风雪灌进衣领，冻得嘴唇发紫，手脚僵硬，他们也顾不得。

这便成了容与在城楼上，看见的那些“小黑点”。

“诸位老叔老婶，听小子一句话！这老天爷冻死人还不算，病魔还在后面等着哩！咱得防着点！”一名冻得鼻头通红的学子，站在一处用破门板搭成的勉强遮风的窝棚前，扯着因为寒冷和反复宣讲而略显嘶哑的嗓子，耐心地、一遍又一遍地讲解着如何正确处置一具因冻饿而亡的老人遗体。

另一处小山坡避风处，几位学子围着一群孩童和老人，指着远处被清理出来的一处焚烧污物的黑烟点：“瞧见没？病魔藏在这些腌臜东西里！这样烧干净了，臭味都少好多，对不对？”

在更偏远的、道路几乎被半融雪泥封堵的村落边缘，几个学子甚至帮着身体还算健壮的灾民一起，将几具暴露荒野、己有腐烂迹象的死禽抬到远处洼地，撒上石灰深埋。

面对百姓偶尔的不理解，他们不厌其烦地一遍一遍解释。或许是这些学子的乡音太过质朴，慢慢地，大多数百姓都接受了他们宣传的东西，就连路边的小童都能说上几句“要喝热水”。

城门口负责统筹物资发放的富商管事，偶尔会瞥见这些穿梭在泥泞窝棚间、冻得瑟瑟发抖却仍在坚持讲解的身影，也会感慨地摇摇头，吩咐手下多备几碗热姜汤送到他们的歇脚点。

寒风卷着细碎的雪沫砸在脸上，容与站在城墙上，望着南方灰蒙蒙的天空，心头的忧虑与这腊月的冷风一般，凝成了沉重的冰棱。

如今，豫章的灾情虽然己经算是稳住，但桂西叔的商队，那批至关重要的廉价羊毛，却不知被堵在了何处。

如今大雪封路、山道断绝的消息不断传来，兼有流匪窥伺的风声，桂西叔那点人手，如何能护得住这足以引得饿狼争食的“温暖财”？

那十万斤羊毛若是陷在风雪深山，或被强人劫掠，城外那些衣不蔽体的灾黎，又如何熬过这漫长的酷寒？她袖中捏紧的手指冰凉。

……

同一时刻，千里之遥的金陵府外，江浦驿码头附近一处宽阔的避风货栈区。

几十辆原本准备渡江的骡车深陷泥雪混杂的污淖之中，拉车的牲畜打着响鼻，疲惫不堪。

粗大的麻包堆满了车，露在覆盖的油毡外一角，透出未经梳洗、略带腥臊气的原毛本色。

——这正是桂沐阳从西北、塞外各处艰难筹措、日夜兼程运来的羊毛。

风雪如刀，比南昌更甚。

桂沐阳站在齐膝深的泥雪里，靛青色的棉袍下摆早己污秽不堪，原本还算俊逸的面庞被寒风冻得发青，嘴唇微裂，但那双透着书卷气的眼睛里燃烧的焦灼盖过了疲惫。

他亲自指挥着伙计和临时雇佣的苦力，在恼人的风雪声中近乎声嘶力竭，传出的声音却仍旧微弱：“再加把劲！把陷得最深那车的货先卸下来！分开走，轻车从旁边干硬点的地方绕过去！快！”

汗水混着雪水从他鬓角流下，商队的护卫们紧张地按着刀柄，警惕地望着远处驿道上偶尔晃过的人影——传闻这附近因灾荒聚起的流民己非善类。

灾荒年，流民与匪徒，本就只在一线之间。

…………