不是又昏了过去。

容与按住了要打抱不平的容妍，半蹲到车辕旁：“那人是谁？”

起初，车下没人回话。

就在容与以为他不会回答的时候，车下传来少年因为缺水而嘶哑的嗓音：“我大伯。”

“你爹娘呢？”容与不顾自己身上月白色的襕衫，索性也靠着车轮坐下来，任由灰尘染身。

“……都死了。”少年一首毫无波动的嗓音，多了些浅淡却真切的哀伤。

“你身上的疤是怎么回事？”

“大伯要卖我，我从人贩子那儿跑了，没地方去，又回来了。”

两人就这样，一个在车旁，一个在车下，一坐一躺，仿佛旧友一样闲聊起来。

……

容与瞧着母亲和姐妹都是一副欲言又止的样子，明显像是要管这件事——倒也不意外，她们一向是心善的好人。

“二十两。”容与思考了一会儿，突然开口。她站起身拍一拍身上的灰土，“够不够买你三年活契？”

少年浑身一震，这个开价比人牙行情高出五倍。