李月棠，携着容婉，由容易赶着马车送达。

李月棠此来，一则为替即将投身秋闱的“儿子”容与焚香祈福，祈愿文昌帝君庇佑；二则也是想来看看容与饿瘦没有。

容婉性子温婉清雅，陪着母亲在古观殿宇间缓步徐行，拈香祝祷，或是在客舍回廊下静心品一盏山茗，听松风过隙，自有一种恬淡安然。

而为这片清幽添上更多生气活力的，却是容与邀请来的好友们——容与征得了老师的同意，可以邀请一些同窗来山上小住，平日里住在客舍，不要打扰东苑的清静就是了。

风尘仆仆最先赶到的，是陈穆远和桂锦行。他们二人就住在府学中，得到容与的邀请之后，是随着容宅的马车一块来的。

陈穆远一踏入观门，与容与见礼后，目光扫过满架的书卷，便是眼前一亮——容与有些好笑，也不阻碍同窗的“进步”，叫他自去看书了。

紧随其后的是桂锦程。桂锦程年己二十一，身量颀长，面庞斯文俊朗，举手投足间透着温和稳重的书卷气。

容与此番邀请他前来，却是为冲击秋闱做最后的切磋琢磨。

桂锦程人在县学，得到的资源与府学的确不可同日而语，虽则也险险地获得了参加秋闱的资格，心中到底是不安定。

而桂锦行此行目的便完全不同了，他一进门眼睛就亮晶晶地西处张望——这龙虎山对他而言，是难得的避暑胜地，更是能尽情撒欢探索的乐园！桂锦行深知自己不考这一科，心态轻松得很，进门第一句话就嚷嚷着问容与何时去探那传说中的猴谷。

最后抵达的是叶鑫。

他一袭淡雅的竹青色首裰，身姿挺拔，笑容温润。

按理来说，叶鑫应当是最急切的，谁知因为过于担忧，总觉得这儿不合适那儿没准备好，一赶二赶，反而是最后一个才到。

叶鑫甫一上山，便惦记着先去和容母请安，一不小心和容婉对上视线的时候，便忍不住红了耳根。

他同时也带来了堂兄叶润章的歉意和心意——叶润章被父亲拘在江南一位严师门下进行科考前的终极“淬火”，人虽未至，却托叶鑫捎来一册他自己梳理的、字迹工整清隽、旁批密密麻麻的经典时文精析笔记，上面还特意标注了若干他认为极为重要的方向。

于是，栖鹤观东侧专辟出来的一间敞亮客堂，俨然成了少年学子的临时书院。

容与作为东道主并无形中公认的核心，主持着节奏。众人或伏案疾书，或凝神推敲静笃居士留下的那道“新政利弊考辨”题，思索如何破题立意，如何在法理人情、国计民生间寻找精妙的平衡点。桂锦行虽然不参与这科，却也被好友们和兄长按着一同写文章——容与私下觉得，这就是看着有人比自己还痛苦，自己的痛苦就减轻了。

当然，“读万卷书”必要配以“行万里路”。

每旬得一休沐，龙虎山的险峻奇秀便向这群少年郎彻底敞开怀抱。

天光微亮，露珠尚在草尖滚动，桂锦行绝对是最早跳起来拍门催促出发的那个。“探瀑去！”“寻猴谷！”“翻过飞鹤崖！”

他的声音清脆响亮，回荡在清晨的山径上，驱散了最后一丝倦意。桂锦行如同放出笼子的山雀，忽而在前头探路，忽而折返报告溪流方向，看到奇石怪木便大呼小叫。

他们淌过冲刷着圆润卵石的山溪，溪水没及小腿，引起一阵阵欢快的惊叫；他们在被戏称为“飞雪潭”的崖下小水潭旁席地而坐，分享带来的饭团果品，掬一捧沁人心脾的潭水入喉，暑气尽消；在一处视野绝佳、可俯瞰茫茫云海的山崖平台上，几个人迎风而立，衣袂翻飞，指点“江山”的身影，洋溢着少年人的无畏与壮志。

即使是最为紧绷的陈穆远，在登顶后迎向浩荡山风的那一刻，胸中的郁气似乎也被吹散了大半，眼神虽依旧锐利，眉间却难得地舒展了许多。